- Хорошо бы ещё Йосик к этому времени очнулся.
- И не говори.
Дрыхнувший без задних ног Иосиф проснулся за пару минут до того, как перестал пощёлкивать сканер Василия. К этому времени я уже без всяких приборов чувствовал, что буря прошла дальше, а вот как об этом узнал спавший колдун, осталось загадкой. Сам он, по крайней мере, об этом распространяться не стал.
- Значит так, - первым поднялся на ноги Василий. – Сначала на улицу выйдем мы с Никитой. Осмотримся и вернёмся за остальными.
- А смысл? – возразил Иосиф и носком ботинка стёр часть проведённого по полу маркером круга. Хлынувшая внутрь магическая энергия кольнула, но не так что бы очень уж сильно. – Если там бродят исчадия Стужи, без меня не справитесь.
- Нам приказано… - начал было Никита, но колдун немедленно его оборвал.
- Предлагаю действовать по обстоятельствам, - безапелляционно заявил он. – Я считаю это более разумным.
- Ладно, - сдался закинувший винтовку за спину парень и достал из чехла жезл «свинцовых ос». – Идём втроём, остальные ждут здесь.
- Да не проблема, - фыркнул Напалм. – Надолго там не пропадайте только.
- Как получится. – И Василий с дробовиком наизготовку направился к лестнице. – Никита, ты замыкающим…
- Видишь, что-нибудь? – спросил я у пироманта.
- Очертания. Но уже лучше.
- Понятно, – кивнул я и задул почти прогоревшую таблетку сухого топлива. – А теперь?
- А вот теперь ни фига не вижу, - пожаловался пиромант. – Зачем погасил?
- Если что-то пойдёт не так и вместо парней припрётся кто-то другой, не стоит сидеть с подсветкой.
- Не стоит вообще тут сидеть, - поднялся на ноги Напалм. – Давай-ка в другой угол на всякий пожарный переберёмся.
- Пошли.
Шаркая в темноте ногами, мы отошли в противоположный угол и взяли на прицел едва заметно подсвеченное отверстие в потолке. Точнее, на прицел его взял я, от Напалма толку сейчас было как с козла молока.
Хорошо бы, конечно, и вовсе из подвала выбраться, да только никогда не знаешь, на кого после бури нарвёшься. Всё же безопасней будет внизу разведчиков дождаться. И так наше поведение неприкрытой паранойей отдаёт.
Ну да и фиг с ним – главное из города выбраться. Потом за рюмкой чая над этими страхами все вместе посмеёмся.
- Чувствуешь? – встрепенулся вдруг пиромант.
- Что? – забеспокоился я.
- Не знаю. Будто по моей могиле кто-то прошёлся.
- Сплюнь.
- Тьфу-тьфу-тьфу, - немедленно последовал совету Напалм. – Так ты ничего не чувствуешь?
- Не знаю, - вздохнул я. – Не по себе мне как-то. Валить отсюда хочется.
- Ага, аналогично, - облизнул губы парень. – Уходим?
- Надо парней дождаться, - с трудом подавил я приступ паники. – Ещё не хватало друг друга перестрелять. Да и вдвоём из Рудного нам точно не выбраться.
- Тоже верно, - опустился на пол Напалм. – Значит, ждём…
- Т-с-с-с, - тихонько выдохнул я. – Идут…
И в самом деле, вскоре кто-то забряцал подошвами по перекладинам лестницы, а потом спрыгнувший на пол Василий позвал нас:
- На выход!
- Тут мы, - отозвал я, со спины подводя пироманта к охраннику.
- Ох, ты! – чуть не подпрыгнул на месте тот и резко обернулся. – А Пётр Степанович где?
- Не знаю, - ответил я, сообразив, что просто забыл о прикорнувшем вознице. – Спит, наверное.
- Пётр Степанович! - позвал Василий. – Выходить пора!
- Чего там у вас? – заглянул в люк Никита.
- Степанович разоспался чего-то, - в полголоса выругался его напарник и зашагал во тьму. – Сейчас разбужу, и пойдём.
- Как там наверху? – запрокинув голову, поинтересовался я.
- На улицу не выходили, но Иосиф говорит, порядок. Буря прошла.
- Вот и здорово.
- Пётр Степанович! – вновь позвал Василий, и тут меня будто шилом в спину ткнули. Длинным таким шилом с жутко холодным остриём.
- Стой! – крикнул я, только сейчас сообразив, что именно не давало нам с Напалмом покоя.
А выводила из себя тишина – уже даже и не припомню, когда именно смолкло хриплое дыхание возницы. Просто внимания не обратил. Но подспудно это на меня давило. И не только это…
В общем, я не успел. Моё предупреждение запоздало буквально на мгновенье, но этого времени как раз хватило Василию, чтобы склониться над Пётром Степановичем и потрясти его за плечо.
