(Не веря.) Околел? Неужто околел?! (Смотрит в щелку между створками ставень, подзывая собаку.) На! На! На!
(Молчание.)
Косточку хочешь? На! На! На!
(Молчание.)
Так и есть! Околел! (Всхлипнула). Бедненький! Пушистый был...
ГОЛОС ИЗ ШКАТУЛКИ. Приказывай!
ТЕТУШКА АГАТА (не осознав еще, каким могуществом она располагает). Еще?
ГОЛОС ИЗ ШКАТУЛКИ. Приказывай!
ТЕТУШКА АГАТА. Всё... Всё, что вздумаю?
ГОЛОС ИЗ ШКАТУЛКИ (со зловещей монотонностью). Приказывай!
ТЕТУШКА АГАТА (осмелев, подходит к шкатулке и, подсев, шепчет доверительно, как сообщнику). Слушай... Я хочу отомстить... Расквитаться. (Тихо.) Но так, чтобы я - ни-ни! - ни при чем! Сумеешь?
ГОЛОС ИЗ ШКАТУЛКИ. Приказывай!
ТЕТУШКА АГАТА. Видишь хибарку? Там - ОН и ОНА! В обнимку. Десять лет! А ведь я была просватана за него с детства! Я! И он меня променял! Знатную, богатую! Гляди! (Выворачивает из кованого сундука его содержимое - платья, меха, перины.) Вот оно, мое приданое! Вещи-то, вещи какие! Перины, шали, кружева, парча! Шелк! А шуба! Гляди - соболья! Шкурка к шкурке! Всем пренебрег! Ушел. К ней. В хибару. (С ненавистью, в сторону хибарки и ее обитателей.) Чтоб ей сгореть, этой хибаре! Сгореть! Сгореть!
(И снова... повинуется адская сила, заключенная в шкатулке. Снова слышится устрашающий скрежет и... языки пламени, как взбесившиеся красные тряпки, взлетели над крышей обреченного дома. Черный дым вперемешку с багровыми искрами взметнулся к равнодушным звездам. Дикий женский вопль послышался из огненной сумятицы: "Гори-им!")
(Со свирепой радостью.) Наконец-то! Наконец-то! Дождалась!
Мне здорово повезло сегодня! (Распахивает окно настежь, чтобы полюбоваться зрелищем чужой беды. И... оказывается лицом к лицу с СОЛДАТОМ, который уже не скрывает своего присутствия, потрясенный тем, что ему довелось увидеть и услышать.) Ты?
СОЛДАТ. Все видел! Все слышал! Все расскажу? ЭЙ! Лю...
ТЕТУШКА АГАТА (кошкой прыгнула и зажала ему рот). Кто тебе поверит, разбойнику?! А мне поверят! Эй! Люди! Сюда. Поджигатель!!! Держу!!!
СОЛДАТ (пытаясь стряхнуть с себя озверевшую женщину). Пусти!! Злодейка!!!
ТЕТУШКА АГАТА. На помощь!! Поджигатель!!!
СОЛДАТ (успевает вырваться). Убить тебя мало!!! (Скрывается за забором.)
(В дыму видны бегущие на зов люди.)
ТЕТУШКА АГАТА. Держите поджигателя!! Держите!!!
(Темнота. Тишина.)
Картина четвертая
Здание суда. Трибуна. Над ней - герб города: две руки, соединившиеся в крепком рукопожатии. Трибуна пока еще пуста. Возле нее собираются горожане. Все они группируются возле Тетушки Агаты. Познакомимся с ними.
Вот СЕСТРЫ-БЛИЗНЕЦЫ, молодые девушки, одна красивая, другая дурнушка.
Рядом - НЕКРАСИВАЯ ЖЕНЩИНА, кое-как причесанная, небрежно одетая, с натруженными руками.
Тут же - МОЛОДОЙ ОТЕЦ и МОЛОДАЯ МАТЪ. На руках у нее - ребенок, завернутый в одеяльце.
Моложавая женщина в черном - ВДОВА, крепко держит за руку сынишку МАЛЬЧИКА-НЕПОСЕДУ.
