Горианцы на Шаггитерре гибли редко, в основном все-таки на планете было спокойно, но когда это случалось, Дейке иногда думал о том, что хорошо бы снять запрет на использование огнестрельного оружия на планетах горианского пояса. Уж, по крайней мере, на Шаггитерре. С одной стороны, конечно, горианцы, вынужденные убивать, получали серьезные травмы психики, но их все же можно было вылечить. А те, кто мертвы — мертвы, и их уже не оживишь.
Размышляя таким образом, Дейке гордился своим самоконтролем: за последние 10 минут он ни разу не подумал о невесте. Но первым, что сказал ему Тхорн, увидев в зале управления, стало поздравление с помолвкой. А затем командир послал ослепительную улыбку, уловив его недоумение:
— Я получил уведомление. Ты не забыл еще за время отпуска, кто твой пре-сезар?
— Нет, командир, не забыл. Распоряжения?
Дейке и Тхорн дружили десятки лет, и общались между собой с минимальными формальностями, но это не означало, что субординации не существовало. Когда доходило до работы, Дейке умел перестраиваться и адекватно воспринимать распоряжения командира корабля. Фактически он тоже считался командиром, но лишь вторым после Тхорна, и никогда об этом не забывал, питая к другу глубокое уважение.
Объективное главенство командира невозможно было игнорировать или оспаривать, насколько неординарными он обладал способностями и в телепатии, и по части боевых навыков. А самое главное — он умел принимать молниеносные решения и мгновенно отдавать приказы во время любого боя с любым количеством бойцов, и это десятки раз на памяти Дейке спасало жизни рядовых офицеров и боевиков. Тхорн видел панораму любой схватки так, как будто наблюдал за ней на экране монитора, а не участвовал в ней самым что ни на есть активным образом.
Дейке всегда поражался его тотальному телепатическому контролю над всей командой. Он даже не представлял, насколько эс-Зарка перегружал психику, чтобы обеспечить безопасность команды. Его самого хватало лишь на то, чтобы проследить за одним-двумя новичками, и не более. Остальных он мог контролировать лишь боковым зрением, и то не в те моменты, когда на него всерьез наседали. Тогда приходилось просто драться и надеяться на то, что остальные позаботятся о себе сами.
— Как обычно, — ответил Тхорн на его вопрос. — Подготовь команду, приведи всех в тонус. Нам раненые не нужны.
— Понял. Есть.
— И еще. У нас санкция Сезара по всем кодам. Проинструктируй команду полностью.
Дейке, уже развернувшийся, было, чтобы уходить, замер и снова повернулся к Тхорну:
— Это в честь чего же?
Его, только что размышлявшего о разрешении огнестрельного оружия, до костей пробрало сообщением о том, что Сезар фактически санкционировал убийства. А он хорошо помнил, что с ним было оба раза, всего два раза за все время службы, когда пришлось убивать. Месяцы работы с психологом, и все равно еще оставались последствия. Ни одного горианца, ставшего убийцей, пусть поневоле, до конца жизни вылечить уже нельзя. И ему вовсе не хотелось углублять и расширять дыры в своей психике, не говоря уж о том, чтобы подставлять под такое неопытных мальчишек, за которых отвечал.
— Их слишком много там. Я не знаю, какого дьявола там творится, но в свару вовлечены уже две тысячи шаггитерианцев, и их количество только растет. Как и количество убитых.
Дейке витиевато выругался, и Тхорн криво улыбнулся:
— Иди к команде, простимулируй их там по полной. Взлет через два часа, и сразу после него я начну тренировку.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — нахмурился Дейке. — Может, лучше сохранить силы до Шаггитерры?
— Я не собираюсь выматывать их подчистую. Но они должны встряхнуться, — возразил Тхорн. Дейке коротко кивнул и отправился выполнять приказ. Он не мог читать эмоции Тхорна, но что-то в его глазах заставляло думать, что командир нервничал. И это давало серьезный повод для тревоги, вдобавок к тысяче распоясавшихся шаггитеррианцев. Он почувствовал, как в кровь начинает выделяться адреналин, и все его мысли сосредоточились теперь только на том, что предстояло делать: подготовить команду, потом настроить корабль для взлета и взять курс на Шаггитерру. А потом как можно быстрее в спортзал, чтобы осторожно умерить азарт Тхорна и не дать ему чрезмерно измотать ребят на тренировке.
Лиска.
Старший сын Дейке понравился ей с первого взгляда. Во-первых, он улыбнулся, когда вошел в дом и увидел ее, и на душе стало очень тепло, несмотря на то, что улыбка вышла немного искусственной. Горианцы никогда не улыбались при знакомстве, это им претило, но он сделал это для нее, что в любом случае было очень мило с его стороны. А когда он заговорил с ней, сразу стало понятно, что перед ней очень открытый и добрый человек.
— Можно тебя обнять? — спросил он почти сразу после знакомства. — Ты не представляешь, как я рад, что мой отец помолвлен. Даже если из этого ничего не получится, — перебил он, когда Лиска растерялась. — Это очень важно для него, и для всех нас.
— Э-м-м, — выдавила она, но невольно уже улыбалась, когда Немем опустился перед ней на одно колено и сгреб в родственные объятия. — Ты как? Новости смотрела? Переживаешь? — спросил он, вновь не давая ей произнести ни одного слова. Большие теплые ладони легли на ее плечи, и серебристые глаза, один в один как у Дейке, уставились на нее. Лиска ощутила легкое сканирующее прикосновение — он проверял эмоции.
— Я пока в порядке. Но то, что там передают, меня пугает, — выдавила она.
— Честно говоря, меня тоже. К этому никогда до конца не привыкаешь. Но ты видела когда-нибудь живого шаггитерианца?
Немем поднялся, и Лиска подняла голову, с любопытством посмотрев на него:
— Нет… только в новостях.
— Во-вот. Но по новостям они кажутся больше. А на самом деле они знаешь какие? Вот такие, — весело показал Немем ладонью. Лиска проследила за его движением — рука Немема зависла над землей на уровне ее плеча.
— Серьезно? — улыбнулась она, пристально следя за его глазами, все еще не веря.
— Ну, может, такие, — рука Немема слегка приподнялась, указав рост, примерно равный ее собственному. — Но они недомерки, серьезно. Даже меньше, чем земля…
Ее левая бровь взлетела вверх, когда он осекся, но из груди уже неудержимо рвался смешок.
— Прости, я идиот, — выдохнул Немем, но Лиска лишь мелодично рассмеялась, мотая головой:
— Ты меня не обидел. Спасибо, — от души поблагодарила она, ощутив, что ей и впрямь становится легче. По телевизору нагнетали опасность, но там не упоминали, насколько у шаггитерианцев и горианцев были разные весовые категории, потому что об этом, конечно, все и так знали. Все, кроме нее.
