– Да неужели?! – с сарказмом ухмыльнулся китоврас. – Собственными глазами? А есть другие свидетели, кроме тебя?
– Нет…
– Тогда откуда мне знать, что ты не врешь?
– На кой черт мне врать? – вспылил Сергей.
– На кой черт? Ну, скажем, потому, что старший лейтенант Даниил выгнал твою девчонку из своего отдела. И ты решил за это отомстить – подгадить ему репутацию.
Тут уже вспыхнула Настя:
– Пожалуйста, не порите чушь! Даниил меня не выгонял. Я ушла по собственному желанию!
– Милочка, ты держишь меня за идиота? Всем, кого пинком под зад поперли из «Гильдии», дали возможность написать заявление по собственному желанию!
Настя покраснела от гнева, а у Сергея руки зачесались съездить китоврасу по морде. Градомир между тем продолжал:
– Короче, слушайте сюда оба. Если вы думаете, что можно вот так просто заявиться, облить грязью старшего лейтенанта и рассчитывать, что это испортит ему карьеру, – хрена лысого! Здесь, поверьте, работают не дураки. И если вы еще раз попробуете скомпроментировать Даниила, не имея доказательств, я займусь вами так, что мало не покажется! Ясно? А сейчас – всего доброго!
Китоврас развернулся и вышел.
На обратной дороге Сергей раз сорок назвал кентавра «безмозглой псевдолошадью», а сдержанная Настя одарила Градомира прозвищами «тупой недоконь», «тормознутая кляча» и «парнокопытный дятел». Увы, креативные неологизмы никак не могли повлиять на результат встречи: «Гильдия» им ничем не поможет.
– Есть еще варианты, куда мы можем обратиться? – спросил Сергей. – Какое-нибудь там магическое МВД?
Настя покачала головой.
– Нет. Если нам отказали в «Гильдии», откажут везде.
И тут у нее зазвонил мобильный. Настя ответила. Сергей не расслышал, что сказали по телефону, но на лице девушки отразилось изумление:
– Да, конечно! Спасибо. Приедем!
– Кто это? – поинтересовался Сергей, когда она закончила разговор.
– Какой-то адвокат.
– Адвокат?!
– Ну… не обычный, конечно. Он колдун, работает в магическом суде. Хочет поговорить с нами по поводу Даниила.
– По поводу Даниила?! Откуда он узнал?..
– Меня это тоже интересует, – заметила Настя. – Впрочем, скоро выясним. Он ждет нас через полчаса в ресторане возле Золотых Ворот.
Они прибыли за пять минут до назначенного времени, но незнакомец уже был на месте. Он оказался низеньким худым человечком лет сорока с острыми чертами лица, бледной кожей и зализанными назад волосами. Адвокат сидел на втором этаже ресторана возле окна и ел салат с лобстером.
– Меня зовут Зоран, – представился он. – Прежде чем мы начнем разговор, хочу обратить ваше внимание: в этом заведении потрясающая морская кухня. Прямые поставки со Средиземного моря, а шеф-повар из Барселоны! Мой знакомый, кстати. Если хотите какую-нибудь экзотику, только скажите – для меня он сделает все.
Настя покачала головой.
– Нет, спасибо! Давайте сразу к делу.
– Конечно! – Зоран отложил вилку и вытер губы салфеткой. – Я в курсе вашей проблемы, – сообщил он.
– Откуда такая осведомленность? – холодно поинтересовался Сергей.
На лице Зорана промелькнула улыбка.
– Видите ли, моя профессия обязывает меня быть в курсе всего, что происходит. Я хорошо плачу за стоящие сведения, поэтому уши у меня есть везде. В том числе и в «Гильдии».
– И чем вас заинтересовали мы?
– Меня интересуете не вы, – поправил Зоран. – А человек, который, по вашим словам, является преступником. Даниил.
– Почему?
– Потому что я уверен, что он преступник.
Адвокат пригубил стакан с минеральной водой.
– Я почти тридцать лет работаю в органах правосудия. За это время я видел столько разнокалиберных ублюдков, что вы себе представить не можете. Однако из них в лучшем случае трое смогут составить конкуренцию Даниилу.
Сергей с Настей переглянулись.
– У этого типа есть потрясающая способность выходить сухим из воды. Он фигурирует в сорока трех криминальных делах, но ни в одном из них не хватило улик, чтобы упечь его за решетку. Даниил несколько раз переходил мне дорогу и… В общем, у меня с ним свои счеты. Поэтому меня интересует, в какую историю он вляпался теперь, и можно ли прижать его к ногтю. Как я уже сказал, меня ввели в курс дела, но хотелось бы еще раз услышать все от вас.
Настя с Сергеем повторили то же, что рассказывали китоврасу. Зоран несколько минут переваривал информацию.
– И что вам ответил на этот счет Градомир?
