Но и у меня тоже нет устройств вообще-то!..
СКАНИРОВАНИЕ ИМЕЕТ ЭМПАТИЧЕСКУЮ ИЛИ МАГИЧЕСКУЮ ПРИРОДУ.
Что, мой дар взошёл на следующую ступеньку? Я поглаживал мышцу, в которой разглядел пульсацию боли, сосредоточился и стёр её.
- Уххх... как ты это делаешь? - спросила она. Не отвечая, я стал прикасаться, бегать пальцами тут и там, убирая из мускулов боль и усталость. Торопился, боясь, что исчезнет наитие, вдохновение...
И едва я об этом подумал, всё кончилось. "Сканирование" прекратилось, сила ушла из пальцев, пропало ощущение, что знаешь и делаешь всё правильно.
Нан встала, потянулась всем телом, сказала удивлённо:
- Не болит! Как такое возможно?
Я постарался объяснить, сбился на биологию и анатомию. Мало что помнил, Нан ещё меньше поняла и ещё больше уверилась в мысли, что я крутой маг. Подумала, что-то бормоча про себя и загибая пальцы:
- Если по формуле Марайи Чёрной... - глубокомысленно покивала своим мыслям, сдёрнула с меня куртку и взялась за натёртые сидором плечи. Боль трусливо убегала, вымываемая струями прохладной воды из пальцев девушки. Когда она закончила массаж, я привычно потянулся к ней. От девушки здорово шибало потом, но запах не казался мне неприятным.
- Зачем мы изменили маршрут? - спросил я, помолчав.
- Я не хочу, чтобы ты попал к Правдивой Воде.
- Почему? Если мы сможем там скрыться...
- Ты там скроешься разве что навечно. Серый, это не шутки. Допускаю, что мой народ где-то суеверен, но в отношении Дэвов... ты просто не представляешь всей их мощи.
- Не представляю, но тебе верю. Давай обойдём его, если ты не хочешь.
- Может статься, нас заставят всё же войти в него. Преследователи, или судьба...
- Значит, войдём, - я пожал плечами. - И выйдем. Вместе.
- Серый, я боюсь, - на глазах её показались слёзы.
- Не бойся.
Нан судорожно вздохнула в кольце моих рук.
- Он убивает чужаков. А есть для меня возможность притвориться вэйри? - поинтересовался я. - Загриммироваться, например...
- Дэв смотрит вглубь. Внешность ему неинтересна.
- А подделать эту самую "глубь"...
- Нельзя. Впрочем... - она вдруг встрепенулась. Я почувствовал, что в ней пробуждается надежда. Губы шевельнулись.
- Магия? - переспросил я.
- Да. Ты интуит.
- Кто?! - оскорбился я.
- Ты творишь магию вдохновением и воображением.
- Ну... да. А разве можно как-то иначе?
- Нелюды считают, что нельзя. Их магия обычно вещественна, сильна, но примитивна, и строится на точных расчётах, старых проверенных рецептах. Интуитивное творение заклинаний - это дорога вэйри.
- Это ты так пытаешься мне сказать, что я один из вас?
- Не знаю... возможно, по духу ты один из нас, хотя внешне самый что ни на есть нелюдь...
Я ничего не сказал, но мои мысли и эмоции выдали.
Нет ни эллина, ни иудея, ни человека, ни эльфа, почему ты не можешь принять, что и лесные жители, и равнинники - люди! У них по паре рук и ног, пупок, соски и волоски, одна голова и семь дырок на ней! Неважно, что они отличаются цветом кожи, разрезом глаз и прочими чертами физиомордий!..
Нан молчала.
Я размахнулся и отвесил себе оплеуху. Вторую.
В третий раз Нан поймала мою руку. Прижала к своей щеке.
- Извини меня... я не хотел кричать... даже телепатически. Но твои мысли...
- Мне тоже начинает казаться, что рознь между нашими народами не так глубока, как мы считаем. Я уже не знаю, во что верить... - я почувствовал влагу под пальцами. - Ты... ты всё нарушил. Зачем ты спас меня?! Как ты получил такую власть надо мной? Почему мне это нравится? Это какая-то магия, да?!.
- Разумеется, это магия. Такая же, как та, что ты обратила на меня.
- Что? Но я...
- Да. Ты имеешь власть надо мной. Я твой, ты моя. Это самая сильная магия в мире. Знаешь, как она называется?
Я поманил, как будто собирался шепнуть ей на ухо. Она купилась, подалась ко мне, и я сгрёб её в охапку. Эх ты, колдунья моя лесная...
- Вот она, эта магия - любовь.
Следующим утром после завтрака и свёртывания сторожевых заклинаний Нан уселась под дерево и на воображаемом ткацком станке принялась создавать синее полотно. По крайней мере, так представлялось мне её занятие. На самом деле волшебница пыталась создать связку заклинаний.