Поодаль - супружеская пара - МУЖ и ЖЕНА - погорельцы. Лицо жены скрыто платком. Видны только глаза.
Последней к группе горожан присоединяется ЕВА.
Горожане переговариваются вполголоса, поглядывая в окна, видимо, поджидая кого-то.
МАЛЬЧИК-НЕПОСЕДА (вырывает руку из руки матери). Пойду погляжу: не идет ли? (Убегает.)
ВДОВА (вслед сыну). Далеко не убегай, сынок.
ТЕТУШКА АГАТА. Молодой он, говорят, судья. С молодого все станется!
СЕСТРЫ-БЛИЗНЕЦЫ (наперебой). Молодой? И уже судья? А красивый? Брюнет? Блондин?
ВДОВА. Плохой он или хороший?
НЕКРАСИВАЯ ЖЕНЩИНА. Все люди либо хороши, либо плохи!
МАЛЬЧИК-НЕПОСЕДА (вбегает). Идет! Во-о-он! По лицу видать - строгий!
ГОЛОСА ГОРОЖАН. Строгий!
(Все расступаются, пропуская СУДЬЮ.)
ТЕТУШКА АГАТА (вполголоса, но так, что Судья слышит). Была бы совесть чиста!
(СУДЬЯ поднимается на трибуну, учтиво, но сдержанно отвечая на приветствия горожан.)
СУДЬЯ. Добрые сограждане. Случаю было угодно, чтобы день, когда я вступил в должность судьи в этом городе, совпал с совершенными в нем двумя преступлениями. Во имя справедливости и общего блага тот, кто видел, слышал, догадывался, пострадал - должен рассказать все без утайки.
(Голоса: "Рассказывайте, тетушка Агата! Рассказывайте!" Горожане расступаются, и ТЕТУШКА
АГАТА оказывается в центре внимания.)
Клянитесь говорить правду!
ТЕТУШКА АГАТА. Клянусь! (Откашлявшись.) Я - не из болтливых. Однако такое случилось - не промолчишь. Вчера вечером ехала я по проезжей дороге в своем экипаже. Вдруг - "Стой!" Вижу - разбойник!
МОЛОДАЯ МАТЬ. Жуть!
МОЛОДОЙ ОТЕЦ. Тсс! Ребенка разбудишь!
ТЕТУШКА АГАТА. Целится из пистолетов: "Жизнь или кошелек?"
(Горожане перешептываются: "Жизнь или кошелек? Жизнь или кошелек?")
НЕКРАСИВАЯ ЖЕНЩИНА (со вздохом). Деньги! Они и спасут, они и погубят!
ТЕТУШКА АГАТА (со слезой). Денег не жалко, господин судья! Разбойника жалко! Пропащая душа! Молодой, лет около двадцати!
(Одобрительный шепот среди горожан по адресу тетушки Агаты.)
СЕСТРЫ-БЛИЗНЕЦЫ (к тетушке Агате). Красивый? Блондин? Брюнет?
ТЕТУШКА АГАТА (всхлипывая). Глаза синие... Брови черные... Волосы чистое золото!!! Картинка! (Рыдает.)
СУДЬЯ. Говорите.
ТЕТУШКА АГАТА (вытирая слезы). Ну, вернулась я домой. А ночью разбудила меня соседская собака. Выглянула я в окно, вижу: крадется вдоль забора...
МАЛЬЧИК-НЕПОСЕДА (замирая от восторга). Разбойник?
ТЕТУШКА АГАТА. Он самый. К соседям. Ну, а они, конечно, спят.
(Все взгляды обращаются в сторону супружеской пары - погорельцев.)
НЕКРАСИВАЯ ЖЕНЩИНА. Вот она, беспечность! К ним - вор, а они спят.
ТЕТУШКА АГАТА. Собака их лает, заливается. А он, разбойник, вытащил из кармана кусок хлеба...
ЕВА. Из кармана?
ТЕТУШКА АГАТА. Швырнул собаке, а она - кувырк и околела!
НЕКРАСИВАЯ ЖЕНЩИНА. Отравил, значит? Грех-то! Грех!
