Тут Дружок не выдержал и вступился за своего приятеля:
— Просто Волк очень доверчивый! А ты, Лиса, хитрюга и обманщица! Уж я-то за свою охотничью жизнь изучил вашу лисью натуру.
— Хватит! — Машенька ласково потрепала пса за ухом. — Будете ссориться, не видать вам счастья как своих ушей!
Дружок весело помотал головой:
— Кому-то, может быть, и не видать своих ушей. А мои уши с утра до вечера перед носом болтаются.
Пока Волк с Лисой судились-рядились, Васечка осторожно пододвинул к себе банку с Золотой Рыбкой.
Ему не терпелось поскорее узнать о своём счастье.
А Рыбка плавает себе туда-сюда и молчит, как будто в рот воды набрала.
Васечка тихонько постучал пальцем по банке. Рыбка вынырнула из воды и вопросительно посмотрела на него телескопическими глазками.
— Я просто хотел спросить, долго ли ещё нам ждать моего счастья? — стал оправдываться Васечка.
Ничего не ответила Рыбка, лишь хвостом по воде махнула и бултых обратно на дно банки. Только брызги в разные стороны полетели.
Васечка молча посмотрел на Волка.
— Это результат контузии, — сокрушённо вздохнул санитар леса. — Будем лечить.
А Лиса тут как тут.
— Ты чего нам принёс?! — возмутилась она. — Твоя Золотая Рыбка на элементарный вопрос ответить не может! Простых вещей не знает! Надо её немедленно съесть!
— Ни в коем случае нельзя этого делать! Это же Золотой фонд Сказочного леса! — сгребая в охапку банку с Золотой Рыбкой, возразил Волк. — Можно сказать, надежда человечества!.. — И, спрятав банку под рубаху, добавил невпопад: — А как известно, надежда умирает последней.
Слабые порывы ветра слегка покачивали пламя керосиновой лампы. Её мерцающий свет тускло освещал сидящих за столом. Разговор о счастье сам по себе сошёл на нет. Но спать никому не хотелось.
И тогда Игнат предложил:
— По-моему, самое время рассказывать интересные истории на сон грядущий.
Все наперебой зашумели, выражая согласие. Громче всех кричала Машенька:
— Чур, я первая! Чур, я первая!
Глава третья. ПРО ПЕРВЫЙ ПОЦЕЛУЙ
Машенька немного подождала, пока слушатели успокоятся, и начала свой рассказ:
— Сидим мы как-то с дедушкой на завалинке. Разговариваем. — Машенька сделала паузу и обвела лукавым взглядом всех сидящих за столом. — Глядим, в гости к нам дед Семён пожаловал. Да не один. На плечах у него деревянный мальчик сидит, улыбается. Опустил он мальчика на землю, и оба поклонились.
«Вот, — говорит дед Семён, — познакомьтесь. Выходит, внука я себе приобрёл, когда из волшебного дерева, которое ты, Игнат, мне указал, деревянную фигурку выстругал. Назвал мальца Васечкой. Хороший паренёк, добрый и к профессии моей способный. Одним словом, радость мне в старости. Только вот друзей у него пока нет. Может, с Машенькой подружится?»
Маша продолжала:
— Смотрю я, парень вроде ничего, хоть и деревянный. Правда, маловат ростом. Зато такого друга ещё ни у кого не было. Ну а Димка Зюзин, думаю, не обидится. Это сосед мой по парте. Он двоечник и хулиган, но зато красивый. Все девчонки в классе мне завидуют, что я с ним за одной партой сижу.
Тут Машу подхватила волна воспоминаний:
— А какой он смешной! Весь класс просто балдеет от его приколов. И только одна учительница говорит: «Как Зюзин рот откроет, у меня уши вянут». А Димка ей в ответ: «Просто вы забываете их вовремя поливать, потому и вянут».
«Остёр ты на язык, Дима, — говорит ему учительница, — только с вежливостью не в ладу. Отца вот вызову, тогда уж ты свои уши поливай. Гореть огнём будут».
Машенька понизила голос:
— Скажу по секрету: когда его из класса учителя выгоняют, я всегда потихонечку плачу. Наверно, влюбилась в него. А он догадался, что я влюбилась, и после школы ранец мой носить стал. Несёт, несёт и вдруг бац им меня по голове. Говорит, что я ему тоже нравлюсь. Мне совсем не больно, поэтому я ему все уроки списывать даю. Ой! Что это я всё про Зюзина, — спохватилась Машенька. — Слушайте дальше.
Она обняла Васечку за плечи.
— В общем, быстро мы с Васечкой подружились и гулять в лес пошли. Я в лесу ничего не боюсь, но, когда рядом верный друг, веселее на душе. Как говорит дедушка Игнат: «Мало ли что в лесу может случиться». И точно! Не успели мы в лес войти, как перед нами бушующее море раскинулось. Волны выше головы. Пошли мы напрямик по волнам.
