круглом коридоре и нетерпеливо поглядывал по сторонам, словно боялся быть кем-то замеченным.
– Куда нести? – грубо бросил он.
– Можешь отдать и погулять минут пять. Стучать на тебя я не буду.
– С чего такая щедрость? – фыркнул Фенрир.
– Не хочу, чтобы меня потом совесть всю жизнь мучила, – пожала я плечами, стараясь не выказать, что меня трясет от эмоций.
– Куда нести? – более дружелюбно уточнил парень, а потом добавил: – Ты-то, может, и не настучишь, а вот Томарт проследит за тем, чтобы я выполнил его поручение.
– Тридцать шестая.
– У-у-у-у, – протянул он. – Повезло тебе с хранителем.
До второго этажа добрались молча. Сгрузив книги у двери моей комнаты, Фенрир отступил на шаг.
– Полагаю, задание выполнено, Томарт?
– Выполнено, – прогремел откуда-то сверху голос библиотекаря, а я сцепила зубы, чтобы не охнуть от неожиданности. – Можешь возвращаться.
– Спасибо, – поблагодарила я парня, обходя стопку учебников. – Ввек не забуду твою доброту.
Фыркнув и ничего не ответив на это, он быстрым шагом направился в сторону лестницы.
А дверь передо мной распахнулась сама. Перелетев через порог и сбив по пути книги, в коридор вывалился Джамас.
– Правило пятнадцатое из раздела третьего устава Академии Галэйн, – противно и гнусаво протянул хранитель тридцать шестой комнаты, – представители противоположного пола не должны находиться в чужих комнатах без письменного разрешения деканов или ректора.
– Я ее брат! – вскочив на ноги, крикнул парень, подняв голову куда-то вверх.
– Без письменного разрешения деканов или ректора не пропущу, – буркнул он, а потом еще тише пожаловался: – Стоило на минуту отлучиться, как уже мужики в комнату набились.
Фриза стояла в дверях и, поджав губы, слушала эту тираду.
– А вам, юная леди, – обратился к ней хранитель, – должно быть стыдно за то, что в первый день пребывания тут вы уже умудрились нарушить одно из ста восьмидесяти правил.
Понимая, что этот разговор может затянуться надолго, я начала собирать разбросанные по коридору книги и подумывать над тем, как бы быстрее занести их в комнату.
– Давай я помогу, – Джамас отмер и кинулся собирать разбросанные учебники. – Прости, это моя вина.
– Спасибо, – я приняла из рук парня несколько пухлых томиков.
– Ну хорошо, – скрипучим старческим голосом проговорил хранитель, – помоги занести ей книги. Сделаю поблажку. С сестрой пять минут на поговорить. Но в следующий раз только по письменному разрешению пропущу. Понял?
– Да! – Джамас подпрыгнул, сгреб оставшиеся учебники. – Спасибо!
Что мешало Фризе выйти из комнаты, чтобы поговорить с братом, я так и не поняла. Но, если честно, не сильно и вдавалась в подробности. Книги Джамас донес мне до комнаты и попросил не злиться на него, но войти в личные помещения девушки, которая не является его родственницей или будущей женой, он не может. Так его воспитали.
До шкафа было какие-то жалкие три метра, и потому я сердечно поблагодарила своего должника и с «донести и расставить по местам» справилась сама.
Закрыв дверь в комнату на небольшую металлическую щеколду, я разделась до нижнего белья и, захватив бумаги со стола, упала на кровать.
Покрывало впивалось тонкими мелкими иголочками в обнажённую кожу живота и ног, но я старалась не обращать на это внимание. Мысленно составляя план на два свободных перед учебой дня, я окинула взглядом список обязательных предметов, которые совершенно не видела смысла посещать, и сама себе кивнула.
Надо будет завтра отыскать преподавателей и сдать им досрочные экзамены по чтению, письму, арифметике и двум языкам. С остальным придется смириться.
Вздохнув, я перекатилась на спину и прикрыла глаза.
– Надо справиться с этим как можно быстрее, – прошептала я, касаясь пальцами бархатного мешочка.
Тонкий шнурок легко разошёлся под моими прикосновениями, а через мгновение в руке уже был зажат артефакт, из-за которого мне грозила не самая быстрая и легкая смерть. Именно этот предмет может подарить силы, о которых говорится во Втором Мифе, самому достойному.
Вот только этот достойный до сих пор не вышел на связь.
Жалела ли я о том, что ввязалась в это задание? Нет. Не жалела. Сестра Рилин знала, что только я смогу украсть и уберечь его. Вот только могла ли эта мудрая женщина предусмотреть, что все закончится так?
Скорее всего, могла.
Понимая, что большая часть происходящего проплывает мимо меня, я перевела взгляд на артефакт.
В моих руках было зажато кольцо из черного неизвестного металла. Выполнено украшение было в форме двух драконьих пальцев, соединённых блестящими черными когтями. С первого взгляда даже не понятно было, что когти «дракона» инкрустированы матовыми черными камнями. Вот так сразу и не скажешь, что это тот самый артефакт, который был получен от последнего Истинного Дракона. Который хранит частичку его души.
Культ оберегал его, наедаясь, что когда-нибудь придет в действие предсказание, рухнут крылья звездного и обретет силу достойный.
В том, что достойным должен оказаться один из их ордена, никто даже не сомневался. Вот только мой заказчик был другого мнения.
Бросив последний завороженный взгляд на кольцо, я вернула его в мешочек. И в который раз отмела мысль о том, что же произойдет, если на свой палец его надену я.
11
Руки слегка дрожали, как и всегда перед любыми важными мероприятиями. Не сказать, что досрочные экзамены по предметам для простолюдинов казались мне сложными, просто в силу вступила привычка.
Выдохнув несколько раз, чтобы восстановить сбившееся от быстрой ходьбы и налета переживаний дыхание, я протянула руку и постучала по темной лакированной двери.
Если верить карте, то именно тут проводил свое свободное время преподаватель, который должен был обучать простой арифметике, чтению и письму на общепринятом языке.
Скрипнув петлями, дверь открылась вовнутрь сама. По ту сторону виднелась небольшая, но очень уютная аудитория: стены обшиты темно-бордовым бархатом, с потолка спускаются тяжелые люстры, у широкой черной доски стоит массивный стол из темного дерева, а за ним сидит высокий худощавый мужчина с тонкими черными усиками над верхней губой.
С сожалением отложив в сторону книгу, которую он до этого читал, преподаватель поправил на переносице узкие очки в золотистой оправе и повернулся ко мне:
– Добрый день, проходите. По какому вопросу?
– Здравствуйте, – я переступила через высокий порожек, рассматривая мужчину в белом камзоле, – меня зовут Айрин. Первый курс, факультет Стихии Воды. Я должна в этом семестре посещать занятия по арифметике, чтению и письму. Не хотелось бы отбирать время ни у вас, ни у себя, потому я пришла сейчас, чтобы сдать досрочный экзамен по этим предметам.
– Проходите, студентка Айрин, – мужчина пригласительным жестом указал на первый стол прямо перед кафедрой. – Присаживайтесь. С чего начнем?
– С чего
