Воспользовавшись всеобщим замешательством, начальник охраны метнулся за сани и, перехватив оружие двумя руками, опустошил магазин в стоявших у грузовиков людей. И тут уже выстрелы загромыхали с обеих сторон.
Грохот очередей, визг рикошетящих от бетона пуль, ржание бьющихся на снегу коней, крики людей.
Хаос.
Спрятавшись за бетонный столбик, я скинул варежку в снег, несколькими судорожными движениями передёрнул затвор винтовки и осторожно выглянул обратно.
Как ни странно, особого преимущества вооружённые автоматами отморозки поначалу не получили. Дробовики и жезлы «свинцовых ос» позволили охранникам оттеснить лупивших беспорядочными очередями парней ко второму «камазу» и разбежаться по укрытиям, прежде чем иссякли заряды в отводивших от них пули амулетах.
Лишив лишний раз не высовываться, я рискнул прибегнуть к ясновиденью, но рвавшие магическое поле помехи и убойная доза Л-13 не позволили в полной мере оценить ситуацию. А потом сознание опалил призрачным огнём отголосок напитываемого энергией боевого заклинания, и стало ясно, что медлить нельзя.
Привстав, я сразу заметил размахивавшего руками колдуна, с кончиков пальцев которого срывались терявшиеся в бесновавшейся вокруг него вьюге оранжевые искры, и поспешил приладить цевьё винтовки на плоскую верхушку столбика. Упёр приклад в плечо, поймал заклинателя на мушку и плавно потянул спусковой крючок.
Громыхнул выстрел, ствол слегка подкинуло, но попытка вывести из игры колдуна канула втуне - оставившая явственно различимый ясновиденьем след пуля вдруг вильнула в сторону и вместо колдуна прошила брезент тента.
Матерно помянув все защитные амулеты вместе взятые, я ухватился за рукоятку затвора, перезарядил трёхлинейку и вновь выругался, обнаружив, что за это время гимназист успел спрятаться за кузов «камаза».
А в следующий миг нестерпимо заломило зубы. Во рту появился металлический привкус, и после нескольких редких хлопков полностью смолкла вся стрельба. Точнее – перестали стрелять ружья и автоматы. Жезлы «свинцовых ос» как и прежде продолжали бесшумно плеваться смертью, и теперь преимущество оказалось уже на нашей стороне. Что ни говори, не одними атакующими чарами колдуны полезны…
Потеряв несколько бойцов, прятавшиеся за «камазами» беспредельщики начали отступать, и тут из снежной пелены вынырнула и метнулась к обозу огромная шаровая молния. Попадавшиеся ей на пути снежинки просто испарялись, но прежде чем сгусток энергии рухнул на сани, за которыми прятались наши стрелки, ослепительная вспышка отбила его назад. Прямо на кабину головного грузовика.
Громыхнуло знатно. Во все стороны полетели куски перекрученного железа, авзметнувшееся к верхним этажам соседнего здания пламя немедленно перекинулось на прикрытый тентом груз.
Вконец растерявшиеся отморозки поспешили раствориться в снежной пелене, а вдогонку им начали осторожно выдвигаться прикрывавшие друг друга подчинённые Константина.
Остальные обозники от саней отходить не стали и бросились оказывать первую помощь раненым. А заодно добили пострадавших в перестрелке лошадей.
И неожиданно я осознал, что наблюдаю за всей этой суетой со стороны. Пока обоз ехал, все были равны, но случился форс-мажор – и про меня просто забыли. С одной стороны так даже проще, а с другой - спасать в первую очередь будут своих. И забывать об этом ни в коем случае не стоило.
- Чё за фигня?! – присел рядом со мной прибежавший на звуки стрельбы Напалм. – По какому поводу махач начался?
- Дорогу не поделили, - ответил я и, стряхнув снег с валявшейся в сугробе варежки, поспешил натянуть её на озябшую ладонь.
- Вот ни хрена себе! А грузовик зачем запалили?
- Колдун случайно шаровую молнию туда отбил, - указал я на сидевшего в соседних санях Иосифа.
Гладко выбритое лицо гимназиста из-за перенапряжения пошло яркими пятнами, красные отметины расползлись по скулам и подбородку, а от заметно припухшего носа тянулась вниз тоненькая струйка почти чёрной крови. Зачерпнув пригоршню снега, гимназист приложил её к переносице и повалился обратно на скамью.
Да уж, несладко ему пришлось. При такой неоднородности магического поля попробуй поколдуй!
- И чего они все на этих фаерболах помешаны? – хмыкнул пиромант. – Никакой фантазии!
- Простейшее боевое заклинание потому как, - объяснил я. – Плюс максимальный объём при наименьшей внешней поверхности. Закон сохранения энергии и всё такое…
- Да я и то лучше смог бы!
