Годы шли, Терион упрямо пытался, не желая так легко сдаваться. Он искал лазейки в когда-то давно изреченных словах, но по всему выходило, что тьме суждено все-таки поглотить его в назначенный срок.
Стукнув кулаком по столу, Терион поднялся на ноги и принялся ходить по кабинету, словно запертый в клетке зверь.
Как глупо с его стороны! Он не должен был даже надеяться! Но! Алэйна показалась ему совсем другой. Вопреки здравому смыслу, который подсказывал, что следует просто отпустить девушку, Териону хотелось сорваться с места, найти и привести ее обратно в замок, а потом запереть дверь в покои на замок! Чтобы точно никуда не делась!
Остановившись, он глубоко вздохнул и потер занывшие виски. Тьма по углам колыхнулась, словно напоминая, что готова выполнить любое его желание. Терион отмахнулся. Он отпустит Алэйну. А еще перестанет спорить с судьбой. Толку от этого, как оказалось, нет никакого.
«Грядет король великий, но дни правления его будут коротки. Тридцать три года – и тьма поглотит разум. Прольются реки крови. Алое безумие охватит мир. Вой людской достигнет ушей богов, но боги отвернутся».
Терион тряхнул головой, изгоняя из нее скрипучий голос. Прошло столько лет, а он до сих пор помнит эти слова так, словно они были произнесены лишь вчера.
«И не будет более надежды, ведь только женщина сможет удержать ту тьму, но ни одна душа этого мира не пожелает быть с ним до конца».
Нечего было и пытаться.
Отозвав всю тьму от слежения за Алэйной, Терион собрался с мыслями и решил поработать.
Зла он своему народу не желал, поэтому позаботился о фиале с ядом, который быстро и безболезненно заберет его жизнь в назначенный срок. Но до этого момента было еще далеко, так что предстояло много работы.
Зарывшись головой в бумаги, он принялся разбираться с различными прошениями и предложениями.
И пусть душу дергала тревога за сбежавшую невесту, Терион отмахивался от этого чувства, не желая больше думать о женщине, которой он настолько неприятен.
Он так преуспел в игнорировании, что слегка вздрогнул, когда в кабинет влетела одна из его любимиц.
– Нагулялась? – спросил Терион, совсем позабыв, что лично отправлял ее присмотреть за Алэйной. На всякий случай. Тьма тьмой, а альтернативный способ слежения должен иметься.
Вместо ответа сова забила крыльями, заухала, а потом беспокойно заметалась по кабинету, едва не задевая голову Териона крыльями.
– Да что с тобой? – изумился он, подумав, что никогда не видел одного из своих фамильяров в таком возбужденном состоянии.
Поглядев в окно, Терион заметил, что ночь давно уже накрыла мир. Его зрение позволяло легко видеть в темноте, поэтому он и не обратил внимания, что уже стемнело.
Игнорируя птицу, Терион откинулся на спинку кресла и вздохнул. За часы, проведенные в сидячем положении, конечности немного затекли. Следовало пройтись, а лучше — сходить на тренировку.
Правда, было уже поздно, на полигоне точно никого нет, но Териону и не требовалась компания.
– Ах ты! – выругался он, когда птица, усевшись на спинку кресла, бесцеремонно клюнула его в ухо. Да так сильно, что на пальцах осталась кровь, когда Терион прикоснулся к месту укуса. – Перья вырву и подушку ими набью! – пригрозил он, а потом застыл.
В памяти всплыл эпизод, когда он вечером лично отправил эту сову сверху последить за троицей. На всякий случай. В тот момент он все еще намеревался вернуть Алэйну.
Вскочив с места, Терион замер, на миг растерявшись.
– Что-то случилось? – требовательно спросил он, а потом беспрепятственно скользнул в разум птицы. Чужое сознание заметно отличалось от людского, но совы были его фамильярами, поэтому он легко отыскал нужную информацию.
Чертыхнувшись, Терион махнул рукой, мгновенно открывая портал. Он ни секунды не раздумывал, понимая, что даже сейчас уже может быть поздно, ведь птице требовалось время, чтобы долететь до замка.
