- А они не могли... испортиться? - робко спросила Нан.
Я чуть не уронил "яйцо". Непросвящённая девчонка сказала то, о чём я должен был задуматься в первую очередь!.. Сколько там бомбы-мины неразорвавшиеся в земле лежат, и до сих пор взрываются!..
- Нан... отойди, - велел я сквозь зубы. Девушка хотела переспросить, я вызверился на неё так, что она шарахнулась и торопливо отбежала. Я вернул гранату, если то была граната, на место.
- Всё равно я сюда ещё вернусь, - пригрозил я, тщательно приметился и остриём биомеча уколол себе палец, прикоснулся к броне робота, оставив каплю крови, начертал поверх знак и шепнул заклинание. Капля засветилась рубиново. Усмехнувшись, я произвёл необходимые мысленные манипуляции, и похожая на точку лазерного прицела капля погасла.
Теперь никуда не денешься, трансформер. Стоит произнести заклинание, и моя кровь покажет мне дорогу к цели.
Нан вежливо подёргала меня за рукав.
- ? - я зализывал царапину.
- Что. Ты. Делал? - раздельно спросила она.
- Обычное маяковое заклинание, не узнала, что ли? - удивился я.
- Это не-обычное маяковое заклинание, - сказала Нан. - Заклинание на крови. Ты соображаешь, что творишь?
Я беспечно пожал плечами.
- Через кровь навредить мне не так-то просто. Для начала надо найти эту кровь, а заклинание никто не увидит, кроме меня. Случайно не найдёшь, даже зная, где оно, не вдруг сыщешь.
Нан помолчала. Спросила:
- Где ты выучил это заклинание?
Я застыл. Задумчиво вынул изо рта палец. Нан взяла мою руку, глянула на порез. Я почувствовал ветерок силы, порез закрылся.
- Серый?
Её глазами я видел своё ошарашенное лицо, отвисшую челюсть. Спохватившись, захлопнул рот, поморгал, возвращаясь к себе. Голова кружилась - смотреть двумя парами глаз непросто. Собственные глаза болели, я видел лишь синие пряди исцеляющей силы вокруг смутных пятен её рук.
- Нан. Я не знаю, откуда я взял это заклинание. Но до того, как ты спросила, я совершенно точно знал, что сам его придумал.
- Нет, - сказала Нан, неуверенно рассмеялась. - Знак - это наш знак!
Я шевельнул пальцами, точка крови ослепительно вспыхнула:
- Такой?
Нан кивнула.
- "Путь". На этот знак ставятся заклинания поиска дороги и, видимо, маяковые заклинания тоже.
Я погасил точку. Движение, которое я выполнял второй раз в жизни, казалось очень привычным. Надолго ли?
- Хочешь, я научу тебя этому заклинанию?
- Не хочу, - торопливо ответила Нан.
- Я боюсь, что забуду его так же внезапно, как узнал.
- Заклинания крови, любые, очень опасны. Только опытные маги могут невозбранно применять их.
- Тебе виднее...
- М-м-м... - Нан шагнула ближе, взглянула мне в глаза. Я сбросил мгновенные образы, которые только что сами собой появились в моём сознании.
- Так, ага, понятно... - бормотала Нан, кивая.
А вот мне непонятно. Уже не впервые в моей голове возникают знания, приходящие сами по себе.
- Откуда приходят нелюди?
- Издалека. С равнин. С других материков, наверное.
- Ты знаешь, что планета круглая?
- Ты имеешь в виду наш мир, Гарханну? Ничего подобного, она шарообразна.
- Г-м-м, ясно... Зачем нелюди идут сюда?
- Не знаю. Говорят, они алчут силы Леса, но Лес отвергает их.
- Почему он их отвергает?
Недоумённый взгляд.
- Потому что они нелюди, - ни ноты сомнения в голосе. - Чернота их душ тянет их в дикость. У них нет ни тайной магии, ни Дэвов, ни цивилизованных законов.
- Жаль. Выходит, я дикий, и покровительства Дэвов мне не видать.
- Ты меньше, чем все, - девушка улыбнулась. - Духи тебя видят.
И что мне по этому поводу следует предпринять?
- Ты сама-то много нелюдей знала, чтобы говорить с такой уверенностью?
Девушка покачала головой.
- Я говорю тебе то, что говорят старшие. С чего бы им врать?
- Чтобы поддерживать в вас ненависть.
- Нелюди сами прекрасно справляются с этим. Ни весны не проходит без набега дикарей-кочевников, отряды чужаков вторгаются в Леса, железные птицы роняют сверху зёрна смерти и огненные яйца...
Нан косо глянула на меня.
- Откуда ты? Слушаешь так, будто впервые слышишь о деяниях своих сородичей.
- Я и сам не знаю, откуда я. Могу сказать только одно - не с равнин. Скорее, с болот...
- Нелюди живут на болотах?
- Человек может жить везде.
- То человек.
