– Не дам, у тебя должна быть своя.
– Мне никто не присылал.
В это время на арене остались только Пипер и Буцефал. Вра пытался подняться, встал на одно колено, и махнув рукой, опять грохнулся, подняв тучу пыли.
– Ты посмотри, он как будто пьяный! – воскликнул Дэн.
– Не заговаривай мне зубы, дай программку, – Га протянула лапу.
– Иди, тебя зовут.
– Куда?
– Ты не знаешь?
– Нет.
– Ты уже Ольга, и должна знать, куда тебе сейчас надо.
– Ах, да, точно, в больницу, он ведь ранен.
– Не выдумывай, ты просто переволновалась – они в сауне.
Перед Космическим Кораблем проверяли билеты, и у одного парня билета не было.
– Я потерял билет.
– Чушь, – сказал хромой Корень. А билеты проверял именно он.
– Вы находите?
– Нахожу ли я? Да, нахожу, вы правы.
– Я прав?
– Да.
– Тогда проходите. Тем более, где-то я вас, кажется, видел! – крикнул Корень уже в спину этому парню. Больше расспрашивать не решился. И знаете почему? На спине, у прошедшего без билета, было написано:
– Иначе, – по крайней мере, он так прочитал, и решил, что это скорее всего тайный агент.
– Конкурент, – добавил Корень.
Но Ко – Конкурента не пустила стюардесса.
– Корень! – рявкнула она из двери Звездолета, – почему посторонний на борту.
– Если он посторонний – выбрось его, – решил не связываться хромой Корень. Впрочем, он даже не понимал, почему у него болит немного нога, почему хромает. Врач обследовал и сказал:
– Окэй, – пляшите.
– Я бессмертный – не могу, – пошутил парень. Хотя знал: по земным меркам каждый Альфацентавровец – практически:
– Бессмертен.
– Пусть докажет, что он на самом деле Ученый, – крикнула опять стюардесса из Звездолета.
А этот Ученый был уже внутри, сидел у игорного стола. Как принято в перелетах до Земли играли в Девятку. Этот Ученый или, если читать наоборот Иначе – что-то похожее на имя индейца в фильме Мела Гибсона Апокалипсис – неожиданно признался, что играть в Девятку:
– Я не умею.
– Точно, Иначе, – рявкнула Га. Она была стюардессой, и поэтому была очень злой. Дак, и естественно, потому что не стала Ольгой, в качестве которой должна была лететь на Землю вместе со своим будущим мужем Вра. Но Вра по принятому на Альфе обычаю не выбрал ее среди двенадцати других.
– А если бы их была тысяча, или даже две? – задала риторический вопрос несостоявшемуся мужу Га.
– Легче бы не было, – простодушно ответил Ученый.
Га хотела дать ему пощечину, но вперед выступила одна из тех двенадцати девушек, и перехватила руку барменши.
Га сразу провела Заднюю Подножку, но не удачно: девушка не расцепила захват, и бросила Га за ее барную стойку, приемом с упором стопы в живот.
Они решили биться до первого перелома руки или ноги, но Дэн решил этот спор за Ученого звездолетчика, прояснив ситуацию:
– Что? – спросила Га, – вас не поняла, прошу повторить.
– Этот не он, – опять растерянно ответил Дэн, хотя и сам направил Га к этому парню, когда он появился из Амфитеатра.
Рычаг коробки передач в ее головке с блондинчатыми волосами переключился в положение:
– Назад, – видимо, это был Автомат, и она поняла, точнее, наоборот, не поняла, как могла ошибиться. – Это все из-за тебя, Дэн. – И добавила:
– Нельзя быть таким безответственным.
– Обдернулся, прости, – и сам ужаснулся Дэн.
– Если что, ты возьмешь меня с собой. – Сами дамы не могли лететь, только с мужьями. Или по крайней мере, с большими поклонниками.
Дэн согласился, но не прошел Детектор Правды, который проверил, что как не муж, а большой поклонник Дэн сделал слишком мало подарков Га, как-то:
– Только сапоги из натуральной кожи, но не женские, а просто офицерские, да кольцо из Анаптаниума.
Сапоги не модные, а Анаптаниум на Земле:
– Ничего не стоит. – Хотя и сделал оговорку:
– Скорее всего.
Тем не менее, принял решение:
– Пустить, – но только, как стюардессу.
– А если Звездолет сломается? – спросила Га.
– В том смысле, что не сможет лететь назад? – спросил Детектор, и ответил: – Останешься там, командовать Женским Батальоном.
И вот теперь та дама, которую выбрал, точнее не выбрал, а это она заступилась в баре за Иначе, и которую тоже взяли в этот полет стюардессой предложила драться за:
– Него, – она показался пальцем на Иначе.