Шагнув в грязный переулок, Терион впился взглядом в ближайшего человека.
– Ушли? – спросил мужчина, с прищуром глядя на подчиненного. Тот стоял, склонив голову, и всем своим видом выказывал покорность.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Да, господин, – ответил человек, заставляя себя дышать спокойно и размеренно.
Он ненавидел того, кто требовал от него подчинения, но ничего не мог сделать. Жизнь сестры была дороже свободы! Человек был намерен сделать что угодно ради ее выживания, даже отправиться в ад!
О, он был уверен, что после всего, что ему пришлось сделать по приказу «господина», именно туда его и отправят! Но ему не о чем было жалеть! Пока сестра жива, сожаления не тронут его сердце!
– Хорошо, хорошо, – благодушно улыбнулся мужчина. Лицо моментально украсили тонкие морщины. Многие, когда видели их, проникались к собеседнику доверием, ведь они свидетельствовали о добром нраве и улыбчивой натуре. – За ними наблюдают?
– Да, господин.
– Нужно сделать так, чтобы они беспрепятственно покинули город.
– Конечно, господин, – человек склонил голову еще сильнее. – Вскоре их встретят и проведут к выходу. Все будет выглядеть естественно, никто ни о чем не узнает.
– Прекрасно, – мужчина провел рукой по покрытой редкими седыми волосами голове и, наконец, полностью расслабился.
Когда он узнал, что его племянник решился на еще одну женитьбу, то не мог поверить упрямству, с которым мальчишка цеплялся за свою никчемную жизнь.
Сколько еще нужно попыток, чтобы понять, что все бессмысленно? Юнцу следует поберечь старое сердце своего трудолюбивого дядюшки!
А ведь он, Магнус Даркан, на самом деле был очень и очень трудолюбивым. Ему пришлось приложить громадное количество сил, чтобы ничто не отвлекало племянника от его королевских обязанностей!
А что может отвлекать сильнее, чем женщина? Противный мальчишка должен быть ему благодарен! Сколько драгоценного времени, сил и нервов дядя ему сберег. А ночи? Терион обязан сказать спасибо за то, что спокойно спал каждую ночь, не растрачивая силы на ворчливых, требующих близости жен!
Усмехнувшись, Магнус пренебрежительным жестом отпустил подчиненного, а сам налил в кубок вина и удобно устроился в кресле.
Вспоминая, каким убитым племянник выглядел каждый раз, когда новая жена отказывалась быть с ним рядом, Магнус едва не мурлыкал.
Терион был глупцом особенного вида. Магнус всегда презирал подобных личностей (на самом деле он презирал всех, кроме себя). Вроде умный, прозорливый, видящий многих насквозь, но иногда подобные Териону люди были полностью слепы к тем, кого считали семьей. Какая неосторожность!
Но Магнусу это только на руку. Подумать только: прошло столько лет, а Терион действительно ни о чем не догадывается! И это при том, что королевство он держит буквально в кулаке, всегда отлично зная что, где и когда!
Вспомнив о недавней попытке устранить племянника, Магнус поморщился.
Что поделать, даже такому сдержанному и осторожному человеку, как он, иногда не хватает терпения. Все-таки приходится ждать годами, пока давнее пророчество не убьет нынешнего короля, открыв ему, Магнусу, путь к трону.
Барон подвернулся случайно, но как удачно. Жаль, что и в этот раз ничего не получилось. Да, Магнус пытался много раз, и постоянно все заканчивалось неудачей.
Создавалось ощущение, словно само пророчество бережет выбранную жертву для того, чтобы убить ее исключительно в назначенный день!
Очень досадно на самом деле. Магнусу пришлось за эти годы израсходовать немало денег, и это не говоря о потраченных нервах, ведь каждый раз приходилось придумывать что-то новое, отличное от прежних вариантов!
Каким бы доверчивым ни был племянник, с каждым новым покушением он перекрывал все больше и больше лазеек, буквально отрезая себя от остальных. К нынешнему дню подобраться к королю было практически нереально. Магнус с неохотой признал, что остается ждать дня, когда старое пророчество исполнится, при этом делая все возможное, чтобы ни одна женщина не находилась рядом с племянником долго.
