И все-таки в такую жару не хотелось ничего. Только пить что-то, что еще не успело слишком нагреться, где-нибудь в теньке.
Инге же оставалось только позавидовать счастливчикам, разместившимся на скамейках под навесом и на красных пластмассовых стульчиках под синими тендерами.
Облокотившись на барьер, вот уже битых пять минут Инга безуспешно пыталась поймать в кадр бегущую лошадь. Разумеется, у Фимки нашлись более важные дела на субботу. Впрочем, какие это важные дела — ясно. Наверняка, щелкает жениха и невесту на свадьбе. «Не стесняйся, красавица. Подними платье. Выше, выше! Зря что ли белые чулки с белыми туфлями надевала?». Эротичные невесты — конек Фимки. Куда только смотрят женихи?
— Девушка, вы случайно не журналист?
Ну вот, опять не вовремя нажала кнопку. В кадре остался только хвост и наездник в повозке. Вернее, наездница. Какой был бы кадр!
Инга недовольно покосилась на молодого человека, впрочем, мельком отметила, симпатичный, но, скорее, обыкновенный. И охота ему знакомиться в такую жару? Тоже еще Эраст Фандорин нашелся! Кем же интересно еще может оказаться девушка с красными волосами, рюкзаком за спиной и фотоаппаратом в руках?
— Да нет, просто фотоохотой занимаюсь, — Инга смахнула выступившие капли пота со лба и выпрямилась. На юбке отчетливо отпечатались зеленые полосы.
Только этого не хватало! Хуже всего было то, что этого типа только развеселило ее положение и растерянное выражение лица.
— А все-таки познакомиться придется, — обрадовался молодой человек. — У меня здесь гараж в двух шагах. А в гараже есть бензин…
Разумеется, гараж оказался не в двух шагах, а как минимум в двухстах метрах. Несущественное, конечно, расстояние, но по такой жаре…
— Не волнуйся, бега закончатся не раньше трех, — как будто прочитал мысли Инги ее новый знакомый. — Еще успеешь поохотиться со своим фоторужьем. — Ну вот и пришли…
Инга с наслаждением проскользнула в прохладный кирпичный гараж. Пожалуй, она меньше бы удивилась, если бы увидела в скромном гараже своего нового знакомого роллс-ройс.
Из глубины гаража на нее устремилась выключенные фары «девятки», выкрашенной в разноцветные полосы «под матрас», с усатой зеленой рептилией на спойлере…
— Симпатичный крокодил, — искренне одобрила Инга.
— Разрисовывали с другом, — молодой человек, явно, был доволен тем, какое впечатление на экстравагантную новую знакомую произвел его автомобиль. — Вообще-то это дракон. Только крылья не поместились.
— Молодой человек, вы случайно, не художник? — передразнила Инга своего нового знакомого. Да, по всей видимости, художник. Темные волосы на несколько сантиметров длиннее среднестатистической скучной мужской длины и немного взлохмачены. Потертые джинсы, черная футболка…
— Нет, — улыбнулся тот.
— Тогда, наверное, дизайнер по интерьеру.
— Холодно.
— Автомаляр.
— Холодно. Тюнинг — мое хобби.
— Тогда, — Инга состроила серьезную гримасу. — Доктор технических наук.
— Доктор — уже теплее. Я врач-травматолог.
Вот это да! Оч-чень неожиданно! Инга усмехнулась: да уж, физиономист из нее неважный.
… А вот Ксюша потом сказала, когда Макс пришел к ним домой, что у него на лице написано, что он медик, причем, прирожденный. Выпуклый лоб, а взгляд — доброты столько же, сколько цинизма.
Ксюше, конечно, виднее. В промежутке между кастингами и хождениями по косметологам и супермаркетам она учится на психолога и, если бы не вышеназванные обстоятельства, делала бы в этом деле большие успехи.
Интересно, что Ксюша скажет об этом экстрасенсе…
Инга сбросила фотографии в папку на «рабочем столе». Один кадр оказался особенно удачным. Вот что значит проявить самообладание в вовремя нажать кнопку на спуске. (У Фимки опять нашлись на вечер «более важные» дела, хоть сегодня и не суббота). Инга невольно поежилась, увеличив фотографию до размеров монитора. Кульминационный момент пресс-конференции. Человек в черном показывал оставшимся за кадром зрителям гремучую змею.
— Что это за сумасшедший?
Неслышно, как кошка, Ксюша подошла сзади. Сумасшедший. Вот это в точку!
— Почему сразу сумасшедший? Может быть, человек просто работает в цирке.
— Нет, он работает, явно, не в цирке, — прищурила большие голубые глаза Ксюша. Во всяком случае, к змеям он не имеет никакого отношения.
