ТЕТУШКА АГАТА. Сразу видно, нет у тебя сердца! А мое обвивается кровью! Бедняга! Плетется по сырости, спотыкается впотьмах, а ты?! Сапоги на тебе крепкие! Мундир - теплый! Над головой у тебя - крыша! А у этого бедняги нет, наверное, ни единой монетки, чтобы заплатить за ночлег! Как несправедливо устроено все па свете!
СОЛДАТ. Не поздно ли вы спохватились, сударыня?! А впрочем... (Сбегает со ступенек.) Я догоню его.
ТЕТУШКА АГАТА. Это еще зачем?
СОЛДАТ. Я верну прохожего, и вы дадите ему монетку, чтобы заплатить за ночлег. Ведь, судя по вашим рассуждениям у вас доброе сердце.
ТЕТУШКА АГАТА. Доброе! Даже слишком. Вот поэтому я и не могу позволить себе такого поступка.
СОЛДАТ. Головоломка.
ТЕТУШКА АГАТА. Наоборот. Чего уж проще! (Обращается ко всем.) Вот представьте себе: я, по моей доброте, даю бродяге монетку, и он получает кров над головой. А где подушка? Одеяло? Подстилка какая ни на есть? А ужин?! Или, по-вашему, голодный человек должен лечь спать натощак?
СЛУГА. Было бы, конечно, неплохо накормить беднягу... (Почесал в затылке.) За деньги. Без денег хозяин не даст. Он на этот счет несговорчивый!
ТЕТУШКА АГАТА. Опять деньги? А чьи? Мои! А почему я должна поить и кормить каких-то подозрительных прохожих?! Разве я знаю, кто он, и не замышляет ли чего-нибудь недоброго? (Глаза у нее становятся злыми и круглыми, как у рассерженной кошки. Вот-вот зашипит, начнет царапаться.) Нет! Нет и нет! Всему есть границы! Даже моей доброте! (Вытерла губы салфеткой, отодвинула пустое блюдо.)
СОЛДАТ. Эх, сударыня! Может быть, вы и в самом деле добры, но не хотел бы я тонуть, находись вы поблизости в лодке! Не хотел бы очутиться голодным у окна вашей кухни! Не хотел бы стоять перед вами, будь вы - судья, а я подсудимый!
ТЕТУШКА АГАТА (заливается добродушным смехом). Судья! Я?! С моей-то добротой, с доверчивостью! Шутник ты, солдат! Насмешил, право!
СЛУГА. Говорят, в город новый судья едет. Молодой.
БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Он едет, а молва впереди бежит. "Справедливый. Старому не в пример".
СТАРЫЙ БРОДЯГА (зевая). Знаем, видели, слышали. Все они, судьи, одинаковые.
СОЛДАТ. У каждой монетки две стороны.
ТЕТУШКА АГАТА (с подозрением.) А у тебя, солдат, в голове неспокойно.
СОЛДАТ. Пожалуй, что и так.
ТЕТУШКА АГАТА. Вот что значит - предпочитать мясо овощам!
СОЛДАТ (вставая). Ну, спасибо, накормил! (Похлопал Слугу по плечу.) Счастливо оставаться.
СЛУГА. Проголодаетесь - милости просим!
ТЕТУШКА АГАТА (приветливо). Прощай, голубчик! Надеюсь, больше не увидимся.
СОЛДАТ. Как знать... как знать...
(Харчевня погружается в темноту. Освещается другая часть сцены. Мы видим тропинку, уходящую вдаль, туда, где светятся городские огни и полощется цветистый флаг с золотой короной. ЧАРОДЕЙ появляется на сцене с такой стремительностью, как если бы кто-то дал ему пинка. Падает. С трудом поднимается.)
