Никто не заслужил видеть, как его любимую девушку закапывают в землю.
Никто не заслужил вместо букета роз нести своей любимой похоронный венок.
Это была дикая несправедливость. Он ведь не хотел, не требовал от жизни ничего особенного. Ни славы, ни миллионов, ни головокружительной карьеры. Все, что было ему нужно, – просто жить вместе с Настей. До старости. Вырастить с ней детей, воспитать внуков. Обычная человеческая мечта.
Но ей не суждено было сбыться.
Сергей не заметил, как завершилась процедура похорон. Не заметил, как разошлись могильщики, как, перекрестившись, удалился священник. Он не заметил, как началась гроза и хлынул ливень, как его одежда промокла насквозь. Не заметил, как начало темнеть.
Он стоял и смотрел на деревянный крест, на котором была прикреплена копия старой Настиной фотографии. Это был первый снимок, который увидел Сергей, когда отыскал страницу девушки в Фейсбуке, – после того как она сняла видеоролик, где он назвал Гоголя Филиппом, а Джека Лондона – кинозвездой.
Как давно это было…
Сергей начал разговаривать с фотографией Насти. Он умолял девушку сделать чудо. Умолял, чтобы она использовала свою магию и вернулась к нему. Чтобы он снова мог прикоснуться к ее волосам, обнять ее, прижаться губами…
Но все мольбы были тщетны. Настя больше не вернется.
Никогда не вернется.
Он больше не сможет гулять с ней в лесу днями напролет, смеша грубыми анекдотами. Он не сможет нести ее на руках с пятого этажа вниз по лестнице. Она никогда не будет надевать его футболку и никогда не испачкает ее в помаде. Он не сможет, проснувшись ночью, укрыть ее одеялом.
Ничего этого, такого милого, близкого, родного сердцу, уже не будет. И никакая магия тут не поможет.
Его жизнь кончилась. Потеряла всякий смысл. Все чувства, все надежды, мечты о будущем умерли вместе с Настей.
Уже совсем стемнело, но Сергей так и стоял в каком-то оцепенении перед Настиной могилой, вперив в никуда невидящий взгляд.
Он простоял так всю ночь – и почти весь следующий день.
Под вечер к нему подошли трое работников МВД.
– Здравствуйте. Извините за беспокойство, но у нас есть к вам несколько вопросов…
Вопросов? Каких еще вопросов? Они что, не видят, что я занят?
Сергей хотел повернуться к эмвэдэшникам и заявить, чтоб те от него отвалили, но его тело настолько одеревенело от неподвижности, что он не смог даже пошевелиться. А когда дернулся изо всех сил – утратил равновесие, рухнул на землю и потерял сознание.
В себя Сергей пришел в местном отделении МВД. Над ним склонилась участковая медсестра.
– Вы истощены, – сообщила она. – Вам нужно побольше пить. И есть.
Пить? Есть? Зачем? Единственное, что ему нужно, – это умереть…
Медсестра отошла. Вместо нее приблизился высокий следователь – один из тех, которые подходили к нему на кладбище.
– Понимаю, как вам тяжело, и соболезную вашей утрате, – вежливо начал он. – Мне неудобно беспокоить вас в такое время, но работа обязывает. Я расследую смерть вашей девушки Анастасии, и мне необходимо с вами поговорить.
Сознание Сергея встрепенулось. Все это время его мозг был сосредоточен на том, чтобы не отпускать Настю, до последнего пытаться вернуть ее, надеясь на чудо. Но он почему-то ни на мгновение не задумывался над обстоятельствами ее гибели. Он даже не знал официальную версию ее смерти.
– Врачи утверждают, что ваша девушка погибла ненасильственной смертью, – произнес страж закона. – Говорят, Анастасию настигла внезапная смерть вследствие идиопатической фибрилляции желудочков сердца.
– Чушь собачья! У нее никогда не было проблем с сердцем!
Следователь кивнул.
– Я знаю. Мы запросили ее медицинскую карточку из клиники, где она раз в год проходила медосмотр. Но в том-то и дело, что такое случается даже с людьми, у которых нет никаких сердечных патологий. Редко – но случается.
Сергей молчал.
– Гибель Анастасии вообще бы не вызвала никаких подозрений, – продолжил его собеседник, – если бы не тот факт, что одновременно такая же смерть – из-за фибрилляции желудочков – настигла сторожа коттеджного городка, где вы отдыхали. Поэтому мы решили провести расследование. Я хочу, чтоб вы рассказали, что произошло в ту ночь.
Сергей рассказал. Таить ему было нечего.
Следователь задумался.
– Ваш рассказ полностью совпадает с нашей версией, – он почесал затылок. – Выходит, ничего подозрительного не происходило. Но две смерти одновременно от сердечного приступа не могут быть случайными… С другой стороны, у нас совсем нет улик. Кроме одной… – Следователь встал, пересек кабинет, открыл ящик стола и что-то вынул из него. – Мы обыскали место в лесу, где, судя по следам, вы нашли тело девушки. Рядом в ручье лежала вот такая вещица…
Следователь протянул Сергею серебристый предмет в прозрачном целлофановом пакете.
