Мне приходилось изо всех сил сохранять вид заинтересованности и не зевать, выслушивая все юридические скучности, скажу честно – удавалось с трудом. Бессонная ночь между двух огней давала о себе знать, но Василиса открыла договор и начала его пролистывать, быстро находя интересующие её пункты. А мне недоставало кофе, я уже как‑то привык без него обходиться, но вот сейчас мне остро требовалась большая дымящаяся кружка эспрессо с десятью ложками сахара. Я долистал только до середины, когда Василиса уже закончила изучать свой экземпляр.
– Дорогой Назар Акимович, я согласна с основными положениями данного договора и готова его с вами подписать, тем более что в вашем девизе первым стоит слово «честь», поэтому мы не сомневаемся, что вы нам предлагаете честный и взаимовыгодный договор, без скрытых угроз и подтекстов.
Назар не сдержал слез и произнёс срывающимся голосом:
– Это действительно исторический день. Я восхищен вашей мудростью и решимостью, глубокоуважаемая Василиса Вероновна.
Только моя милая взяла ручку из шикарного чернильного прибора, как тут же откуда‑то вынырнула прислуга. Расфуфыренные лакеи раскрывали кожаные переплёты на нужном месте, посыпали свежие подписи мелкой золотой пылью из специальных песочниц, от этого чернила тут же застывали, и автографы получались объемными, словно отлитыми из драгоценного металла. Тот же прислужник привез вторую тележку с ещё двумя экземплярами договора, и процедура повторилась. Насколько я знал, в обычном мире подобные документы подписывают в двух экземплярах, но Назар почему‑то подготовил четыре, я этих тонкостей не понимал – почему надо по два экземпляра на каждую сторону, поэтому и не стал вмешиваться. Юриспруденция мне всегда не нравилась, а магическая оказалась ничуть не веселее обычной.
Закончив формальности с подписями, Василиса достала из кармана платочек и выложила из него на стол тот самый перстень Желаний. Да, он неплохо смотрелся в столь дорогих апартаментах, в какой‑то момент мне показалось, что бриллиант даже заиграл и заблестел всеми гранями сильнее прежнего, может, почувствовал, что вернулся в родные пенаты?
Назар Акимович улыбался и плакал одновременно, явно нарушая один из пунктов девиза клана Абсолютного знания, но сегодня за это его никто бы не осудил. Ему явно не терпелось взять перстень в руки, но он себя сдерживал, Василиса это поняла и подбодрила его:
– Пожалуйста, берите.
– Нет‑нет, спасибо. Сейчас ещё несколько формальностей. Простите старика, расчувствовался. Уж очень долго мы ждали этого момента.
Он достал из небольшой коробочки две пластинки, похожих на кредитные карточки, но без надписей и картинок. На них просматривался какой‑то узор, но не более того. Слуги подошли и отнесли их нам.
– Это ваши пропуска в наш дом, малую Библиотеку, хранилища и доступ к вашим личным сейфам и ячейкам. По этим карточкам вы в любом месте можете вызвать портал, который доставит вас сюда, по ним же можете выйти отсюда туда, куда пожелаете сами.
Мы с Василисой переглянулись, но промолчали. Мне такой подход нравился, моей милой, судя по выражению лица, тоже.
– Когда бы вы ни пришли сюда, вас всегда будет ждать радушный приём, наши служащие и я, ваш покорный слуга, всегда поможем с любыми вашими вопросами.
– Спасибо, дорогой Назар Акимович, – начала Василиса, но он не дал ей договорить:
– Извините меня, что медленно говорю, но это не всё. При необходимости мы изготовим такие же пропуска на любого участника вашего клана, включая Бурого Волка и Колобка. Вы сами решите, кому это нужно, для получения пропуска придётся прийти лично. Ещё карточки именные, они пропускают только хозяина. При утрате мы моментально выдадим дубликат.
Назар откашлялся и незаметно вытер платочком уголки глаз. Слёзы у него так и не прекращались, будто мы принесли не перстень, а поднос резаного лука.
– Теперь про ваш трофей, добытый в честном бою с Кащеем. Можете смеяться или ругать старого пройдоху, но вы с первых минут обладания являетесь хозяевами перстня Желаний, и каждый из вас двоих мог уже давно им пользоваться. Надеюсь, друзья, вы простите мне эту небольшую хитрость, потому что собрать воедино все три великих артефакта нашего клана – цель всей моей жизни.
– Простите, уважаемый Назар Акимович, что я вас перебиваю, – сказал я. – А как мы стали хозяевами, или тот, кто обладает, и является хозяином?