ЧАРОДЕЙ (вне себя от гнева и обиды). Сто лет! Сто лет жизни, истраченных по прихоти короля, и вот награда!!! Прогнать пинками от ворот королевского замка! Меня! Чародея!!! Они приняли меня за нищего... Проклятая шкатулка! Сто лет труда! Я одичал, потерял память, разучился улыбаться... Избавиться от нее! Избавиться! (Огляделся.) Зарыть в землю. Пока никто не видит. (Зарывает шкатулку.) И пусть порастет чертополохом и крапивой... (Вздыхает с облегчением.) Кончено. Навсегда. (Хочет уйти и тут же обнаруживает шкатулку у себя за пазухой. В ужасе.) Вернулась!!! Не хочешь миновать человеческих рук?! Хорошо же, будь по-твоему!
(На сцену, насвистывая, выходит СОЛДАТ.)
(Преграждает дорогу Солдату.) Стой!
СОЛДАТ (привычным жестом выхватывает из-за пояса пистолет). Сам стой!
ЧАРОДЕЙ (с поспешной готовностью поднимает руки). Этого-то мне и надо!
СОЛДАТ (узнает Чародея). Тьфу. (Добродушно.) Шутки!
ЧАРОДЕЙ. Смотря для кого. (Сует Солдату в руки шкатулку.) Берите! И пусть для меня будет С ЭТИМ ПОКОНЧЕНО.
СОЛДАТ. Что покончено?
ЧАРОДЕЙ. Это вас не касается. (Уходит.)
СОЛДАТ (пожимая плечами). Не в себе старик!! (Смотрит ему вслед.) Еле бредет, бедняга. (С неожиданной злостью, подражая интонациям тетушки Агаты.) "Одет в лохмотья, обут наполовину! Как несправедливо устроено все на свете!"
(Вдалеке возникает стук колес и топот копыт. СОЛДАТ всматривается.)
Она! Тетушка Агата. В своем экипаже в город катит. А этот бы экипаж да с ее кошельком в придачу тому горемыке! Вот она - справедливость! (С веселой удалью.) Эх, держись, тетушка!!! (Скрывается за поворотом тропинки.)
(Стук колес приблизился. Окрик: "Стой!" Стук колес затих. Карета остановилась. Женский визг: "На помощь!" На сцену, пятясь и подняв руки, выходит ТЕТУШКА АГАТА. Ее преследует СОЛДАТ, угрожая ей пистолетами.)
Вот и повстречались, овечка! Жизнь или кошелек?
ТЕТУШКА АГАТА. Кошелек? С радостью! (Широким жестом протягивает Солдату кошелек, но тут же отдергивает руку, так и не отдав его.) Нет, не дам. Просишь ты его, голубчик, себе на погибель!
СОЛДАТ (весело). Если кому-нибудь из нас погибать, так это вам, сударыня! Жизнь без кошелька немного стоит!
ТЕТУШКА АГАТА (сокрушенно). Да ведь и кошелек-то ни к чему, если болтаешься в петле. Грабителю-одна дорога - на виселицу. (Плачет.)
СОЛДАТ. Будет вам по мне убиваться. Себя пожалели бы!
ТЕТУШКА АГАТА. Себя? Нет, голубчик! Я не такая. Я добрая. Меня в городе все так и зовут: "Добрая тетушка Агата". У меня за всех душа болит.
СОЛДАТ. Ну, раз так - расставайтесь с кошельком! Он не мне нужен, а тому бедняге, о котором вы так сожалели! Ну... (Целится из пистолета.) Раз... Два...
ТЕТУШКА АГАТА (швыряет кошелек). На, возьми! (С грустью.) Погибай, горемыка!
СОЛДАТ. Не тужи обо мне. Я живучий!
ТЕТУШКА АГАТА. Сколько тебе лет, малый?
СОЛДАТ. Двадцать... будет.
ТЕТУШКА АГАТА. Ох, не будет... (Плачет.)
СОЛДАТ. Это как же так?