- И огнестрельное оружие бы заблокировал?
- Легко! – фыркнул Напалм и забеспокоился. – Ладно, побегу Марину проверю.
Я выбрался из сугроба, закинул винтовку на плечо, и тут из снежной пелены начали возвращаться убежавшие вдогонку за противником охранники.
- Михаил Григорьевич! – крикнул первым подскочивший к саням начальник охраны. – Как у вас?
- Двоих наповал, одного серьёзно зацепили, царапины не считали.
- Михалёв тяжёлый, Мостовой и Алиев ранены, но на ногах, - вслед за торговцем доложил командиру остававшийся с обозом охранник.
- Что с Иосифом?
- Отлёживается.
- Надо выбираться отсюда, - встрял в разговор Кирилл Ефимович. – Буря приближается!
- Как выбираться? – выругался Михаил Григорьевич. – Четырёх лошадей в расход пустить пришлось! Твари!
- Не о том думаете, - вздохну Константин и указал на догоравший грузовик. – Здесь нам уже точно не проехать!
- А если во второй «камаз» груз перетащить? – предложил Михаил Григорьевич.
- Мы его завести не смогли, - поморщился начальник охраны. – Движок прострелен.
- Вот ведь! Развернуться точно не успеем.
- Могу короткий портал построить, - приподнялся вдруг со скамьи Иосиф. – До окраин дотянется.
- При таких-то помехах? – удивился Константин.
- Так даже лучше. С наполнением накопителя энергией проблем не будет.
- А перепад магических потенциалов?
- Переход односторонний, людей на той стороне покорёжит, конечно, но это не смертельно.
- Какая пропускная способность? – деловито поинтересовался Михаил Григорьевич.
- По времени ограничение будет десять минут, - прикинул колдун. – По объёму не скажу, но обоз точно без проблем перекинем.
Начальник охраны с задумчивым видом огляделся по сторонам, понял, что другого выхода выбраться из этой передряги у нас нет, и нехотя спросил:
- Сколько времени понадобится на подготовку?
- Минут пятнадцать.
- Действуй, - наконец дал добро Константин. – Нимчук, Коваленко, Мостовой обеспечьте охрану, Алиев иди в хвост, остальные выдвигайтесь к «камазам».
- Думаете, эти гады вернутся? – забеспокоился торговец.
- Человек пять ушло и колдун с ними, запросто могут попытаться грузовик отбить, - пожал плечами начальник охраны и попросил: - Михаил Григорьевич, пошлите свободных людей трофеи собрать.
- Да, потери надо компенсировать, - легко согласился с этим предложением хозяин обоза. – Кирилл Ефимович, пусть из первых двух саней товар начинают перегружать, я сам пока «камаз» проверю.
И он в сопровождении охранников и пары грузчиков исчез в белой пелене бесновавшейся вокруг нас вьюги. Я прикрыл лицо в тщетной попытке спрятаться от летевшего со всех сторон снега и уже собрался возвращаться к саням, когда заметил пробиравшихся ко мне Напалма и Веру.
- Что происходит? – перекрикивая гул ветра, спросил пиромант.
- Будут портал строить, - просветил я его. – Чего припёрлись?
- Страшно, - созналась Марина, наблюдая за тем, как работники споро перетаскивают груз из саней с застреленными лошадьми. – Бедные коняжки…
На убитых людей она, как ни странно, никакого внимания не обратила. Защитный выверт психики, не иначе.
Тем временем Иосифу сунули в руки его кофр, и первым делом колдун обыкновенной обугленной деревяшкой прочертил вокруг себя круг. И то ли палка была обыкновенной лишь на вид, то ли в ход пошло какое-то заклинание, но гимназист без проблем отсёк от себя разгулявшуюся стихию, будто сверху его накрыл прозрачный стеклянный купол.
- Мне бы так, - с завистью вздохнула Марина.
А вот я поменяться местами с Иосифом хотел меньше всего. Уж лучше помёрзнуть, чем внутри подобной штуки оказаться. Она ведь не только снежинкам пролететь не даёт, но и энергетические потоки отсекает. А значит, вскоре разница потенциалов магических полей внутри и снаружи достигнет такой величины, что у колдуна при нарушении охранного круга просто мозги из ушей потекут. И как он наружу выбираться планирует, просто не представляю.
- Помогайте! – притащив какую-то картонную коробку, с шумом выдохнул Михаил Григорьевич и кинул её в сани. – Там макароны остались и гречка!
Работники бросились выполнять распоряжение хозяина, а им навстречу тащились нагруженные трофейным оружием охранники, основную добычу которых составили новенькие АКСУ и видавшие виды АКМ. Только один вернулся без оружия, прихватив в качестве трофея какой-то непрозрачный полиэтиленовый пакет размером с кирпич.
