Единственно, я оторвался от моих медитаций, когда мне представляли наследницу клана, Лизавету. Она держалась очень хорошо и уверенно, с ней я поздоровался по‑взрослому, за руку:
– Я рад встрече с маленькой, но самой настоящей наследницей и хранительницей традиций клана Лунного камня! Твои родители сейчас гордились бы тем, как достойно продолжается их дело. Между прочим, так случилось, что я в детстве жил рядом с твоей тетёй Лизой, и она меня поила вкусным квасом!
Лизавета была очень серьезна:
– Здравствуйте, дядя Саша, тётя Лиза много про вас рассказывала. Думаете, что я малышка, но это не так, перед вами рыцарь и чародей клана Лунного камня, законная наследница предводителя.
– Вот даже как, – улыбнулся я, – тогда за будущее вашего клана у меня опасений нет, если у него есть такая замечательная наследница!
С тетей Лизой я обнялся как с самой близкой родственницей, она расчувствовалась и стала вспоминать, каким я был замечательным ребёнком в детстве. Но удариться в воспоминания нам не дали, маленькая Лизавета взяла меня за руку, подвела к алтарю и начала объяснять:
– Это не просто камень, а тоже маленькая луна. Во время образования Земли из раскалённых газов у нашей планеты существовали и другие спутники. Самую большую и главную Луну мы до сих пор видим на небосводе. Кроме неё, имелось множество мелких, но все они упали на Землю: совсем крошечные сгорели в атмосфере, более крупные используются для изготовления амулетов, а здесь находится самая большая из упавших. Благодаря внутреннему волшебству она не раскололась и не сгорела при падении и, самое главное, сохранила связь с основной Луной, поэтому, алтарь в храме и позволяет управлять магией нашего ночного светила. Основатели клана вручную закатили и спрятали её в пещере. А для «Ольтис Луниум» нам в данный момент не хватает людей.
– Это заклинание требует много сильных волшебников?
– Самое главное – количество. Это так называемое круговое заклинание, когда весь клан встаёт вокруг алтаря и берётся за руки, замыкая людскую цепочку.
– В круг можно взять любого волшебника?
– Нет, только чародеев, рыцарей или хотя бы тех, кого Лунный камень не отверг. В нашем клане три стадии посвящения: первая – признанные, вторая – рыцари клана и третья – чародеи. После первой человек начинает лучше чувствовать Луну, всё видит ночью и всегда может сказать, в каком месте находится ночное светило на небосводе, даже при сплошной облачности. Рыцарем становятся после вручения меча лунного света. А для третьей стадии посвящения нужно пройти по Лунной дорожке до ночного светила и вернуться обратно. Ставшие чародеями, обретают некоторые базовые способности, например, летать в свете Луны. А ещё они могут научиться ткать заклинания из призрачного света Луны, но такому надо очень долго учиться.
И такая кроха ходила пешком по Лунному лучу, да у меня от одной мысли о таком подвиге начинала кружиться голова. А ещё на протяжении всей лекции у меня крутился на языке вопрос: «А почему Кащей не уничтожил столь сильное волшебное место, разгромив сам клан?», но спрашивать у Лизаветы я не решился. Наверное, всё‑таки слабо ему оказалось совладать со столь древней и мощной магией.
– А кого‑нибудь из бывших охранников Ивана Игнатьевича вы уже посвятили? Может, попробовать задействовать их? – спросил я.
– Все, кого принял Лунный камень, стоят перед вами, остальные папины люди не прошли испытания. А искать случайных людей он сейчас боится, но это вам лучше с ним обсудить.
Новый предводитель клана Лунного камня о чём‑то разговаривал с Василисой, я даже подумал: наверное, так оно и полагается по традициям и устоям: предводитель общается с предводителем, а супруги и наследники друг с другом? Каким‑то образом Иван услышал, что речь зашла о нём, и тут же подошёл:
– Лиза объяснила, в чём проблема?
Он, даже став предводителем клана, не утратил своих порывистых бизнесменских замашек, поэтому я тоже сразу перешёл к делу:
– Скольких людей не хватает, чтобы замкнуть круг?
– Двух или одного, но с длинными руками.
– А если я приведу одного надёжного парнишку, вы сможете его проверить: примет его Лунный камень или нет?
– Если нас с Лизой он устроит, то можно попробовать.
– Ты кого имеешь в виду? – удивилась Василиса.
– Есть у меня один друг‑альпинист. Он хоть и грубоватый, но всё равно очень хороший человек, я за него ручаюсь. Уверен, если попрошу его помочь, то он не откажется, вот только один вопрос: если после замыкания круга он не захочет оставаться в клане, вы его отпустите?