— Что-то я этого не помню! — Васечка удивлённо посмотрел на Машеньку наивными глазками.
— Не перебивай, дай дорассказать! Идём мы, значит, а навстречу пиратский корабль мчится. Пираты одноглазые и одноногие, как увидели нас, сразу пушки свои зарядили и ка-а-к шарахнут из всех сразу. Мы с Васечкой еле-еле головы пригнуть успели.
— Да и этого я не помню! — недоумевает Васечка.
— Ну, погоди! Дослушай до конца. Значит, ядра над нами со свистом пролетают, а я смотрю, уж больно они на арбузы сильно похожи. «Что-то здесь не так, думаю. Лето только начинается, а уже арбузы спелые летают».
И точно! Бухнулись арбузы в море и превратились в огромных полосатых лягушек. Много их прилетело. Начали они всеми своими лапками по воде шлёпать. И стало море быстро густеть и в болото превращаться.
А пиратский фрегат на всех парусах на нас мчится и палит из всех пушек. Недолго думая, мой деревянный приятель превратился в здоровенное бревно-таран и поплыл навстречу пиратам. Те, конечно, в пылу атаки его не заметили и наткнулись на моего Васечку. Фрегат в щепки, а пираты вверх тормашками бултых в море и на дно! Настоящий морской бой получился.
Васёк гордо поднял голову и молча оглядел окружающих. А Машенька продолжала:
— Тут море совсем тиной затянуло. Не успели мы опомниться, как видим: стоим по пояс в трясине.
— А дальше-то что?! — нетерпеливо спросил Васечка.
— Что дальше делать?! — Машенька перевела дух. — Ну, тут ты опять расти начал. Да так быстро, что я не заметила, как ты в высоченное дерево вымахал. Залезла я на самую верхушку. А ты обнял меня своими ветками, наклонился через всё болото и опустил на твёрдую землю. Потом снова стал маленьким, подошёл ко мне и говоришь:
«Вообще-то раньше был я обыкновенный мальчик, двоечник и хулиган. Поэтому вызвал меня к себе злой директор нашей школы, заколдовал и при этом сказал:
„Будешь ты деревянным, пока не поцелует тебя девочка по имени Машенька“. Вот и маюсь с тех пор как одинокое полено. Надоело мне быть деревянным, поцелуй меня, Маш, а…»
«Нет, думаю, а как же Зюзин?» Потом ещё немного подумала и решила: была не была, надо выручать парня. Закрыла глаза, прильнула к его щеке губами и… слышу Димкин голос: «Чего это ты парту целовать вздумала? Лучше меня поцелуй».
«Размечтался! — говорю ему. — Вот когда наш директор тебя заколдует, тогда и поцелую».
Открыла я глаза и вижу: сижу, как всегда, на последней парте, а рядом сосед мой Димка Зюзин. На листочке в клеточку квадратики рисует. Собирается со мной в «морской бой» играть и говорит: «Чего это ты, заснула?»
— И всё?! — поинтересовалась Баба-Яга.
— И всё, — говорит Машенька. — Тут уж я совсем проснулась.
— А я вот слушала тебя, глядела на огонёк лампы, — хитро улыбнулась Баба-Яга, — и вспомнила свой первый поцелуй. Только их у меня сразу три получилось.
— Как это так?!
— Да очень просто, — засмеялась Баба-Яга. — Первый, с кем я поцеловалась, трёхглавый Змей Горыныч был! Ох, и горячий поцелуй получился, чуть пожар не случился.
И вновь поднялся дружный хохот.
— А подробнее нам про пожар можешь рассказать? — вытирая от смеха слёзы, спросила Пелагея.
— Нет, лучше расскажу, как я счастье нашла.
Глава четвёртая. КУСЕ-МУСЕ
Баба-Яга укуталась в шаль и, глядя на лампу немигающими глазами, начала своё повествование:
— Давным-давно это было. Как сейчас помню, в такой же тёплый вечер собралась я к Лешему в гости.
— Ни-че-го себе! — воскликнула Машенька. — Люди по злобе друг друга к Лешему посылают, а ты добровольно к нему.
— Цыц, пигалица! — И Баба-Яга шутливо щёлкнула девочку по носу. — Не перебивай, а то вообще рассказывать не буду. Раньше я бы тебя за это в два причмока съела. Старая была, злая и страшная: нос крючком, уши торчком. Во рту всего один зуб. Одно слово — Баба-Яга.
Так вот. Собралась я в гости. Погода лётная. Видимость прекрасная. Оседлала метлу. Взлетела.
— А почему метлу, а не ступу? — полюбопытствовал Васечка.
— Для любопытных объясняю: у меня два вида личного транспорта. Ступа — грузовая, для разных перевозок, и метла — легковая, для важных визитов.
Одним словом, лечу.
Кроны вековых деревьев-исполинов перекатываются подо мной, словно морские волны. В общем, полёт проходит нормально.
