пересказал последние события, главным образом указав против кого хотела выступить Алия. Как ни странно, личность богини Смерти не слишком смутила дуэгарскую ведьму.
– Ну и что? – она беспечно пожала плечами. – Они сейчас все очень ослаблены и не представляют особой опасности.
– Ну да, скажи это погибшим в харчевне, – проворчал я.
Темная лишь отмахнулась.
– Обычные простолюдины. Чего ты хотел? Любой начинающий адепт Искусства натворил бы больше, дай ему волю.
С бодрой рыси мы незаметно перешли на шаг. Сзади постепенно догоняли дуэгарские воины, закутанные в дорожные плащи из толстой шерсти.
Возможно, стоило наоборот ускориться? И попытаться прорвать заслон впереди? Так был шанс уйти по тракту.
Однако на этот счет у Алии имелось свое мнение. А меня гвардейцы рода дэс’Сарион слушать не будут, пусть я и носил перстень их родича.
– Так мы договорились?
– О чем? – я хмуро покосился на Алию.
– Поможешь взять замок, и я оставлю тебя в покое. По-моему, честная сделка.
Жутко захотелось покрутить пальцем у виска, глядя на нее. Но боюсь не оценит красноречивого жеста.
– Ты, кажется, не поняла, я же тебе человеческим языком говорю: там, – указательный палец ткнулся в замок, – сидит Хельвана, долбанная богиня смерти. А вместе с ней целый выводок гулл. Они нас порвут и не заметят.
Думаете дуэгарку это испугало? Как бы не так, последовало беспечное пожатие плечами.
– Ерунда, мы справимся.
Нет, она все-таки безбашенная, но мне почему-то это даже нравилось.
Глава 11
– Ты спятила! – убежденно заявил я.
Пайк что-то пробормотал под нос. Кажется насчет того, что пора сматывать удочки. Приподнявшись в седле я поглядел в обе стороны тракта. Черт! А вот и засада. Ехали всадники вроде раздельно, но если приглядеться, то становилось ясно, что двигаются отряды.
Спереди и сзади. Отлично, нас уже практически окружили. Сколько всего? Десяток там, десяток здесь, еще из замка скорее всего столько же и справа примерно так же, если дозорные дуэгарцы не ошиблись насчет разделения первой группы.
Итого сорок рыл, обряженных в железо. Плохенькое, но все же железо. Плюс какие-никакие навыки боя. Это вам не кабацкое мужичье. Да еще численный перевес. А если среди них окажутся лучники? Тогда все, пиши пропало. Пикнуть не успеем, как нас превратят в подушечки для иголок.
– Да не трясись, ты, – бросила Алия (я и не трясся, просто вертел головой, соображая, как бы отсюда получше свалить, не ввязываясь в безнадежную схватку). – Помнится в Хорсе ты проявил больше храбрости.
– В Хорсе был смысл сражаться, а здесь это выглядит полной глупостью, – огрызнулся я.
– Их не больше сорока человек, мои воины раскидают их, как котят, – уверенно заявила юная ведьма.
– Меня не эти болваны беспокоят, – сказал я, напряженно вглядываясь в сторону замка.
Ворота вроде еще закрыты. Интересно, в отряде, проскакавшем мимо, нас была Диира?
– Я же тебе уже говорил, кто засел в крепости. Думаешь они останутся в стороне?
Алия небрежно дернула плечиком.
– Ты про гулл, что ли? Не волнуйся, они не доставят проблем. Куда опаснее их госпожа. Но думаю, она не будет вмешиваться на первых порах, предоставив свите разобраться с жалкими смертными. А потом уже станет слишком поздно. Именно в этом наш шанс на победу. Мы разобьем их поодиночке.
Готовые сорваться с моих губ обвинения в тупости замерли. Хмм, а если подумать, то не такая и дурная идея. В том смысле, что с той же Диирой, вполне себе ничего справилась толпа подвыпивших забулдыг. Запинали за милую душу и пикнуть не успела.
Да, им конечно помогли (Пайк не зря проявил мастерство в метании кинжалов), но в целом не сказать что ситуация выглядела катастрофичной.
Падшие лишились своих основных сил и сейчас стояли не вышел обычного мага. К тому же, у них явные проблемы с энергией. А значит формирование чар потребует времени и усилий. Что нам естественно на руку.
– Тем более, все равно ничего уже изменить нельзя, – Алия кивнула вперед, затем махнула направо. – Нас окружили, выбраться не получится. Придется принимать бой.
Вот зараза! Действительно, похоже о прорыве можно забыть. Попытаемся, зажмут со всех сторон и потопчат.
Они уже не скрывались, летели на крыльях, уверенные в победе. Развернули штандарт. Полотнище с изображение трех птиц затрепетало на упругом ветру.
Строй всадников рассыпался, послышались гортанные выкрики.
Обычные путешественники, почуяв пятой точкой назревающую бузу, незаметно рассосались по сторонам. И как только успели? Прямо магия какая-то. Раз и тракт пустой.
Именно в этот момент нападающие впервые ощутили недоумение. Правильно, ожидали парочку, а тут два десятка стоит. Алия с компанией своих мордоворотов оказалась сюрпризом для неприятеля.
Всадники приближались, уже можно было различить лица. Физиономия предводителя одного из отрядов столь явно выражало недоумение, что поневоле вызывало ухмылку.
Приказали взять парочку олухов, а тут целая толпа непонятно откуда нарисовалась, – так и говорил его взгляд.
Этим следовало в полной мере воспользоваться.
Но дуэгарцы и без меня знали, что делать. Алия выбросила сжатый кулак вверх, растопырила пальцы, затем резко опустила вниз. Ее без слов поняли. Группа из двадцати дюжих латников разделилась на четыре равные части.
Стало понятно, что наши новые друзья, решили не сидеть в обороне, а сразу атаковать.
Дурость? Ну как посмотреть. Пять хорошо экипированных и отлично тренированных воина стоили десятка заурядных вояк, обряженных в доспехи качества ниже среднего.
Против провинциальных дружинников заштатного княжества выходил не кто-нибудь – элита одной из сорока трех семей Великого Дуэгара.
В этот момент ворота замка наконец ожили. Решетка в арке ворот поднялась, скрип работающих механизмов долетел аж до тракта.
– Они там!
Не знаю как, не знаю откуда, но я почувствовал – гуллы находятся именно там, среди всадников выезжающих из замка.
Алия на секунду прикрыла глаза, затем легко тряхнула головой.
– Да, это они, – согласилась она.
Пронзительный взгляд прищуренных глаз уставился на приближающихся эфирных созданий. На три другие отряда юная дуэгарская ведьма не обращала внимания. Видимо была настолько уверена в выучке собственных воинов.
И надо признать небезосновательно. В отличие от врагов, воины в черной пластинчатой броне (перед атакой, гвардейцы дэс-валион, как по команде сбросили дорожные плащи наземь), не выкрикивали воинственных лозунгов, не подбадривали друг друга, они просто бросились вперед, на ходу обнажая мечи.
Причем сделали это так быстро, что противная сторона ничего не