От идеи совместного творчества пришлось отказаться - одно дело перебросить по телепатическому каналу, мгновенно научив партнёра одному простому заклинанию, но для верной "отладки" чар требовалось знать правила высокой зелёной магии вэйри. Я же был всего лишь талантливым неофитом, так сказала мне моя учительница.
Так что Нан волшбила одна, я лишь наблюдал. Со стороны движения девушки могли показаться ловкими, но я чувствовал её неуверенность. Челнок скользил из пальцев, нить кусалась, заклинание не давалось воле.
- Не получается, - ткань почти готового заклинания неудержима поползла. Нан, корча рожи, потрясла кистями. - Не могу. Не хватает умения, сил...
Казалось, она готова была заплакать.
- Тс-с-с!.. - я положил руки ей на плечи, разминая уставшие мышцы. - Успокойся, отдохни. Не думай ни о чём.
Простая медитационная техника не подкачала. Я вызвал в себе свет и покой, а потом поделился ими с Нан.
- В следующий раз получится. Просто будь уверена.
И получилось. Нити, мысли, слова и образы сплелись в одну ткань, и заклинание предстало сейчас как отрез полотна. Или шитое полотенце.
Нан встряхнула "полотенце", любуясь своей работой, я чувствовал её радость от удачного исполнения сложной волшбы и радовался в ней и с ней.
- Я же говорил, получится, - я мало что смыслю в магии, всё ещё путаюсь в принципах и законах, но сам вывел наиважнейший закон: могущество мага зависит от его уверенности в этом могуществе. Такая вот парадоксальная петля.
Сотворяя заклинание, не думай о чём-то другом, не гадай, получится - не получится, не допускай в себе и тени сомнения... и всё будет.
Нан махнула полотном перед собой:
- Готов?
Я кивнул.
- Мы идём! - громко сообщила волшебница всему лесу и с размаху бросила заклинание оземь.
Полотно хлопнуло, растянулось на немыслимую длину. Узор на ткани продолжал извиваться и расти, прорастая в лесные тропки.
И по каждой из них сейчас шествовали мы, на удивление всем преследователям. Нехай ловят их всех!..
Теперь главное - идти не останавливаясь, пока заклинание раскручивается, генерируя отвлекающие обманки, мы в безопасности.
И мы шли, и шли, и шли. День был марш-броском без перерывов на обеды и прочие полдники.
Сгустился мрак. Я не видел ничего и не спотыкался только благодаря сенсорам импланта и телепатическим подсказкам Нан.
- Привал, - наконец скомандовала она.
Девушке темнота не была помехой. Она уверенно раскинула стоянку, развела костёрчик, поджарила двух летучих ящерок, которых подшибла накануне. Рептилии оказались жестковатыми.
- Ширак... - велел я, ковыряя из зубов жилистое мясо. Скоро собрались искорки, слабое свечение сделало тьму глубже. Немногие вэйри могут повелевать светом, Нан ещё больше укрепилась в мысли, что я сильный маг. Я уже и не пытался её разуверить.
Другое дело, что теперь Нан не ломалась разговаривать со мной о магии. Осторожно, постепенно я выспрашивал у неё, как и почему у меня получается то, что получается. Она и сама пыталась учиться у меня. Я осмысливал и упорядочивал полученные сведения, надиктовывал импланту. Были уже готовы несколько глав "Учебника начинающего волшебника".
Но сегодня лекции не вышло. Нан была хмура и задумчива, на вопросы отвечала односложно.
- Плохо, да? - спросил я. Во время марш-броска ощущал не только заклинания Нан, но и чужие. Нас всё ещё искали. Действительно, упорные...
Нас явно прижимали к одному определённому месту. К Дэву, которого я понемногу начинал опасаться.
- Если он такой сердитый к чужакам, не обидится ли он на тебя, что ты привела меня к нему?
Нан удивлённо уставилась на меня. Такая мысль не приходила ей в голову.
- Не знаю. Впрочем... какая разница?
- То есть - какая разница?
- Если помирать, то всем вместе.
Меня передёрнуло.
- Вот пусть только этот дух попробует заикнуться о твоей вине, мол, привела чужака, я набью ему его бестелесную морду!..
Нан ошарашено смотрела. Я уже решил, что она сейчас будет бить мою собственную морду, но девушка закрыла лицо руками и расхохоталась.
- Ох, Серый!.. Ну ты иногда так скажешь!..
- Рад, что развеселил, - пробурчал я. - Как он вообще выглядит, этот Честный-честный?
- Не знаю, - ответила девушка.
- О как?
- Да, так. Но я его узнаю, будь уверен. И вот что, Серый... Если я скажу, что Игрок рядом, ты не пытайся понять, в чём это проявляется... и вообще, не вылезай, пожалуйста, со своими магическими опытами.
