— Ты тоже нравишься девушкам, я смотрю, — хихикнула она, пытаясь скрыть нервозность.
— У меня крылья, это любому мужчине добавляет привлекательности, — без тени смущения пояснил Немем.
— Ты и без них красивый, — честно заметила Лиска.
— Спасибо, — через паузу ответил он и еще несколько секунд спустя добавил: Больше не говори комплиментов мне и другим мужчинам, маленькая. Это всегда воспринимается как флирт и в целом не очень прилично.
Лиска ошеломленно посмотрела на него, и ее щеки загорелись, когда она осознала оплошность:
— Я не флиртовала…
— Я знаю, — Немем мягко смотрел на нее и послал телепатическую улыбку. — Тебе нечего стесняться. Я сказал просто потому, что ты должна знать.
— Спасибо. Я сейчас провалюсь сквозь землю, — сердито заметила она. Немем хмыкнул, и они продолжили путь. Очень скоро пешеходов вокруг них стало так много, что уже далеко не каждый обращал на нее внимание: горианцы разговаривали, молодежь шумела, все спешили по своим вечерним делам. В городе дома выглядели совсем небольшими, по крайней мере, по сравнению с домом Дейке, и похожими друг на друга, но, на взгляд Лиски, очень красивыми. В каждом было два этажа и ломаная мансарда, и окна, через раз украшенные цветами.
Чем дальше они продвигались вглубь города, тем меньше им встречалось горианцев с крыльями, и тем реже замечали ее. Зато на Немема таращились почти все молодые девушки, и Лиска в конце концов удивленно спросила:
— А где все люди с крыльями?
— В настоящем городе, там, — Немем поворотом головы указал направление к скалам, куда она летала к Виеру. — Там есть и магазины, и кафе, и те, кто там живут, там и отдыхают. А это пригород, место для…
— Неудачников? — невинно улыбаясь замороженной улыбкой, подсказала Лиска.
— Скажем так, среднего класса, — спокойно отозвался Немем.
Остаток вечера прошел очень приятно, Немем настоял на том, чтобы зайти в женский магазин с безделушками, и Лиска выбрала себе пару заколок. А потом они поужинали в симпатичном кафе в круглом здании из красного кирпича. На них тут уж смотрели, конечно, все посетители и обслуживающий персонал, но Лиска скоро перестала обращать внимание, потому что горианцы довольно быстро тактично опускали глаза.
Лишь в конце ужина шестилетний малыш вдруг выскочил из-за соседнего столика и подбежал к ней:
— Землянка, можно тебя потрогать? — полный любопытства, спросил мальчик. Лиска широко улыбнулась и протянула ребенку обе ладони.
* * *
— Ты не пошел бы ужинать в этот город, если бы не я, да? — спросила Лиска, когда они шли домой сквозь темные сады. Воздух был напоен запахами цветущих деревьев и тихим шипением горианских цикад.
— Да, я бы полетел в столицу, конечно. Но отсутствие крыльев — не повод чувствовать себя ущербной, маленькая, — отозвался Немем. — Завтра могу отнести тебя в настоящий центр.
— Меня Меркес обещал завтра с собой взять в кино и посидеть с его друзьями. Можно?
— С Мерком можно, конечно, — кивнул Немем. — Хоть он и балбес, но с ним ты в безопасности.
— А какая здесь на Горре вообще может быть опасность? У вас же нет бандитизма и насильственных преступлений, — не удержалась от вопроса Лиска. Ей все время казалось, что Немем чего-то не договаривает, как и Дейке, и она посмотрела сердито.
— Ну, элементарно в том городе ты можешь упасть со скалы, — пояснил Немем. — А, кроме того, у тебя сейчас очень хрупкая психика. Я прочитал твою анкету, Лиска и, если я все правильно понял, то на прошлой неделе у тебя было шоковое состояние с глубоким обмороком.
— Я поняла, — сухо ответила она.
Когда они подошли к дому, он показался незнакомым. Лиска вдруг посмотрела на него новыми глазами и даже остановилась, осматривая высокие стены из желто-красного камня, темную крышу, высокие окна — настоящий дворец. Немем прошел вперед и открыл дверь, ожидая ее на пороге, и она поторопилась войти. Они прошли сквозь гостиную — направо располагалась лестница наверх, слева спальни Дейке и Меркеса.
Ее устроили в спальне на втором этаже, там же, в комнате напротив, обосновался и Немем.
— А что это за комната? — вдруг заинтересовалась Лиска, указав на дверь рядом с его спальней. Судя по расположению, это помещение занимало больше пространства, чем спальни, но когда Дейке показывал ей дом, он пропустил эту дверь, никак не объясняя. Немем замер, посмотрев на нее словно оценивающе, а потом медленно спросил:
— Лиска, я правильно понял из твоей анкеты, что ты раньше была близка с мужчинами?
— Почему ты спра…, - изумленно начала она и тут же оборвала себя, когда сообразила: Это… как-то связано с…
Немем молча смотрел на нее в упор. Лика прерывисто вздохнула и прикрыла глаза:
— Да, я не девственница. Покажи мне, пожалуйста.
— Ладно. Я покажу, хоть отцу это и не понравится, — вздохнул Немем. — Хотя лучше бы ты задала этот вопрос ему…
Он шагнул к двери и открыл ее, качнув головой, показывая, что она может войти. Лиска облизала губы и прошла мимо него внутрь, шагнув на мягкий, словно качающийся под ногами пол. Немем щелкнул выключателем позади нее, и комната озарилась мягким светом. Заиграла легкая музыка. Удивленно оглядев обстановку, Лиска перевела вопрошающий взгляд на Немема. В комнате ничего особенного не было, кроме нескольких диванчиков без спинок, причудливой формы.
— Я слышал, что земляне занимаются любовью в спальне. У нас так не принято, это личное пространство каждого. Поэтому существуют комнаты для слияний, — пояснил Немем. — Их все устраивают как хотят, у некоторых они совсем маленькие… по-разному, в общем.
Несмотря на некую сухость его тона, Лиска могла расслышать смущение, и эту эмоцию она вполне разделяла с ним, поэтому, насмотревшись, поспешила выйти.
— Спасибо, что показал. Я как-то не задумывалась об этом. Полагала, что у супругов все-таки общая спальня.
— Нет, мы спим всегда одни, — качнул головой Немем, выключил свет и закрыл дверь.
— Спасибо. Спокойной ночи, — сказала Лиска и поспешила в свою спальню. Она не могла совладать с воображением, подсовывающим ей картины с участием ее и Дейке, обнаженных, в этой комнате. Рухнув на кровать, она закрыла глаза и прерывисто вздохнула, облизав губы. Ей хотелось бы сейчас хотя бы поцелуя, будь Дейке рядом.
Дейке.
Время полета составило примерно сутки, но по местному времени они высадились ночью, и Тхорн не удержался от разведывательного марш-броска, в котором приняли участие, помимо него, всего четверо офицеров. Дейке улетел в противоположном направлении, в штаб местного командования, чтобы получить карты. Холод, грязь — в этой области Шаггитерры наступила осень, и даже в теплой форме и рубашке с длинными рукавами он продрог до костей.
