оправдывался Ян.
— Голубки, — Соня встала меж парнями, чтобы они ненароком не начали драку, — оставим этот разговор на потом. Что эта штука умеет?
— Судя по всему, — охотно перевёл разговор на другую тему наримец, — это карманный фонарик. Но действие ограничено. Он может увеличиваться, уменьшаться и делиться, но всё это скажется на длительности эффекта. Чем меньше огоньков, тем он ярче и больше времени в активе, и, соответственно, наоборот. Это его первоначальный вид. В такой форме он может светить не более получаса. За это время мы должны найти колодец и то, что там может быть.
— Как будем искать? — поинтересовался Маркус, с подозрением глядя на блуждающий огонёк. — Вместе или разделимся?
— Надо делиться, но не трое, а на двое, — девушка скрестила руки на груди, — иначе время только потеряем. Да и смысл, если, поделившись на три, светить Светлосвет будет не ярче, чем обыкновенная свечка.
— Хорошо, — согласился Ян. — Одна ты определённо не пойдёшь. С кем из нас?
Соня едва успела скрыть саркастичную усмешку.
— Мне без разницы. Что один, что второй, оба — те ещё нытики. Это вам выбирать, кто со мной дольше продержится.
— Ян, — незамедлительно отозвался спасовавший Маркус, — оставляю это опасное дело тебе. Один я справлюсь быстрее.
— Договорились. Можешь, пожалуйста, разделиться надвое? — уже обращаясь к радующему огоньку, вежливо попросил Ян его. — Один — с высоким парнем, один — с нами.
Словно кивая, огонёк резко увеличился в размере, хаотично выплёвывая искры пламени. Искры не распадались, они собирались вместе, разгораясь новым пламенем. И теперь перед компанией в воздухе плыло два одинаковых блуждающих огонька, перескакивающих с места на место.
— Кому как, — нежным взглядом пройдясь по белой материи, Соня трепетно к ней прикоснулась, — но мне они напоминают кроликов. Такие же пушистые, если, конечно, так можно описать жидкий огонь. Ушей только не хватает.
Стоило огонькам это услышать, как они тут же видоизменились. Два аккуратных маленьких круглешочка образовались над большим. Соня радостно хихикнула.
— Мило, — подытожил Маркус. — Времени в обрез, надо торопиться. Я пошёл направо, вы — налево. Как только кто-то из нас найдёт колодец, то отправит огонёк вверх. Будем считать это знаком.
— Хорошо, расходимся.
Чем дольше они бегали по заросшей высокой травой территории, тем меньше верили в успех операции. Ян уже хотел предложить поискать колодец завтра на рассвете, как вдруг поймал себя на том, что больше ничего не ищет, а в упор нагло разглядывает девушку. Особой возможности рассмотреть Соню раньше у него не было, так что мозг решил сам удовлетворить любопытство.
Чёрные волосы до плеч были собраны в высокий хвост, отдельные пряди которых тускло отсвечивали в отблесках огонька. Ровная чёлка прикрывала высокий лоб, подчёркивая выразительность лица с правильными чертами и придавая всему облику трогательную нежность, хотя своим поведением девушка напоминала скорее дикую кошку. Глаза, походившие на выжженный уголь, настойчиво рыскали в непроницаемой темноте. И всё же, несмотря на этот блеск, она странным образом напоминала ему кого-то ещё.
— Мой вопрос покажется тебе странным, — не удержался он, — но мы раньше не встречались?
Соня издевательски усмехнулась.
— Это ты так неловко пытаешься со мной флиртовать?
— Что? Нет, ни в коем случае!
— Я недостаточно привлекательна? — возмутилась девушка. — Другие, вроде не жаловались. Обидно. Возможно, пока ты не в моём вкусе, но лет через пять будешь.
— Спасибо, — Ян неловко почесал затылок, — но я не об этом. Ты напоминаешь мне кого-то, но не могу понять, кого. Думал, может, ты меня знаешь.
— Прости, дорогуша, но с тобой я познакомилась только вчера. Мы определённо не могли пересечься с тобой до этого, — колодец всё никак не хотел находиться. — На твои вопросы я ответила, так что моя очередь. Как давно ты знаешь Маркуса?
— Относительно недавно, — удивился резкой смене темы разговора Ян.
— И что о нём думаешь?
— Заноза в заднице.
— Невысокого же ты о нём мнения, — понимающе расхохоталась девушка. — И что же он такого сделал, чтобы вывести из себя пай-мальчика?
— Он даже не старается это делать. Это выходит естественно. Может, в генетике заложено, — серьёзно задумался Ян.
— Могу представить. Возможно, у него было не такая уж и радужная жизнь, раз он стал такой занозой в одном месте, — повторила она его слова.
— Думаешь? По его вечно беззаботному лицу и не скажешь. По поведению так точно.
— Это ты мне скажи. Тебе должно быть известно лучше. Это ты с ним провёл больше времени.
— Не могу. Всё время, что мы общались, он вёл себя, как последний… Ты видела. И совсем редко, когда нам грозила реальная опасность, он переключался в режим обезумевшего бессмертного. Не уверен, замечает ли он это, но он, словно превращается в абсолютно незнакомого мне человека.
— Ещё что-нибудь странное замечал в его поведении? Или он что-то говорил про семью? Он неплохо орудует мечом, готова поспорить, что мужская часть семейства явно приложила руку к его воспитанию.
— Мы не настолько близки, чтобы говорить о деталях семейного воспитания, — тихо отозвался Ян, внимательно рассматривая девушку.
— Жалко, ему определённо есть, что рассказать, — задумчиво произнесла Соня, вместе с Яном теряя надежду на обнаружение колодца. Заметив необычную тишину, девушка обернулась на парня. — Не пугайся, я не посыльный убийца или что-то в этом роде. Разве тебе никогда не было интересно, что движет людьми, с которыми ты тесно общаешься?
Ян отрицательно мотнул головой.
— А вот мне интересно. Тем более, что у каждой семьи есть свои скелеты в шкафу. Это свойственно всем. Так что прекращай смотреть на меня таким подозрительным взглядом и обернись. Твой ненаглядный всё же обошёл нас и добрался до колодца первым.
Соня была права. Один призрачный огонёк плавал в вышине, не выходя за пределы разрушенных зданий, чтобы люди не смогли найти юных сыщиков на заднем дворе закрытого предприятия.
Добравшись до скрытого зеленью колодца, троица окружила его.
— Спасибо, можешь возвращаться обратно, — вежливо обратился Ян к блуждающему огоньку, после чего тот послушно уплыл.
— Ну что, кто был прав? Я был прав, — прочистив горло, Маркус подошёл