И тут же - будто бутылку с осадком на дне встряхнули, - по подвалу разошлась волна обжегшей холодом волшбы. А в следующий миг распахнувшее светившиеся жуткой зеленью глаза существо, больше не имевшее никого отношения к добродушному в общем-то дядьке, ухватило охранника за шею и со всей силы приложило его о стену.
Спасли охранника меховой воротник и ушанка. Первый не позволил дотянуться ледяным пальцам до шеи, вторая – смягчила удар о бетон. И всё же приложившийся головой о стену Василий поплыл и выронил выхваченный из чехла дырокол на пол.
- Никита! – заорал я и, выхватив из кармана револьвер, бросился на помощь, но пытавшийся вырваться Василий постоянно закрывал собой мертвяка, а слишком уж неровный магический фон не позволял использовать ясновиденье.
Пытавшийся разжать вцепившиеся в воротник пальцы и одновременно отводивший в сторону вторую руку мертвеца Василий крутнулся на месте, отталкивая от себя покойника, и я выстрелил в мелькнувший мимо меня затылок возницы. А в следующий миг спину мертвяка расчертила очередь выпущенных Никитой из жезла «свинцовых ос» шариков.
- По ногам, идиоты! – хрипло выдавил из себя Василий и, когда тварь вновь прыгнула на него, встретил её ударом выхваченного из петли на поясе топорика.
Стальное лезвие с глухим стуком врезалось в лоб, и всё же мертвяк сбил охранника с ног и, подмяв под себя, потянулся скрюченными пальцами к лицу. Но потом вдруг дёрнулся и обмяк. Сверкавшие призрачным светом глаза погасли, из ран потекла чёрная кровь, а окутывавшая подвал атмосфера ужаса начала понемногу развеиваться.
- Порядок? – уточнил спускавшийся по лесенке Иосиф.
- Это ты его? – спихнув с себя тело, начал растирать горло Василий.
- Ну не вы же, - усмехнулся колдун.
- Что вообще произошло? – Никита убрал чародейский жезл в чехол и на всякий случай отошёл подальше от трупа.
- «Дети в подвале играли в Гестапо, зверски замучен сантехник Потапов», - не смог промолчать Напалм.
- Да заткнись ты! – шикнул я на него, морщась из-за звона в ушах. – А то сейчас отгребёшь.
- Всё, молчу, - пообещал пиромант.
- Сначала, полагаю, случился сердечный приступ, - Иосиф опустился на колени рядом с распростёртым телом и без малейшего намёка на брезгливость оттянул веко, - а когда была снята защиту, в тело вселилось потусторонняя сущность, принесённая сюда бурей.
- Вась, забирай патроны и валим, - попятился к лестнице Никита.
- Он не встанет больше? – в нерешительности замер на месте второй охранник.
- Нет. Уже нет, - успокоил того гимназист.
Явно сомневающийся в этом Василий осторожно опустился на одно колено и, расстегнув застёжку патронташа, вытянул его из-под мертвеца.
- Всё, уходим! – сразу же отскочил он подальше. – Пошли!
- Так здесь труп и оставим? – засомневался Никита.
- Твои предложения? – первым взлетев вверх по лестнице, спросил Василий. – Нашим сообщим, пусть сами решают.
- Давай, лезь, - подтолкнул я Напалма к лестнице, и тот вслепую нашарил ржавую перекладину.
Дождавшись, пока пиромант выберется из подвала, я поспешил вскарабкаться следом и, подхватив под руку, вытащил к нам изрядно запыхавшегося Иосифа. Выглядел колдун не ахти: по опухшему и будто собранному из разных кусков лицу ручьями тёк пот, ноги подгибались, а дыхание вырывалось из груди с каким-то нехорошим хрипом и присвистом.
- Ты в порядке? – немедленно шагнул к опёршемуся о стену гимназисту Василий. – Идти сможешь?
- Идти – смогу. – Иосиф вытер лоб носовым платком и спрятал его обратно в карман. – Но особо на меня не рассчитывайте. Надсадился.
- Бывает, - вздохнул последним выбравшийся из подвала Никита и зашагал по тёмному коридору. – Давайте за мной.
Я, придерживая под руку Напалма, двинулся следом; Василий колдуна в одиночестве оставлять не стал и пошёл замыкающим.
Давшее нам приют здание было в прошлой жизни то ли учебным заведением, то ли медицинским учреждением, и коридор какое-то время петлял меж запертых дверей. Никита спокойно шёл, нисколько не интересуясь этими кабинетами, а мы послушно тащились следом.
Ему видней.
Я только обернулся к уже немного пришедшему в себя Иосифу и спросил:
- Товарищ колдун, а вспышка при взрыве шара как на органы зрения повлиять могла?
- Не отвернулся, что ли? – оттянув от горла воротник свитера, уточнил гимназист.
- Угу.
- Через пару часов зрение полностью восстановится, - успокоил меня Иосиф.
- Слышал? – толкнул я в бок пироманта. – Всё в порядке, короче.