– Градомир нас послал. К нему обращаться бесполезно…
– Ну, это мы еще посмотрим! Поехали к нему.
У Зорана был громадный внедорожник «Тойота Секвойя», который он водил, нарушая все допустимые правила. Адвокат выезжал на встречку, забирался на тротуар, гнал на красный свет – видимо, принадлежность к органам правосудия давала ему уверенность в собственной безнаказанности. Впрочем, нужно отдать Зорану должное – управлял автомобилем он мастерски, ни разу не создав аварийную ситуацию на дороге.
На этот раз они вошли в здание через парадный вход, поднялись на третий этаж и бесцеремонно вломились в «опен-спейс», где сидел Градомир Хмельницкий. Увидев Настю с Сергеем, китоврас выпучил глаза от удивления.
– Какого лешего вы здесь делаете?! – взревел он.
– Прошу повежливее обращаться к моим клиентам, Градомир, – веско произнес адвокат.
Китоврас посмотрел на него и скорчил неописуемо мерзкую гримасу:
– Они – твои клиенты?
– Именно. И меня мучает вопрос: почему, когда они пришли к тебе на встречу, ты, вместо того чтоб разобраться, проигнорировал их обращение и нагрубил?
Лицо Градомира стало пунцовым. Он подошел к Зорану вплотную и посмотрел на маленького адвоката с высоты свого громадного роста. Его могучая фигура возвышалась над Зораном, словно скала.
– Слушай, коротышка, не учи, как мне работать! – угрожающе процедил китоврас сквозь зубы.
– Сто сорок девятая статья, пункт «б» внутреннего кодекса «Гильдии», – обманчиво мягко произнес адвокат в ответ. – Невыполнение служебных обязанностей из собственных предубеждений является грубейшим нарушением, тянет за собой отстранение от службы и карается штрафом, в некоторых особо тяжких случаях – криминальной ответственностью.
Ноздри китовраса раздувались, как кузнечные меха.
– Ты что, решил меня запугать?
– Нет, Градомир. Это ты решил запугать меня и моих клиентов. А мне просто хочется напомнить тебе, что я не чернокнижник-стажер, которого ты поймал за раскуриванием травки в туалете. И что если ты и дальше будешь выпендриваться, завтра на стол твоему руководству ляжет повестка в суд, где будет фигурировать твое имя.
Китоврас в бешенстве сжал гигантские кулаки, каждый размером с пудовую гирю. Сергей не сомневался, что одним легким ударом китоврас может отправить адвоката на тот свет, но Зоран спокойно смотрел в глаза противнику, снизу вверх, молча, не говоря ни слова.
Прошло несколько секунд, и Градомир отступил. Кулаки его разжались.
– Что тебе надо, Зоран?
– Чтоб ты принял к сведению слова моих клиентов и немедленно начал расследование.
– У них нет улик.
– Дорогой мой Градомир, не прикидывайся дурачком! Расследование существует именно для того, чтоб искать улики. Твоя задача – копать. Если ничего не найдешь – закроешь дело.
Китоврас набычился, но потом махнул рукой:
– Фиг с вами! Начну расследование. Вы, как вас там зовут… Идите сюда, пишите заявление.
Через полчаса «Тойота Секвойя» выехала из ворот «Гильдии». Адвокат улыбался.
– Можно сказать, дело стронулось с мертвой точки. Градомир, конечно, смахивает на идиота, но спец он первоклассный. Если возьмется за дело – то, поверьте, до правды докопается. Хотя, конечно, рассчитывать на одного него не стоит. Я подключу своих людей.
– Спасибо за помощь, – поблагодарил Сергей. – Но скажите, во сколько обойдутся нам ваши услуги?
Улыбка сошла с лица Зорана.
– Я занимаюсь этим делом не ради денег, – произнес он. – Пять лет назад из-за ублюдка Даниила погиб мой друг. Все – прокурор, судья, адвокаты – знали, кто виноват. Но Даниила оправдали, и я ничего не смог сделать… – Зоран резко крутанул руль, обгоняя по встречке идущую впереди маршрутку. – С тех пор я хочу уничтожить эту сволочь! – глухо продолжил он. – Но пока, как видите, безрезультатно. Ваше дело – еще один шанс для меня.
Зоран подбросил Сергея и Настю домой. На прощание адвокат протянул две свои визитки:
– Давайте договоримся: если у вас появится любая новая информация касательно этого подонка – сразу звоните мне. В любое время суток! Не обращайтесь ни к кому другому, иначе Даниила могут предупредить и он снова сорвется с крючка.
– Хорошо!
– Еще. В любой момент я могу вас вызвать в суд как свидетелей. Будьте готовы!
– Конечно.
– И если вдруг возникнут какие-то проблемы, любого характера – тоже звоните, не стесняйтесь. У меня есть кое-какое влияние, и я сделаю все, чтобы вам помочь.
