— Правда? Я не хотел… то есть ты очень красивая, — выпалил он, и Лиска снова не удержалась от смеха:
— Я буду иметь это ввиду, — с широкой улыбкой сказала она. — Ты хочешь есть?
— Да, еще как. Я летел два часа без перерыва. С транспортерами сегодня какая-то жуткая напряженка.
— А я как раз заказала еду, — улыбнулась она.
— А где этот маленький бездельник? — спросил Немем по дороге в столовую.
— Э-мм, если ты про Мерка, то он часа три назад улетел в город на час.
— Ясно. Сейчас я ему объясню, как время считать.
Пока Немем разговаривал по коммуникатору с братом, Лиска украдкой разглядывала его. Ее поразило, как он был похож на Дейке, учитывая, что все черты его лица выглядели по-другому: иная форма губ, скул, и даже волосы другого цвета — темно-серые с синим отливом. Разве что крылья такого же оттенка серого. Но манера говорить, поворот головы, интонации — все напоминало о его отце, и отзывалось в ее сердце теплом, словно Дейке остался рядом.
В тоже время Немем, очевидно, обладал более мягким характером, и ей очень уютно было ужинать в его обществе, несмотря на то, что они познакомились меньше часа назад.
— Расскажи о себе. Все, что не жалко. Я только сегодня узнал и… просто потрясен, честно говоря, — он помотал головой из стороны в сторону, словно все еще не верил в ее существование. — Я даже не знал, что земляне уже на Горре, но помолвка… это еще больший сюрприз, чем это.
— А ты женат, Немем? — осторожно спросила Лиска.
— Пока нет, — он во все глаза смотрел на нее: Ты ведь знаешь, что твой горианский просто великолепен?
— Да перестань, — смутилась она. — Я знаю, что делаю ошибки.
— Но ты ведь учишь его всего месяц. Я никак не ожидал, что мы сможем разговаривать без переводчика.
— Это потому что ты не знал, сколько занятий на меня навесил твой отец, — усмехнулась она, и Немем послал огромную телепатическую улыбку:
— Когда я был маленький, он мне тоже не давал продохнуть. И я сейчас очень благодарен ему за это.
— Я тоже не в обиде, — кивнула Лиска.
— Как вы познакомились? Почему он решил опекать тебя?
— Ну-у…
Лиска принялась рассказывать всю историю с самого начала, на это ушел примерно час, а потом явился Меркес, а за ним две молчаливые горианки из службы уборки, и они все втроем перешли на террасу, чтобы не мешать им работать. Первые дни на Горре она никак не могла привыкнуть к тому, что для нее теперь было совершенно естественно: в большинстве случаев горианцы не утруждали себя даже тем, чтобы смахнуть крошки со стола, не говоря уже о мытье посуды и генеральной уборке.
Этим занимались люди из государственной организации, и получали за это зарплату из общего бюджета. Такое положение вещей с одной стороны улучшало уровень жизни каждого жителя планеты, избавляя от нудной ежедневной работы по хозяйству, а с другой — помогало трудоустроить всех, кто не мог по разным причинам заниматься более интеллектуальной работой. Всех умственно неполноценных, больных или, например, подростков, желающих подработать в период каникул. Свободные вакансии заполняли шаггитерианками, которые уже не могли по возрасту работать в домах удовольствий и не желали возвращаться на родную планету. Такой системой были довольны все.
Братья перекинулись парой фраз, а потом они вместе посмотрели вечерний выпуск новостей, в котором первым сюжетом показали не Шаггитерру, а представителя Сезара, который сделал официальное заявление о начале программы переселения землян на Горру. Услышав об этом, Лиска невольно поежилась: вот и кончился режим секретности, а вместе с ним время ее затворничества. Но и ощущение безопасности ушло.
Как-то они говорили с Дейке о том, что будет после официального объявления, и он честно предупредил, что не все жители Горры обрадуются началу программы. Лиска уже знала, что на Горре создали даже политическую партию против переселения землян, и большинство ее членов упирали на их нецивилизованность, сравнивая с шаггитерианцами.
Речь представителя сезариата кончилась очень быстро — это был всего лишь анонс завтрашней большой пресс-конференции, на которой опекунам девушек предстояло ответить на вопросы журналистов вместе с самим Сезаром и другими руководителями программы.
— Ты волнуешься? — спросил Меркес у Немема, и Лиска тоже повернула голову, вполуха продолжая слушать новости, где уже рассказывали про Шаггитерру, но все больше то, что она и так уже знала.
— Ну, я не люблю публичных выступлений. Это, конечно, подстава со стороны отца, — весело сказал Немем. — Но я уж как-нибудь справлюсь.
— О моей помолвке тоже все узнают? — спросила Лиска, задержав дыхание.
— Надеюсь, что нет. Но это зависит от Сезара, — пояснил Немем, погладив ее по плечу, словно ребенка.
— Как бы я хотела, чтобы Дейке был здесь, — вырвалось у Лиски против ее желания, и она тут же пожалела об этой слабости, смутившись под удивленным взглядом Меркеса. Но Немем снова с легкостью разрядил ситуацию, весело хмыкнув:
— Как я тебя понимаю!
Пресс-конференция, которую Лиска смотрела по телевизору, прошла на удивление в дружелюбной атмосфере. Вопреки тому, что рассказывал ей Дейке об оппонентах программы, журналисты не задали ни одного резкого вопроса ни Сезару, ни пятнадцати горианцам, каждый из которых опекал одного землянина. Правитель планеты поразил Лиску своим внешним видом. Он так резко отличался от всех горианцев, что она первую минуту не могла свести с него глаз. Высоченные рост, черные волосы и глаза, темная кожа с каким-то странным отливом — даже через экран было понятно, что он производит на окружающих устрашающее впечатление, и она сама не могла понять, считает ли красивой такую демоническую внешность.
Но вскоре она перестала об этом думать, удивленная представленной на пресс-конференции информацией: оказалось, что из пятнадцати транспортированных на Горру землян лишь трое были взрослыми женщинами, включая ее. Получалось, что Дейке обманул ее? Лиска лихорадочно силилась вспомнить, что именно он говорил ей, но не могла. Она знала только, что у нее сложилось превратное впечатление, будто горианцы забирают только взрослых, и только женщин, а оказалось, что программа ориентирована в основном на маленьких детей обоих полов.
Вопросы в основном касались их, журналисты спрашивали, будут ли детям подсаживать крылья, и Сезар сказал, что это возможно и будет бесплатно, если опекуны сочтут это желательным для своих подопечных. Лиска на секунду задумалась, возможно ли такую операцию сделать ей, но тут журналист задал вопрос, который касался ее напрямую, и она вздрогнула.