- Нелюди тоже люди... А сколько их? Знаешь что-нибудь о их племенах, государствах?
Пожатие плеч в ответ.
- Сколько всего рас?
- А что такое раса?
Я как мог объяснил. Нанджи задумалась.
- Рас две, - сказала Нан. - Мы и вы, вэйри и нелюди. Нет, есть ещё хуруки, они тоже нелюди, только другие... в смысле, отличны от нашей расы, но и от вашей тоже. Они живут где-то далеко, это всё, что мне известно. Ещё рудокопы, но о них я тем более ничего не знаю. Говорят, они вымерли...
Я спрашивал и переваривал информацию. Каноны жанра фэнтези нарушены. Что-то не то, что-то очень не так... Спутники, истребители-"драконы", боевые роботы... против могучих волшебников и сил природы... Наверное, вышла бы неплохая книга. Техномагия, техника и магия, техника против магии...
На вечернем привале Нан поколдовала немного и сказала, что чужой маг, похоже, потерял наш след. Я порадовался.
А потом - ещё больше. Нан не говорила, что нужно отдохнуть. Я просто обнял её, ожидая отказа. Но девушка сама потянулась навстречу, и ночь снова была волшебством. После видения смерти очень хотелось жить, и мы любили друг друга яростно и нежно, как в последний раз.
Нан, усталая, уснула. Я качался между полусном и бодрствованием, думал. Когда сон наконец одолел, пришёл офицер Шед Анрис, облепленный красными цветочками, я проснулся в холодном поту, разбудив Нан. Не криком, не резким движением - своим страхом.
Была самая серёдка ночи, холод проникал даже под самогреющий плащ. Мы шептались и целовались во тьме, разгоняя холод и страх словами, прикосновениями.
Хорошо, что здесь такая длинная ночь, думал я утром. Хватило и на сон тоже.
Нан, словно жалея о ночной своей нежности, нарычала на меня, велела шевелиться шустрее. Я зашевелился, смотал одеяла, без понуканий и подсказок сам снял сторожевые заклинания. Закинул на плечи сидор с доброй частью нашего груза, с радостным изумлением понял, что не такой уж тяжёлый.
Кажется, я постепенно обретал прежнюю силу и выносливость.
А ещё мне кажется, что мы идём в другую сторону.
- Нан?..
- Верно, - ответила девушка на мою мысль. - Не мешай.
- Но...
Нан зашипела, как сорок бродячих коряг разом. Я покорно заткнулся, слушал её бормотание и ощущал магические токи, но смысл волшбы разглядеть не смог.
Когда остановились на полдник, девушка всё же соизволила объяснить. Мы действительно повернули под углом в девяносто градусов к направлению предыдущего маршрута. И Нан щедро разбрасывала обманки и оставляла дремлющие заклинания, призванные запутать возможного преследователя.
- Он же отстал.
- Такие просто так не отстают, - Нан потянулась, еле-еле жевала холодное мясо. - Уф, устала...
- Завтра попробуем вместе, - потребовал.
- Ты не умеешь.
- Ты объяснишь и научишь.
- Но чужому... - запротестовала она по привычке, умолкла смущённо.
- Сядь сюда.
- Серый, у нас нет времени на разные глупости!.. - возмутилась она. Я захохотал.
- Кажется, у тебя сложилось впечатление, что я только и думаю о... глупостях. Неправда, я думаю о них только девяносто процентов времени!..
- Значит, ты недостаточно устал, если ещё у тебя есть силы думать... может быть, стоит удвоить темп ходьбы? - ехидно предложила девушка и всё-таки пересела, и я занялся её ногами. Опытный ходок, мозолей она не набила. Я размял сведённые в камень мышцы, потягал за пальцы ног, пощекотал пятки. Нан расслабилась, постанывала от удовольствия так, что я понял, что не так уж устал и всё ещё готов ко всяким глупостям.
Но тут мысли о них буквально вымело из головы.
- Ого!
- Что такое? - встрепенулась Нан.
- Мне кажется, я вижу молочную кислоту.
- Скисшее молоко? - переспросила девушка.
- Нет... Это такое вещество... ну, из-за которого усталость... Как же тебе объяснить... Здесь болит?
- Угу...
Эй, червяк, это ты развлекаешься так?
ДАННЫЙ ИМПЛАНТ НЕ ОБЛАДАЕТ НЕОБХОДИМЫМИ УСТРОЙСТВАМИ ДЛЯ СКАНИРОВАНИЯ И ОЦЕНКИ ФИЗИЧЕСКОГО СОСТОЯНИЯ ЧЕЛОВЕКА.СКАНИРОВАНИЕ ОСУЩЕСТВЛЯЕТСЯ САМИМ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕМ.
Но и у меня тоже нет устройств вообще-то!..
СКАНИРОВАНИЕ ИМЕЕТ ЭМПАТИЧЕСКУЮ ИЛИ МАГИЧЕСКУЮ ПРИРОДУ.