– Да, я это обещаю. Мы никого силой не держим. Гораздо хуже другое, процент людей, которых принимает Лунный камень, очень небольшой.
– Хорошо, сегодня и попробую с ним поговорить, а то, что ваш заглавный артефакт примет его, даже не сомневаюсь, он эту Луну с детства обожает, может часами на неё любоваться, да и руки у него довольно длинные.
– И ещё один момент, – добавил Иван Игнатьевич, обращаясь уже больше к Василисе, – чтобы замкнуть круг, мне придётся снять всю охрану от входа в храм, и мы окажемся незащищёнными.
– Вот это как раз не проблема, – улыбнулась Василиса, – мы все с удовольствием подежурим.
– Это большая честь для нас, – отозвался Иван Игнатьевич. – А вашего человека, Александр, приводите в любое время, будем ждать.
Я вовсю уговаривал Василису на тихой речи пойти домой и пообедать, но она только отнекивалась, а когда все официальные процедуры завершились, вместо обеда решила заглянуть во владения клана Воздуха. Мы снова прошли в тамбур Абсолютников, а оттуда вышли на гору Семи ветров – удобно, не надо искать никаких деревьев – вызывай портал где вздумается, но я начал возмущаться:
– Слушай, неудобно как‑то. Совсем мы обнаглели, пользуемся их тамбуром, как проходным двором.
– Ничего страшного, заодно и посмотрим, насколько получается использовать их возможности, как свои, ведь в договоре всё именно так и прописано. А то ведь баба Вера у меня клубочек путеводный захапала и отдавать не собирается!
– Может, взять на время и вернуть?
– Ага, сходить на Огненную гору, уговорить бабу Веру проводить меня туда и обратно и выслушать лекцию про штучную и редкую вещь? Зачем семь вёрст киселя хлебать, когда есть более простое решение?
– Ах да, я же совсем забыл, что она переехала жить на Огненную гору.
– Не издевайся, она временно ушла от нас, потому что ей не нравится поведение Анфисы! И то, как ты выходкам своей подруги потворствуешь – тоже не нравится. И скажи спасибо, что она так легко отреагировала, а то ведь могла бы и заколдовать тебя во что ни попадя!
Я мысленно сказал спасибо, и на этом разговор закончился, благо, мы уже вышли во владениях Ариэля.
Сегодня на горе Семи ветров дежурила Ирина. Она одновременно делала три вещи: сидела и покачивалась на небольшом облачке, читала какую‑то магическую книжку и поддерживала заклинание – когда на защитную сферу нет никаких внешних воздействий, держать её очень просто. Но вот додуматься до того, чтобы вот так совмещать приятное с полезным, я бы не сумел. Хотя, может, и смог, но я настолько обнаглел, что даже не просился на дежурство – вовсю пользовался семейным положением, и даже совесть меня почти не мучила! Недалеко от Ирины, на точно таком же облачке, сидел Ариэль и управлял торнадо, только он в этот раз крутился где‑то далеко, поэтому почти не слышался. Зато можно было издалека наблюдать, как после прохождения воронки остаётся чёрная полоса земли, а по небу тянется опадающий фонтан зелёного крошева. Гигантских стрекоз в воздухе не наблюдалось, словно их вообще и не существовало никогда. Мы подошли, и Василиса поздоровалась первой:
– Как у вас дела? Новости есть?
– Да, – ответил Ариэль, – мы пытались с вами связаться, но не смогли.
– Сегодня у нас проходили визиты в места, где тихая речь могла блокироваться, а что случилось?
– Уже всё нормально. Кащей попытался обстрелять нас реактивными снарядами залпового огня, но Ирина – молодец! Удержала защитную сферу, и хорошо, что у меня торнадо неподалёку висел, – две минуты, и от нападающих не осталось ничего.
– Это Ариэль молодец, – отозвалась Ирина, – от меня‑то ничего сложного и не потребовалось. Подкачивай сферу силой и успокаивай после попадания снаряда.
Да, первоначальная идиллия оказалась очень обманчивой – эти двое не просто сидели на облачках, а выиграли внезапный бой!
– Вы оба молодцы! – улыбнулась Василиса. – А Анфиса где?
– Сегодня она, осматривая с огненного портала окрестности, обнаружила, что по пути растений‑убийц есть узкий проход, где корни от леса Фиолы тянутся между двумя горными отрогами, – ответила Ирина. – И сейчас в этом месте она поставила огненную стену, пытается обжечь глину на перешейке до состояния кирпича.
