смогла толком предпринять, как всадники сшиблись.
Треск. Крики. Звон клинков. Ржание лошадей. Проклятья. И возгласы боли.
Они рубили противников с упоением. Буквально за считанные секунды завертелось три хоровода смерти на опустевшей дороге.
Я повернулся к отряду из замка. И только сейчас понял, что ощущаю две пульсирующие точки в магическом фоне.
Две! Почему не три?! Где еще одна?!
– Их двое! – я посмотрел на Алию, желая убедиться, что не ошибся.
Дуэгарская колдунья ответила сосредоточенным взглядом. Она молчала и кажется, что-то делала с чарами. Понять, чем именно темная занималась мне не хватало ни знаний, ни опыта. В любом случае, она опоздала. Враги ударили первыми.
Копье льдисто холодного света пронзило пространство. Воздух загудел, на плечи словно накинули тяжелое мокрое одеяло. Необычное ощущение для колдовской схватки.
В следующий миг тонкий вибрирующий звук, похожий на треск лопнувшего металла, ударил по ушам слитной волной.
Кони вскинулись на дыбы, послышалось испуганное ржание. Кто-то ошарашенно закричал.
С трудом удержавшись в седле, я машинально пригнулся. Что-то злое прошло над головой, едва не задев волосы. Чутье подсказывало, что еще немного и меня разрезало бы на части.
Твою мать! Так и башки недолго лишиться.
Мне повезло. Двум гвардейцам Алии нет, на земле бились раненные кони, два наездника лежали неподалеку. Одному отсекло правую руку вместе с приличным куском груди, второго развивало напополам.
Остро запахло кровью. Понятия не имею чем по нам врезали, но результат впечатлял.
– Карши-мер! – звонко выкрикнула Алия, выбрасывая руку раскрытой ладонью вперед.
Паутинка удивительно красных молний метнулась к вражескому отряду. Сетка извилистых разрядов необычного цвета оплела людей в гибкий кокон.
Один удар сердца – и раздались дикие вопли. Плети из потоков энергии кромсали живых не хуже кухарки, нарезающей овощи для салата.
Меня замутило. Десять человек за одно мгновение превратились в крошево. Снопы искр еще долго гуляли по изуродованным телам, перескакивая с куска на кусок человеческой плоти жемчужными змейками.
Вот дерьмо!
– Больно, наверное, – послышалось откуда-то позади.
Я дико оглянулся через плечо. Пайк спокойно сидел в седле с профессиональным любопытством оценивая нанесенный ущерб вражескому отряду. Ну да, ему скорее всего не впервой видеть подобное. Разве что в его случае, людей рубили обычным железом, а не магией.
Снова загудело, в отличие от простой солдатни, две фигуры в темных балахонах остались невредимыми. Так же сидели верхом, наблюдая за нами.
Изогнутые иглы, похожие на мертвый серебристый свет, вспороли реальность несколькими когтями.
Я точно не понял, что сделала Алия, но когти не добрались до нашей группы, бессильно увязнув в сгустившемся воздухе уже на половине пути.
Воздух задрожал, засветился багровым мерцанием. Пульсация, похожая на стук сердца, разлилась бледным маревом над пустынным участком дороги.
– Берегись! – крикнул один из дуэгарских солдат.
И полетел верх ногами с седла. Что-то невидимое сшибло его с лошади и протащило несколько метров.
Я моргнул. Перед глазами что-то сверкнуло.
Подчиняясь скорее инстинкту, чем действительно намереваясь что-нибудь сделать, я вскинул руку перед собой, неосознанно проведя ее полукругом.
Жест для появления меча Шахода. Должно быть подсознание нажало на нужные мышцы, чтобы рука двигались именно так.
Черным росчерком мелькнул выхваченный клинок. Мелькнул и погас, но перед этим успел перехватить вражеское плетение. Сотканное из энергии Эфира оружие столкнулось с астральными чарами падших и разбило их вдребезги.
Кто-то бешено заорал, Пайк безостановочно сыпал проклятьями, в воздухе рождался высокой тональности звук, который лопнул так же неожиданно, как и возник.
Мутно-прозрачная плеть, должная меня захлестнуть на манер лассо порвалась. Призрачное лезвие с легкостью разрубило чародейскую нить. Но не это явилось причиной суматохи.
Уничтожение заклинания прошло обратно по энергетическому хлысту с силой ударив по руке своей создательницы.
Одна из фигур в балахоне закричала.
– Ааааа!!!
Ее товарка попыталась помочь и начала делать что-то руками. К счастью вовремя очнулись наши, пытаясь воспользоваться возникшим преимуществом.
Вперед вырвались сразу двое: Алия и, как ни странно, Пайк.
Наемник гикнул и устремился к врагу. Когда до двух всадниц оставалось несколько метров, он изогнулся и резко выпрямился, наклонившись над лукой седла.
Метнул кинжал, – догадался я.
Брошенный кинжал вонзился не в фигуру одной из младших богинь, как все ожидали. По харчевне Пайк помнил, что это не доставит особых неудобств для гостьи из потустороннего мира. Поэтому выбрал другую цель. А именно – лошадь под седлом всадницы.
Очень умно.
Конь взвился на дыбы, дико заржал и тут же рухнул в грязную жижу дороги. Фигура в балахоне рухнула рядом, не сумев удержаться в седле. С нее спал капюшон, стала видна голова черноволосой девицы.
Не останавливаясь и не сбавляя темпа, Пайк подскакал. Сверкнуло лезвие выхваченного клинка. Взмах. Резкий удар. Голова падшей крутанувшись полетела по воздуху брошенным мячиком.
Тут же, наемник развернул коня одним движением ног, резко свесился с крупа вбок, уходя от мелькнувшей поверху призрачной линии. Вторая падшая попыталась отомстить за товарку и нанесла свой удар.
Пайк рубанул, на этот раз по ногам второй лошади. И так удачно, что перерубил на уровне колен. Животное заржало, и грохнулось вниз. От резкого наклона вторая противница не удержалась, шлепнулась на землю бесформенным кулем.
Но перед этим тварь успела отомстить за падение. Узкая ладонь вынырнула из широкого рукава, плеснув темной субстанцией в сторону дерзкого смертного.
К счастью, почуяв неприятности, Пайк сумел избежать встречи с порождением эфирной магии, без долгих затей сверзившись с лошади в грязь. Испачкался, зато жив остался.
– Псих! – выдохнул я, только сейчас осознав, что прошло всего секунд тридцать, после того, как противники обменялись магическими ударами.
Вовремя подоспела Алия, она не стала церемониться и врезала по пытавшейся встать с земли женщине в темном плаще чем-то убойным.
Сверкнуло. Да так ярко, что пришлось зажмурить глаза. И сразу после этого наступила неестественная тишина.
– Живучие стервы, – с ненавистью сплюнула дуэгарская ведьма.
Я потряс головой, перед глазами до сих пор плавали яркие пятна. Ничего себе заклинение, эту штуку вместо светошумовой гранаты можно использовать.
Алия повернулась ко мне.
– Вовремя подоспел со своим эфирным клинком. Я уже не успевала блокировать то заклинание, – она бросила взгляд на наемника. – И твой человек неплохо сработал. Без него провозились бы дольше.
Говорила так, будто не сомневалась, что справилась бы без нас. Ну-ну.
Я посмотрел на Пайка. Ему что жить надоело? Куда бросился? И главное зачем?
– Оригинальное решение – первым нападать на магических созданий, умеющих творить чары, – с сарказмом буркнул я.
