спасти мне жизнь. Хотя мне не хотелось верить, что когда-нибудь придется их применять.
Я продолжала заниматься, когда Кинэ вдруг замер и поднял взгляд. Смотрел недолго и я на мгновение обрадовалась, вдруг он увидел дракона?
– Иди сюда, – подозвал он меня.
Я подошла поближе и почти сразу же ахнула, расплывшись в улыбке.
– Омут! – Захлопала в ладоши, увидев сокола на одной из веток. – Давай его покормим!
Кинэ кивнул, и мы пошли искать миску, мясо и палочки. Поначалу я, слишком отчаянная, решила кормить его чуть ли не с рук. Но Кинэ посмотрел на меня так, будто не приемлет подобной глупости, и сказал поставить мне пиалу с мясом на землю.
Омут посидел на дереве недолго, а когда мы отошли, спикировал вниз и поел. Я так радовалась, что он держался поблизости. Может быть, случайность, но я хотела верить, что он меня не забыл.
– Нехорошо его прикармливать? – Мучилась угрызениями совести. – Он ведь привыкнет и будет за мной летать.
– А чего тогда улыбаешься? – Заметил Кинэ, и я закрыла лицо ладонями. – Ты его отпустила, как и обещала. Он это оценил. И вернулся.
– Надеюсь, он не разучился охотиться, – разволновалась я.
– Твоя любовь ему тоже важна, – кивнул на почти опустевшую пиалу с кусочками мяса Кинэ. – Он мог бы улететь.
– Но, если ты говоришь, он выбрал легкий путь…
– Дело не в пути, а в эмоциях. Омут только в твоих руках был спокоен. Он понимал, что ты ему зла не желаешь. Знает это и сейчас.
– Значит… это неплохо?
Сокол доел мясо и вспорхнул обратно повыше на дерево.
– Чего же плохого? В дикой природе он совсем один. А так он нашел себе друга.
Я глянула на Кинэ и улыбнулась.
– Хину только нельзя его показывать, – вздохнула я. – Думаешь, мы справимся? С Колдуньей?
– Драконы наделили своей силой Королей, Колдунью подчинила та же магия. Шанс велик.
Кинэ, как всегда, успокаивал. До сих пор мурашки по коже, как вспомню, как он всех нас спасал там, на горе. У всех на лице то испуг, то растерянность, замешательство, паника. И только Кинэ всех нас спас. Как всегда.
– Оннэ, – обратилась снова к нему я, – а что ты думаешь о других местах? Храмах?
– Колдунья, конечно, мстительна, очевидно, но до всех Храмов ей было не добраться. Хотя тот, что расположен недалеко от Отари, вполне мог попасть ей под горячую руку.
– Она явно не хочет, чтобы драконы возвращались, – очевидно, но должно было прозвучать. – Но пока мы не выясним, что у нее за цель, двигаться дальше будет небезопасно.
– ЕГО КОРОЛЕВСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО! – Внезапно раздалось по всему лесу.
Мы с Кинэ переглянулись и спешным шагом двинулись на голос. Выбрались быстро, далеко не заходили. В деревне, где было не так много домов, отряд воинов во главе с официальным представителем Короля-дракона, выглядели по меньшей мере неуместно. В руках представитель держал небольшой чан, накрытый крышкой.
Мы дождались, когда вернется Юншэн, Хин тоже подошел, все еще преследуемый группкой поклонниц. Жители освободили нам комнату в одном доме, туда мы и отправились. Снова вчетвером. Проходя мимо Моры, вышедшей из дома, Юншэн лишь спешно поклонился и не задерживаясь пошел дальше. Хотя по Море было видно, что она желала последовать за нами.
Нас было пятеро: я, Юншэн, Хин, Кинэ и представитель Короля. Последний открыл крышку и в воде, что наполняла сосуд, булькнуло, а затем прояснилось лицо Короля-дракона.
– Юншэн, – после церемониальных приветствий, строго обратился к сыну Король-дракон. – До столицы уже дошли слухи о том, что вместо примирения и возвращения драконов ты нацелился их всех истребить!
Голос Короля-дракона был жестким и резким, будто до него слухи дошли не в такой формулировке, а в гораздо более неприглядной.
– Отец, это совсем неправда…
Юншэн покорно склонил голову и подробно рассказал все, как было на самом деле. С самого начала, чтобы стало ясно, откуда появилась Колдунья камелии. Король-дракон не перебивал сына, слушал внимательно, но по завершении все равно выглядел недовольным.
– Знаешь, как тебя теперь венчают в Лодане? – Раздраженно спросил он. – Убийца драконов.
Юншэн стоически промолчал, а Хин вылез из-за плеча брата, будто Король-дракон его не разглядел. Он видел все прекрасно, я наблюдала однажды за этой магией, когда жила во Дворце. На самом деле, Король-дракон видел даже больше, чем мы.
– Это совершенно неприемлемо, – покачал головой Король-дракон. – Мы, наследники, должны проявлять уважение, должны вернуть драконов в наш мир. А не пускать молву, будто вышли на охоту за ними.
Юншэн сжимал кулаки и продолжал молчать. Ему тяжело давалось это молчание, ведь хотелось сказать многое. Но он был хорошим сыном, покорялся целиком и полностью отцу и своему правителю.
А вот Хину не терпелось высказаться. Король-дракон это знал, но все равно не давал ему слова.
– Кинэ, – позвал Король, и Хин волком глянул на нашего стража, будто это Кинэ пожелал заговорить без очереди.
– Да, Ваше Величество? – Склонился в поклоне Кинэ.
– Ваша задумка с Колдуньей… каковы шансы на успех? – Спросил он нашего стража.
Юншэн, естественно, скажет, что преуспеет, Хин распишет в красках, как сумеет справиться с любой напастью, попадись она ему под руку. Но только Кинэ в итоге будет нас всех защищать ценой собственной жизни.
– Мы собираемся приобрести амулеты защиты в Отари, Ваше Величество, они должны сберечь от магии и колдовства. Колдунья бессмертна, но ее магия, по-видимому, требует подготовки, исходя из рассказов очевидцев. Однако прежде, чем пускать наследников, я проведу разведку сам. Мы не собираемся нападать, начнем с мирных переговоров. Дальше разберемся по ситуации.
Король-дракон выслушал план внимательно, но довольным все равно не остался.
– Как ты собираешься победить бессмертное существо?
«Ты» Хина разозлило, он снова нетерпеливо поерзал на месте, желая вмешаться. Ну и слово «существо» не обрадовало. Часто бывало, что молва преувеличивает. Мы даже ни разу не видели Колдунью, но впечатление о ней…
– Если придется… – Кинэ взглянул на меня, – я разделю ее на множество частей и спрячу в разных уголках островов.
Король-дракон понимающе закивал.
– Драконы ограничили ее магию, – напомнил Юншэн, – мы справимся, отец.
– Драконы, может, и ограничили, – Король остался недоволен, – но смотри, что она натворила.
Это был очевидный вывод, который не радовал никого. Из-за того, что мы эту Колдунью в глаза не видели, было сложно составить о ней полное и объективное представление. Удастся ли с ней в итоге справиться? Даже если с нами будет Кинэ? Но что он может? Он ведь не обладает силой дракона. И хоть я не умаляю его способностей, все равно переживаю.
Больше Король-дракон не