– Вы знаете, что это такое?
Сергей вздрогнул. Он знал. Это был серебряный жетон «Гильдии» в форме языка пламени. Но ведь Настя сдала свой вместе с заявлением об уходе…
Он взял жетон в руку, присмотрелся. Молнией вспыхнула жуткая догадка.
Этот жетон не принадлежал Насте.
Рядом с большой цифрой «7» на значке Насти было выгравировано ее имя. Здесь такой гравировки не было. Вместо нее стояла надпись: «Старший лейтенант».
Старший лейтенант! Это звание Даниила! Жетон принадлежит ему! А значит…
Сергей изо всех сил сжал значок в руке. Это значит, что Даниил убил Настю!
– Ну так что, вы знаете, что это такое? – повторил вопрос следователь.
У Сергея в висках стучала кровь. Ненависть и жажда мести захлестнули его. Он хотел рассказать обо всем следователю – но вовремя остановился.
Бесполезно. МВД ничего не сможет сделать. МВД ему просто не поверит, сочтет сумасшедшим и посадит в психушку.
Нет, тут нужно действовать по-другому.
– Конечно, я знаю, что это такое, – произнес Сергей, вертя значок в пальцах. – Это ювелирное украшение из серебра.
– А кому оно может принадлежать?
– Мне.
– Вам?!
– Да. Этот значок мне подарила Настя. Он был прикреплен к халату, в котором я выбежал на улицу, когда искал ее. Видимо, когда я поднимал Настю, значок отцепился и упал в ручей.
– Вот как… – растерянно пробормотал следователь.
Единственная улика накрылась медным тазом.
– Эта вещь мне очень дорога как память, – между тем заметил Сергей. – Я могу ее забрать?
– Э… Конечно, – кивнул эмвэдэшник. – Только напишите заявление.
Через двадцать минут Сергей вышел из отделения со значком в кармане. Отошел на несколько кварталов, вынул мобильный, визитку Зорана и набрал адвоката. Тот ответил практически сразу:
– Слушаю.
– Это Сергей. Мы встречались с вами в ресторане около Золотых Ворот и ездили в «Гильдию» к Градомиру…
– Я помню. Что-то произошло?
– Да… Произошло…
Голос Сергея внезапно сорвался. Несколько мгновений он не мог выговорить ни слова. Затем он с трудом взял себя в руки и рассказал о смерти Насти.
– Боже мой!.. Я вам соболезную…
Сергей пробормотал «спасибо» и рассказал, что на месте смерти девушки нашли значок Даниила.
Последовала пауза.
– Вы уверены, что это его значок? – почти шепотом спросил Зоран. По голосу чувствовалось, что он очень взволнован.
– Абсолютно. На нем надпись «старший лейтенант». А звание Даниила…
– Звание Даниила старший лейтенант! Все сходится. Что ж, гад, попался! На этот раз мы уничтожим ублюдка. Отомстим и за моего друга, и за вашу девушку.
– Что мне сейчас делать?
– Главный вопрос – где жетон? В милиции?
– Нет, я его забрал.
– Отлично! Это самое главное. Кто, кроме меня, знает о том, что произошло? Вы связывались с «Гильдией», с Градомиром?
– Нет, конечно… только с вами.
– Хорошо. Сейчас главное – не сделать ошибки. Малейшая утечка информации – и ублюдок выкрутится, я его знаю. Нам нужно нанести удар внезапно, когда он его не ожидает. Тогда мы выиграем!
– Мне ехать в Киев?
– Нет. Я приеду к вам. Буду через два часа.
– Через два часа? Вы ни за что не успеете. Тут шестьсот пятьдесят километров, а самолеты на летают…
– О, об этом не волнуйтесь. У магов свои способы передвижения. Телепорт и так далее.
– А!
– В общем, ждите меня! Но только не в своем арендованном доме. Его адрес известен Даниилу, и там вас могут найти прежде, чем я приеду. Рисковать нельзя. Прямо сейчас отправляйтесь в какую-нибудь неприметную гостиницу и снимите номер на сутки. Документами, естественно, не светите – суньте взятку администратору, он и имени у вас не спросит.
– Понял.
– И выключите мобильный телефон. А лучше – выкиньте его. Позвоните мне из номера гостиницы ровно через два часа. И главное – берегите жетон как зеницу ока. Без этой улики мы бессильны.
Сергей сделал все, как сказал Зоран. Он выбрал самую неприметную, зачуханную гостиницу на окраине Моршина. В номере не было ремонта уже лет двадцать, не было горячей воды и туалета. Зато был телефон с циферблатом. Все, что нужно.