– Очень просто. Если кто‑то насильно сорвёт перстень Желаний с руки старого владельца, то он становится хозяином артефакта. То же самое, если кто‑то подберёт перстень, брошенный на пол. А теперь можете надевать и загадывать любые желания.
Василиса посмотрела на меня, но я знаком уступил право первого желания ей.
– Посмотрите на камень, полюбуйтесь, как точна и прекрасна его огранка, какая чистота и изящество линий, как он сияет и радует глаз. Когда вы прочувствуете его совершенство, то пустите в сердце его теплоту, и только ощутив отзыв, можно желать. Загадывать надо кратко, очень точно и без разночтений, а то про неоднозначные желания даже анекдоты ходят.
– А что вы имеете в виду под однозначностью? – уточнил я.
– Например, как в анекдоте про карлика, который хотел подрасти и загадал, что хочет доставать головой до потолка своей пещеры. А перстень Желаний взял и сделал пещеру ниже.
– Я знаю про уловку неоднозначности, – ответила Василиса, – не отвлекайте.
– Желание дамы – закон, – отозвался Назар и замолчал.
Я почувствовал тот момент, когда бриллиант отозвался теплом в сердце Василисы. Как это у меня получилось – не знаю, может, потому, что я тоже являлся хозяином перстня, или потому, что становился все более грамотным волшебником, или потому, что слышал сердце моей любимой Василисы и чувствовал его переживания лучше всех других сердец на свете? Но вот то, что она загадала, я не понял, наверное, это представляло некую тайну между перстнем и его просителем. Увидев, что Василиса закончила и снимает перстень, Назар сказал:
– Теперь очень важно никому не рассказывать то, что вы задумали. Этим можно поделиться уже потом, когда желание исполнится. Кстати, вы можете не торопиться и заказывать желаний сколь угодно много. Или прийти в любое время в хранилище, взять перстень и загадать всё, что вам заблагорассудится.
– На сегодня хватит, спасибо, – ответила Василиса, – пусть теперь Саша попробует.
Я надел перстень на безымянный палец левой руки – он сел как влитой, наверняка подстраивался под руку хозяина, но таким мелочам удивляться не приходилось. А вот оставшись с перстнем один на один, понял, что и не знаю чего заказывать! Чтобы Анфиса от меня отстала – получится история про гномика и потолок пещеры – уж слишком разными способами можно исполнить такое желание, включая самые вычурные. Пожелать убить Кащея – нельзя, получить военные преимущества над Бессмертниками – тоже непонятно, как сформулировать, чтобы бриллиантовый привереда понял всё однозначно. Чем дольше я вглядывался в глубь сияющего камня, тем труднее мне думалось: а что бы такого загадать простого и однозначного? Почему‑то все желания формулировались очень сложно и непонятно, поэтому когда я почувствовал в сердце теплоту бриллианта, то неожиданно для самого себя выпалил тихой речью, обращаясь к перстню:
– Хочу после захвата дворца Кащея поехать вместе с Василисой отдыхать в Италию, в Рим.
Теплота в моем сердце прошла, и появилось чувство уверенности, что перстень принял моё пожелание. Почему я остановился на такой формулировке – сложно сказать. Во‑первых, наверное, потому, что мне хотелось утереть нос Аркадию с его разглагольствованиями про поездки по Европе, что не только он может путешествовать по свету. Во‑вторых, мне действительно очень хотелось отдохнуть от навалившихся на нас проблем и побыть с Василисой вдвоем. И ещё здесь присутствовал третий, последний в списке, но первый по значимости подразумеваемый пункт: война должна закончиться, а мы остаться живыми.
– Всё, я тоже отстрелялся, можно забирать.
– Нет‑нет, – возразил Назар, – вы сейчас сами отнесёте и положите перстень в хранилище, чтобы, придя в следующий раз, знали, где его взять.
Он повёл нас по каким‑то широким коридорам, обращая внимание на указатели, перед массивной стальной дверью сокровищницы он попросил приложить любую из наших карточек к кружочку – совсем как в метро, только вместо электроники – волшебство. Мы проходили зал за залом, хранилище Абсолютников больше походило на музей обилием витрин и стендов, куда там бабе Вере с её неполным десятком полочек с берестяными шкатулочками! По ходу следования Назар пояснял:
– Это и есть наша главная сокровищница. Как только вы выберете немного времени, с удовольствием устрою для вас подробную экскурсию или даже несколько.