ТЕТУШКА АГАТА. Ну, думаю, дело плохо! И напрямик - через сад - туда!
ВДОВА (сынишке). Смелость-то, смелость! Женщина, а разбойника не побоялась! Сынок, примечай!
СУДЬЯ. Вы хотели помешать злодею?
ТЕТУШКА АГАТА. Не пришлось! Чиркнул он спичкой...
ЕВА. У него были спички?
ТЕТУШКА АГАТА. Мне бы только дунуть! Не успела! Лачуга-то - одна труха! Вспыхнула, как порох...
(Мы видим... как МАЛЬЧИК-НЕПОСЕДА подобрался к креслу Судьи и пытается поджечь кресло. Мать выволакивает сынишку и дает ему подзатыльник.)
ВДОВА (шепотом). И ты туда же, с огнем баловаться! Разбойник!
МАЛЬЧИК-НЕПОСЕДА. Я попробовать!
ТЕТУШКА АГАТА. Ухватила я злодея за руку. Не смогла удержать! Силища! Рванулся и был таков.
СУДЬЯ. Вы все сказали?
ТЕТУШКА АГАТА. Все, господин судья.
СУДЬЯ (к супругам-погорельцам). Слово за вами. Клянитесь говорить правду.
МУЖ И ЖЕНА. Клянемся.
МУЖ. Нам повезло! Наш дом сгорел. Но судьба оказалась благосклонной к нам. Мы живы, мы вместе.
ЖЕНА. Как хорошо, что у наших детей не было даже одной кровати на двоих. Они не легли бы спать в палисаднике.
МУЖ. Огонь не коснулся их. Они уцелели.
ЖЕНА. Какая удача, что у нас на дверях не было ни замков, ни засовов.
МУЖ. Будь двери заперты, нам ни за что бы не выбраться из дому спросонок.
ЖЕНА. Если бы не пожар (тихо, в сторону тетушки Агаты) ...мы так и не узнали бы, что вы, тетушка Агата, не желаете нам зла.
МУЖ. Нам повезло, господин судья. Нам здорово повезло сегодня.
СУДЬЯ. А лицо?
МУЖ (бережно касаясь лица жены, скрытого повязкой). Что бы ни было... Она навсегда останется для меня красавицей.
ЖЕНА (тихо). Какая я счастливая... Какая же я счастливая.
(ТЕТУШКА АГАТА опускает глаза, с трудом справляясь со своими чувствами. Пауза. СУДЬЯ выжидательно смотрит на супругов-погорельцев.)
МУЖ. Мы всё сказали, господин судья.
СУДЬЯ. Нет, не всё!
МУЖ И ЖЕНА (переглянувшись). Спрашивайте.
СУДЬЯ. Как долго вы жили по соседству с этой почтенной женщиной? (Указывает на тетушку Агату.)
(Горожане перешептываются.)
ЖЕНА (потупившись). Десять лет.
СУДЬЯ. Вы... ладили друг с другом?
(ЖЕНА низко опускает голову. Горожане перешептываются.)
МУЖ (уклончиво). Улица, на которой мы жили, носит название улицы "Дружных соседей", господин судья.
(Горожане понимающе переглядываются. Молчание.)
СУДЬЯ. Добрые сограждане. Да будет известно каждому - по законам нашего королевства преступления, подобные тем, что совершены сегодня ночью, караются виселицей.
МАЛЬЧИК-НЕПОСЕДА. А что это - виселица?
НЕКРАСИВАЯ ЖЕНЩИНА. Качели такие для разбойников! Вы-со-окне!
МАЛЬЧИК-НЕПОСЕДА. Покачаться бы!
ВДОВА. Все ему надо, горе мое!
ЕВА. Виселицей?!!
ТЕТУШКА АГАТА. А ты что и думаешь? Просто так можно женщину на дороге ограбить, собаку отравить, людей без крова оставить? (Всхлипывает.) Горе-то! Горе!
НЕКРАСИВАЯ ЖЕНЩИНА. В жизни все - либо радость, либо горе.
СУДЬЯ. По счастью, преступник не успел ускользнуть незамеченным. (К тетушке Агате.) Вы узнали бы его?
