жутким безразличием, вызвало нервную дрожь. Сэр Лотар нервно потер шею, избавляясь от ощущения обреченности, что так и пыталась заползти внутрь разума.
Какой же он был дурак, что связался с этими тварями! Не стоило этого делать!
Ройс настороженно посмотрел на Хельвану, опасаясь, что богиня смогла прочесть его мысли. Но падшая выглядела все такой же бесстрастной и отрешенной.
Проклятая бездушная тварь…
– Думаете на замок нападут? – неуверенно спросил он.
После расширения влияния, пришлось отправить часть гарнизона в соседние замки, для контроля присягнувших лордов, если те вдруг захотят отказаться от своей клятвы. Именно это вынудило в свое время прибегнуть к услугам наемников. Воинов оставалось слишком мало.
– Нет, мы сами сделаем первый ход. Диира как раз занимается этим вопросом, – вместо матери ответил Ниира.
Лотар Ройс лишь покачал головой.
* * *
– Слушай сюда, дорогая «сестрица».
При этих словах, девчонку аж перекосило. Ха, какие мы нежные.
– Так вот, дорогая «сестрица», – как ни в чем не бывало продолжил я, – если ты думаешь, что я соглашусь на штурм замка ради обещания больше не вести преследование, то ты хуже безумного шляпника.
Глаза Алии округлились.
– Какого еще к фарху безумного шляпника? – она вытаращилась на меня, как на психа.
Вот, а еще ее обвинял в сумасшествии. Даже как-то неудобно. Блин, за речью все же надо следить. В этом мире понятия не имели о творчестве Льюиса Кэрролла.
Ошибочка вышла. Но не говорить же об этом.
– Да так, был один такой в одном из городов Хорса, – туманно ответил я.
Судя по настороженному взгляду, мне не слишком поверили. Плевать, на повестке дня стоял более важный вопрос.
– Это одна из сущностей. Ее надо захватить, – гнула свое упрямая девка.
Интересно, дуэгарцы все такие? Или мне особенно повезло?
Сзади послышался топот. Небольшую процессию, продолжавшую неспешно ехать по тракту разрозненной группкой (мы с Алией чуть впереди, Пайк и Оскар позади), догонял одинокий всадник.
Почуяв неладное, я машинально левой рукой взялся на поводья, правая привычно легла на изголовье рукояти меча.
К некоторому удивлению, всадник подскакал к командиру гвардейцев Алии. Крепко сложенный воин в темном плаще наклонился к Оскару и что-то быстро проговорил.
– Что там? – вредная маленькая стерва тоже разглядела гонца.
Оскар кивком отпустил воина и быстро догнал нас.
– Арьергард заметил отряд, проскакавший с этой стороны дороги.
Это он, наверное, про Дииру и компанию.
– Мы его тоже видели, – припомнила Алия. – И что?
– За ним проследили. Когда небольшая возвышенность скрыла тракт из поля зрения, отряд разделился на две части. Одни поскакали куда-то на северо-восток, другие вернулись на дорогу и поехали обратно.
У меня внутри шевельнулись недобрые предчувствия.
– Тот второй отряд, который направился на северо-восток, мог сделать дугу и попытаться обогнать нас? – бесцеремонно влез я.
Оскар внимательно на меня посмотрел, и лишь после небрежного кивка Алии, ответил:
– Да, они могли это сделать.
Вот дерьмо! Да нас же банально пытались взять в клещи. Спереди и сзади. Пока одни обгоняют в стороне, другие неспешно подъезжают сзади. В нужный момент окружают и атакуют.
Выходит Диира оказалась не так глупа и заносчива, как мы предполагали. Коза дранная увидела нас и устроила «подвижную засаду». Дрянь такая, и не сиделось ей в замке.
Хитрость не удалась, на магическую метку не обратили внимания. Даже обидно как-то. Старались-старались, и на тебе, обломись.
А нечего считать себя самым умным. Кажется на примере Гренвира уже успел убедиться, что здесь есть кое-кто поумней. И позубастей.
– Что, старые знакомые? – ехидно прищурились Алия.
Ох и язва. Все бы ей подколоть.
– Твои тоже, – не остался в долгу я.
Точенные бровки юной ведьмы приподнялись.
– В смысле?
Настала моя очередь издеваться.
– А ты что не заметила, под каким стягом они проскакали? – ядовито осведомился я. – Три птички на сером поле – неужели не видела? А над замком, тем самым, куда ты так рвешься, что реет? Не подскажешь?
К чести дэс-валион, врубилась она сразу. Только вот выводы сделала немного неправильные. Она же не знала, что мы уже столкнулись с обладателями герба из трех пернатых, поэтому приняла появление отряда на свой счет.
Изящная головка едва заметно повернулась, а Оскар уже готовился выслушивать приказы хозяйки. Какая выучка, какая дисциплина, мне бы таких подчиненных. Неосознанно покосился на Пайка, наемник как ни в чем не бывало оглядывался, прикидывая, как будет драться.
Хм, может это и лучше, чем демонстрировать фальшивую услужливость нанимателю.
– Собери людей. Когда подам сигнал, атакуем, – отрывисто бросила Алия. Гвардеец коротко кивнул.
Их бойцы слишком растянулись по тракту, изображая случайных путников, теперь следовало собрать всех в единый кулак. Не самая плохая идея в сложившихся условиях.
Если только неожиданно не подоспеет еще подкрепление, когда мы будем проезжать мимо.
– Замок, – сказал я.
И мотнул головой на невзрачную серую громаду на возвышенности. До нее оставалось немного. Понимание того, что должно случится, молнией пронеслось у меня в голове.
– Второй отряд вовсе не обгоняет нас, чтобы напасть спереди, они обходят нас сбоку. Впереди уже есть другие солдаты. Они нас окружают с четырех сторон. Сзади, те что отстали, справа – те кто от них отделился, одна группа спереди и еще одна слева – прямо из замка. Уверен по сигналу ворота откроются и оттуда выскочит еще один конный отряд, – быстро проговорил я.
Ловушка. Классическая ловушка. И мы, как бараны в нее влезли всеми четырьмя лапами. Потому что посчитали себя умнее других, а падших слишком надменными и глупыми. А они ими явно не являлись.
То есть с надменностью, конечно, вся понятно. Но вот глупостью они определенно не страдали.
– Знаешь кто там засел? – я кивком указал снова на замок.
– Кто-то из бывших богов, – Алия вытянула руку, на небольшой ладони лежал какой-то деревянный значок.
– Что это?
– Амулет подчинения. Мы нашли его на одном из солдат под знаменем трех птиц.
Я пригляделся к безобидной на вид безделушке. Хрень какая-то. Обычная деревяшка с выжженными на поверхности символами. Никакой волшбы на первый взгляд не чувствовалось. Хотя маг из меня…
– Это эскурат, здесь написано – преклонение и подчинение. Я почти уверена, что это работа кого-то из падших.
Так, допустим. И что нам это дает? По сути ничего. Надо делиться информацией. Я быстро