— Это почему?
— Посмотри, как он держит змею… Не за основание головы, как взял бы человек, который умеет обращаться со змеями, а почти за середину туловища. Хотя… это может говорить и о том, что он не боится, что змея его укусит. Значит, он или пьян, или под кайфом, или змея неядовитая. Но, скорее всего, он просто сумасшедший. Удивительно, как эта гадюка его не укусила.
— В том-то и дело, что укусила, — вздохнула Инга. — И хуже всего, что это даже не гадюка, а гремучая змея. И насчет кайфа ты тоже права. Этот сумасшедший выпил полбутылки ацетона, еще и керосину глотнул.
— Но зачем???
Инга покачала головой.
— Похоже, он всерьез считал, что обладает какими-то сверхвозможностями. Может быть, даже глотал раньше какие-то ядохимикаты. Но трюк со змеей пытался проделать в первый раз.
— Все понятно, — в свою очередь покачала головой Ксюша. — Осень. Обостряются психические расстройства. У этого, со змеей, похоже шизофрения. Может быть, это экстравагантный способ покончить с собой?
— Почему ты так думаешь?
— Посмотри на лицо этого человека. — (Инга увеличила лицо на весь экран). — Посмотри, какие неопределенные у него черты лица. Лоб низкий (видишь, по бокам волосы растут совсем низко), но из-за лысины кажется высоким. Хотя обычно лысина начинает появляться как раз- таки с боков. Нос с горбинкой и мягким кончиком, что говорит о слабости характера и больших амбициях. А вот подбородок, наоборот, волевой, а нижняя губа намного полнее, чем верхняя — тоже признак неуравновешенной личности. Видишь, он улыбается, но только губами — признак слабой натуры. А глаза глубоко посаженные, маленькие. Скорее всего, человек жестокий и ограниченный. Такой, чтобы привлечь к себе внимание, пойдет на все, что угодно.
Неужели все-таки самоубийство? Или… Инга снова уменьшила фотографию до размеров монитора так, чтобы человек со змеей был виден в полный рост.
— А если это… убийство. Может быть, он, действительно, уверен, что змея не ядовитая, и поэтому не раздумывает, за что ее взять. Может быть, действительно, когда-то хлебнул какого-нибудь уксуса, но совсем немного, а до этого еще молока выпил, и на него не подействовало. А он решил, что стал сверхчеловеком…
— Может быть, и так, — согласилась Ксюша. — Вот только кому понадобилось его убивать?
Среда
4
В самом деле, кому?.. Версия об убийстве, конечно, гораздо интереснее, чем банальный — пусть даже не банальный — , но все-таки несчастный случай. И даже интереснее, чем экзотическое самоубийство. Но если этот ненормальный хотел таким образом привлечь к себе внимание, что ж, это ему удалось.
В утренних новостях по всем местным телеканалам прошел сюжет о загадочной смерти парапсихолога Сергея Аникшина.
Оторвавшись от редакционного телевизора, пять минут Инга молча гипнотизировала телефон. С чего начать распутывать этот странный клубок? Результаты экспертизы, конечно, еще не известны… Да, пожалуй, лучше всего с директора гостиницы.
Вопрос о вчерашнем происшествии, как и предполагала журналистка, восторга у Долидзе не вызвал.
— Дэ- вушка, я повторяю, — директора «Октября» явно с утра пораньше уже успели достать коллеги из других средств массовой информации. — Я ничэго не знаю об этом. Ни о какой прэсс- конференции он меня не предупреждал, и никого из администрации гостиницы не предупреждал. Вы что сами не видели? Больной человек.
Инга не собиралась так просто сдаваться.
— Скажите, сколько человек в эти дни остановилось в вашей гостинице? Нет ли среди тех, кто мог знать Аникшина раньше?
— Откуда же я знаю, кто мог, а кто не мог его знать, — горячился грузин. — А сколько человек остановилось, я не могу вам дать такие сведения по телефону.
— Я могу к вам сегодня подъехать?
— Только если вэчером и только на пять минут. В семь часов вас устроит?
— Устроит, — вздохнула Инга.
А ведь сегодня вечером она собиралась поехать к Максу. Сразу после Руслана, ухоженной и похорошевшей. Да, надо еще позвонить Руслану.
Парикмахер, по праву считающийся одним из лучших в городе, как всегда был занят головкой очередной клиентки.
— Привет. Нет, на шесть у меня уже есть клиент, Очень капризная дама. Прости, — щебетал Руслан. — Но могу записать тебя на полшестого.
— Давай на полшестого, — согласилась Инга.
