class="p1">Лицо Пайка поскучнело.
– Конечно лучше стоять на месте, изображая из себя мишень, – не остался в долгу он.
Туше.
– Ладно, только в следующий раз не забудь предупредить, что собираешься покончить с собой и заранее оставь все ценности на хранение мне, – скривился я, тем не менее в чем-то признавая правильность действий наемника.
В самом деле, не стоять же на месте, ожидая пока тебе поджарят задницу. Из двух зол Пайк выбрал меньшее. И как показали дальнейшие события – не зря.
Один из воинов в темной броне спешился, быстро проверив тела двух предводительниц.
– Мертвы, – вынес вердикт он после тщательного осмотра.
Как будто и так не понятно: у одной срублена голова, у второй выжжена дыра в груди, куда легко пройдет кулак взрослого мужчины, да рука обуглена так, словно на нее вылили пару литров кислоты (моя работа, откат от лопнувшего заклятья).
Короче неплохо получилось. С остальными отрядами тоже разобрались. Гвардейцы дэс-валион без труда покромсали в капусту рядовых дружинников.
С нашей стороны без потерь тоже не обошлось: трое убито, двое ранены. Первое привело Алию в ярость.
– Я этих тварей всех перебью, – мрачно пообещала она.
– Их было двое, – напомнил я. – Где еще одна и сама Хельвана?
Мог бы и не спрашивать, в замке конечно же. Вопрос: почему не пошли все вместе? Видимо, посчитали, что двух сестричек достаточно. Засаду ведь делали только на нас с Пайком, появление боевого отряда дуэгарцев во главе с колдуньей стало сюрпризом не только для нас.
– Что будем делать? Решетка опущена, – я кивком указал на ворота замка. – У нас нет тарана.
Алия мрачно взглянула на каменную громаду.
– Разберемся, – неопределенно пообещала она и повернулась к Оскару.
* * *
– Они победили, – сообщил и так очевидное сэр Лотар Ройс, с неудовольствием покосившись на стоящую рядом женщину.
Сущность в теле женщины, – напомнил внутренний голос. Никогда не стоило этого забывать. Это не люди. И мыслят они совершенно не так. И реагируют тоже.
Молниеносный разгром всех четырех отрядов произвел на лорда удручающее впечатление. Зато его «гости» как будто остались совершенно равнодушными к устроенной на тракте резне. Даже смерть своих кажется не слишком задела.
– Мои сестры не умерли, – словно прочитав мысли смертного заявила Ниира и мягко напомнила: – Мы не можем умереть.
Они стояли на крепостной стене, глядя на происходящее на дороге через каменные зубцы. Затянутое серыми тучами низкое небо хмуро взирало сверху, грозя новым проливным дождем, а налетающие порывы колючего ветра, заставляли кутаться в теплые плащи.
Кроме пары стражников их сопровождал кастелян замка. Еще несколько солдат находилось наверху, настороженно вглядываясь в отряд неизвестных всадников, так лихо расправившихся только что с их товарищами.
После случившегося в замке осталось меньше тридцати дружинников. И не сказать, что наличие высоких каменных стен, вызывало особое воодушевление или чувство безопасности. Учиненная на дороге расправа на многих оказала сильное впечатление.
Бывалые ветераны сразу смекнули, что враг превосходил в качестве экипировки и что самое главное в воинской выучке. О чем не замедлили поделиться с более молодыми солдатами, поселив в юных душах ростки страха.
– Меня сейчас больше волнует, что предпримут наши враги, – сквозь зубы процедил лорд Ройс. – И если уж на то пошло – кто вообще эти враги? Вы знаете?
Он повернулся к леди Хель. Но та продолжала равнодушно смотреть за темнеющий горизонт, не реагируя на слова смертного.
Безразличие вызвало злость. Лорд открыл рот, наплевав на осторожность собираясь высказать все что думает о бездушных тварях в человеческих оболочках, но тут внезапно ожил кастелян замка.
Стареющий мужчина в потертом камзоле, все это время простоявший безмолвной тенью позади господина неожиданно сделал шаг вперед.
Раз – откуда ни возьмись появился узкий клинок.
Два – сталь вонзается точно в подбородок Нииры, входит под острым углом, доставая до мозга.
Три – Хель начинает оборачиваться на движение сбоку. Но делает это слишком медленно для нападающего.
Четыре – из рукава кастеляна рыбкой выскакивает еще один тонкий стилет.
Пять – полоска металл погружается в основание шеи до конца и не обернувшейся леди.
Престарелый слуга действовал с такой сноровкой, что лорд распахнул от удивления рот. Он никогда не думал, что главный ключник замка способен выкидывать подобные фокусы.
Все произошло быстро. Невероятно быстро.
– Что… – потрясенный, сэр Лотар начал говорить.
Но оказалось еще ничего не закончилось. Так же деловито кастелян подскочил к своему господину. Сверкнуло лезвие. Отточенным движением стилет погрузился в шею Ройса, заставив того замолчать.
Убийца действовал с такой скоростью, что занятые творившимся на торговом тракте часовые ничего не успели заметить. А когда один из них наконец повернулся, уже была готова картинка: на гостеприимного хозяина вероломного напали чужеземные ведьмы, а верный слуга, пытаясь его защитить, убил обеих предательниц.
– Тревога! – как не в себя завопил ближайший солдат.
Сразу набежала куча народа. Люди толпились, потрясенные еще одной свалившейся на голову бедой.
– Всеблагие заступники, как же так…
– А я говорил, что этих чудищ нельзя пускать под крышу, да на их морды гляньте, это же монстры какие-то, а не бабы живые…
– Сначала его милость сэр Людвиг, теперь его светлость милорд…
– Над замком повисло проклятье, все кто здесь останется до утра умрут…
– Это все боги, они проклинают нас грешников…
– Что же теперь делать?
Последний вопрос все чаще мелькал в толпе, и все воле-неволей обратили свои взоры к тому, кто стал главным по старшинству. К кастеляну замка.
Для приличия выждав паузу, старый слуга посмотрел за крепостную стену на торговый тракт, туда, где собирался отряд конных воинов в темных доспехах.
– Кхм, – откашлялся он. – Полагаю, нам первым делом стоить разрешить возникшие недоразумения с теми людьми.
Предложение вызвало замешательство. Это что же, мириться с врагами, только что убившими столько их воинов?
Но кастелян быстро нашел нужные аргументы.
– У нас больше нет магической защиты, – взмах рукой на мертвецов. – А у них есть, – еще один взмах за стену. – Кто-нибудь хочет погибнуть за мертвого господина?
Неудобный вопрос повис в воздухе. Никому не хочется умирать.
– Открыть ворота! – следует властный приказ.
В следующую минуту решетка в проеме ворот начала медленный подъем наверх. Замок сдавался.
* * *
– Они что сдаются? – я недоуменно нахмурился.
– Похоже на то,