ТЕТУШКА АГАТА. Поволокут тебя, красавца, на виселицу! Дай хоть полюбоваться тобой на прощанье. (Зорко всматриваясь.) Я зла на тебя не имею. Нос.. обыкновенный.. Волосы - чистое зслото... Глаза синие... Брови черные. Особые приметы?.. Есть! Шрам на лбу! (Плачет.) Прощай! Прощай! Ох! Жаль мне тебя! Сердце разрывается! Уми-ра-ю!! (Падает на руки Солдату,)
СОЛДАТ (в замешательстве). Сударыня! Очнитесь!! (Трясет ее.) Я не хочу вашей смерти!! (Прислушался. Ужаснувшись.) Не дышит!! (Сунул за пояс пистолеты, впопыхах подносит к губам тетушки Агаты фляжку.) Глоток воды! Ну! Отхлебните! Полегчает!
(Изловчившись, ТЕТУШКА АГАТА выхватывает у Солдата из-за пояса пистолеты и, вскочив, как встрепанная, целится в Солдата.)
ТЕТУШКА АГАТА, Жизнь или кошелек?
СОЛДАТ (опешив). Осторожно! Выстрелит!
ТЕТУШКА АГАТА. В тебя, злодей, висельник! Отдавай награбленное!
СОЛДАТ. Эх! Оплошал! (Швыряет ей кошелек.) Сноровки нет!
ТЕТУШКА АГАТА. Подавай остальное!
СОЛДАТ. Нет у меня остального!
ТЕТУШКА АГАТА. А это что? (Приметила шкатулочку, которая торчит из кармана, выхватила её ловким жестом, не переставая целиться из пистолета. Пятится к повороту тропинки.)
СОЛДАТ. Стой! Пистолеты отдай! Оружие!!! (Бросился было отнимать.)
ТЕТУШКА АГАТА. Ни с места! Выстрелю! (Скрывается за кулисами)
(Мы слышим стук колес, топот копыт, крик издалека).
Прощай! Больше не увидимся!!!
СОЛДАТ (грозит кулаком). До свиданья-а!!! Я тебя и под землей найду-ууу! (Убегает.)
Занавес
Картина вторая
Уютная комната. Всюду чувствуется рука хозяйки, любящей свой дом. Множество изящных мелочей, старинная мебель, красивые занавески. Перед камином у решетки греется пара мужских комнатных туфель. Стол накрыт на два прибора. Перед одним из них - букет цветов в хрустальной вазе.
На стене - большое, в человеческий рост зеркало. По бокам его канделябры. В них горят свечи.
На видном месте - стенные часы, очень большие и очень заметные.
Перед зеркалом, внимательно вглядываясь в свое отражение стоит женщина. Она молода. У нее нежный овал лица светлые, высоко зачесанные волосы. Одета по старинной моде - пышная юбка, лиф в талию, на шее - медальон на черной бархотке.
Эта женщина - ЖЕНА ЧАРОДЕЯ.
Стук в дверь.
ЖЕНА ЧАРОДЕЯ. Войдите.
(Дверь открывается. Мы видим на пороге молоденькую круглолицую девушку. На ней ловко сидит, простенькое ситцевое платье. В руке у нее - маленький сундучок. Эта девушка - ЕВА. Она впервые в этом доме.)
ЕВА (несмело). Мне сказали - вам нужна служанка. Вот я и пришла.
ЖЕНА ЧАРОДЕЯ (приветливо). Входи, входи. Ты не ошиблась. Садись, девочка. Поговорим.
ЕВА. Спрашивайте.
ЖЕНА ЧАРОДЕЯ. Ну, расскажи, что ты смыслишь в хозяйстве? Что умеешь делать?
ЕВА. Стряпать могу. Стирать. Ну, убирать, конечно. И куплю что надо. Еще печи топить. Полы, окна вымою. Ну, в общем, только самое простое.
ЖЕНА ЧАРОДЕЯ. Отлично. Оставайся. Вот фартук.
ЕВА (кладет в угол свой сундучок. Деловито надевает передник). Что делать?
ЖЕНА ЧАРОДЕЯ. Для начала, девочка, перемени воду в этой вазе. Это надо будет делать каждый день.