– Я сам бы мог постоять за себя, если бы играли в Покер, – сказал парень, но, прости, в Девятку не умею, не удосужился изучить. – И добавил: – Впрочем, могу, если разрешите научиться По Ходу Дела.
– Меня зовут Ан, если ты не забыл, – обратилась девушка к Иначе, и я выручу тебя во второй раз. И знаешь почему?
– Почему?
– Ты сделал мне протекцию в это Путешествие на Землю. – И не отрицай, пожалуйста, – добавила она, видя, что парень чё-то задумался.
И девушки тут же надели земные костюмы Дзюдо, одна розовый, другая желтый. Почему такие цвета? Не удалось более точно установить, какие они на Земле.
Но Хромой Корень, который проверял билеты, оказался и командиром этой Экспедиции:
– Только шашки или шахматы. – И все поняли:
– Пока хватит Дзюдо, можно играть только в Девятку. – А как пересечем Меридиан, то и в Покер. И знаете почему? Боюсь, не многие на Земле умеют играть в Девятку. Поэтому, не чтобы Они, а Мы сами будем учиться играть в Покер.
– Нет, но наверно, можно будет и в Девятку, – влез Вра, только что вышедший из буфета, – иногда.
– Когда, Иногда? – спросил опешивший Корень.
– Если до атаки осталось мало времени, минут пять-шесть, покер разыграть не успеть.
– Ах, если не успеть, тогда да, можно и в Девятку, почему нет, ведь так хочется вспомнить прошлое, как мы здесь хорошо жили на Альфе Центавра. Как говорится:
– У вас сколько, семь? а у меня, прощеньица просим, семь с половиной!
– Шучу – восемь, – закончил за него Вра.
Пока мужчины разговаривали дамы все равно раздрались. Да так, что даже сломали Подножку Звездолета, по которой взбирались пассажиры.
– Я виноват, – сказал Корень, залазьте так и отчаливаем.
– А я? – спросил Иначе.
– Лети, конечно, и знаешь почему? Подножка-то сломалась, этому должно быть какое-то оправдание, и это оправдание ты.
– А! вот билет, – воскликнул Иначе, – он записан у меня на руке.
– И это? – Корень приподнял рукав френча Ученого, – вер-на-а.
Было написано две единицы и две восьмерки.
Но это надо было еще додуматься составить из двух палочек и четырех кружков число. И это число было:
– Тысяча девятьсот восемнадцатый.
Далее, это ошибка Винов? И надо сто лет идти туда, в 1818 году.
Всю дорогу Га вертелась около Иначе, что многие этого не поняли, в частности и сама Ан, которая, как жена сидела рядом с Иначе и подсказывала, как ему лучше играть в Покер.
– Я сам специалист, – иногда мрачно высказывался Иначе, – но тут же получал ответ:
– Я пока еще замужем за одним тут, так что мои подсказки на тебя стопроцентно не действуют.
– А…
– А если поженимся, когда я разведусь, то всё равно ты можешь считать себя Почти свободным человеком.
– Почему? – спросил Иначе Почти?
– И кстати, – влезла Га, – я вспомнила, как звали того красивого индейца из племени Майя, которого он спас.
– Кто? – это рявкнула, слегка полуобернувшись Ан. – И да: что ты здесь вертишься? Сказано же:
– Занято!
– Кем, простите, тобой? – И Га добавила: – Это вообще комильфо сидеть женатой бабе с незамужним енералом.
– Корень! – позвала Ан, не пожелав обменяться любезностями с Га, – убери от меня и моего будущего мужа свою стюардессу.
– А то что? – задумчиво спросил Корень: он внимательно рассматривал два короля среди своих пяти карт, и пытался решить:
– Бросить их, или ждать третьего?
– Или я выброшу ее в иллюминатор.
– Бросай. Они небьющиеся.
– Я разобью.
– Более того, это и не иллюминаторы.
– А что?
– Так только видимость.
– Может, эт-та, – сказала Га, – тебе пересесть к тому Корешку? – она кивнула на командира десанта.
И они уже опять взяли захваты на своих сине-желтых куртках, неизвестно откуда появившихся. Оказывается, Дэн выдал. Где взял? Вез в подарок тем из Землян, кто ему первыми понравится, но решил две слишком мало, чтобы дарить, отдал этим дамам Га и Ан.
– По крайней мере, драться будут по правилам. – И добавил: – Тем более все равно лучше сначала постирать, прежде чем дарить. И знаете почему? Вдруг сядут, а потом жаловаться будут, что велики.
– Малы, – поправил его Вра.
– Да, точно, никак не могу запомнить, что больше: малы или велики.
– Ты в покер играть умеешь? – спросил Иначе.
– Дак, естественно, учусь.
– Больше – это четыре Короля, а меньше – четыре Дамы.
