В коридоре царил настоящий хаос. Многочисленные люди толпились перед дверью и, судя по громкости их голосов, вскоре готовились кинуться в драку.
Король остановился, недовольно глядя на происходящее. Ника тоже притормозила. Она нахмурилась, пытаясь сложить картину в единое целое.
Пустой пост (не считать ведь человека, который уже мог быть мертв) и труп, оставшийся в кабинете. Все выглядело скверно.
Ника покосилась на его величество. Тот поймал ее взгляд и вздохнул.
– Кажется, на сегодня прогулка отменяется.
Терион тихо кашлянул. Сначала никто, казалось, не обратил на это внимания, но спустя некоторое время люди начали замолкать и поворачиваться в сторону короля. На их лицах отчетливо проступал страх.
Не прошло и минуты, как все они рухнули на колени, явно готовые понести любое наказание за то, что произошло недавно.
– Встать, – приказал король.
Ника видела, как некомфортно людям. Их тела были напряженными, а позы скованными. Создавалось ощущение, что они готовы в любой момент вскочить на ноги и кинуться прочь.
Вероника их понимала, ведь приказ короля пару секунд назад был больше похож на хлесткую пощечину, чем на простое слово.
Повинуясь воле правителя, люди поднялись, но никто из них не смел смотреть королю в глаза.
– Отведите мою невесту в ее покои, – озвучил Терион новый приказ, отобрав для его выполнения несколько человек.
Он не был полностью уверен, что нападающие не станут целиться в его будущую жену, поэтому вскоре у выбранных людей на шее появились кольца черного дыма.
– Одно неверное движение – и ваши головы будут отделены от тела, – предупредил он их.
Охранники мельком глянули друг на друга и побелели практически до синевы. Ника даже подумала, что кольца уже начали их душить.
Терион надеялся, что этого будет достаточно.
– Да, ваше величество, – хором ответили охранники и перевели взгляд на Нику.
Ей не хотелось уходить, но, судя по всему, сейчас королю не до нее. Обещанная прогулка откладывалась.
Присев в изящном (как Ника надеялась) реверансе, она мило улыбнулась правителю и попрощалась. Спустя некоторое время до нее донесся недовольный голос короля, который требовал привести кого-то к нему.
Сам Терион был не рад. Ему в этот момент хотелось совсем иного, но приходилось разбираться с очередным покушением.
Вскоре были найдены стражники, которые пропустили барона к нему в кабинет. Они были мертвы. Печально, но предсказуемо. Терион не ожидал, что ответственные за сегодняшний инцидент оставят таких важных свидетелей живыми, поэтому их смерть не рассердила его и не расстроила.
И мертвыми были не только они.
За пределами замка было найдено тело служанки. Как оказалось, она дала стражникам отравленное вино, когда те выполнили свою задачу. После этого девушка покинула замок, но далеко уйти не смогла. Ее убили ударом ножа в шею, а тело бросили в канаву.
Личные вещи и комнаты всех причастных были несколько раз осмотрены, но ничего подозрительного не обнаружилось.
Единственный человек, который мог рассказать что-либо (охранник, оставшийся перед дверью кабинета), вскоре умер, не справившись с последствиями ранения. След оборвался.
Глава 11
Глава 11
Вернувшись в выделенные для нее комнаты, Ника некоторое время провела в уборной, успокаиваясь после того, что ей довелось недавно увидеть. Она понятия не имела, как не убежала в тот же миг с криками, размахивая руками!
Повалившись на кровать, Вероника положила ладонь на лоб и прикрыла глаза. Ее жизнь превратилась в какое-то безумие! Еще совсем недавно она и представить не могла, что придется искать способ выжить в глухом средневековье, в котором не было привычных для нее вещей.
Пытаясь отделаться от вида кровавого трупа, лежащего на полу в кабинете короля, Ника вспомнила все, что с ней случилось недавно. Многое по-прежнему казалось нереальным, отчего иной раз проскакивала мысль, что она просто сильно ударилась головой и сейчас бредит, а ее воспаленный мозг комбинирует ранее виденное, составляя какие-то запредельные сюжеты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ника крупно вздрогнула, когда услышала тихий стук в дверь.
– Госпожа, вы там? – донесся до нее голос Эльзы.
– Входи! – крикнула Вероника и убрала руку от лица, а потом села на кровати более удобно для разговора.
Служанка, получив разрешение, открыла дверь и юркой лаской скользнула внутрь.
– Как наши дела? – поинтересовалась Вероника, с нетерпением ожидая хороших новостей.
И пусть она была уверена, что у короля имелась причина для убийства, Ника все еще помнила о проклятии. Не было сомнений, что ей лучше держаться от правителя этого королевства подальше.
Эльза в тот же миг просияла.
– Все удалось, – с гордостью провозгласила она, вытаскивая из кармана уже три пластинки.
Ника улыбнулась и протянула руку. Эльза села на кровать и отдала жетоны госпоже.
– Великолепно, – прошептала Ника. – Попробуем сегодня.
– Не рано ли? – встревожилась служанка, нахмурившись. Ей казалось, что лучше всего усыпить бдительность, а потом уже бежать.
– Нет, – Ника покачала головой. – Сейчас самое лучшее время. На короля сегодня покушались, – после ее слов Эльза ахнула, прикрыв рот ладонью. – Он выжил, не волнуйся, но ему сейчас точно будет не до нас. Так что более удачного времени и придумать нельзя.
Эльза, чуть успокоившись, сосредоточенно кивнула. Она была настолько увлечена добыванием жетонов, что совершенно не заметила чего-то необычного, а ведь слуги наверняка говорили о покушении.
– Тогда нам надо готовиться.
Ника кивнула и поднялась. Если они хотели успеть до вечера, то следовало поторопиться.
– А не станут ли охранники из-за покушения проверять выходящих более пристально? – забеспокоилась Эльза, критически оглядывая госпожу, одетую в наряд служанки.
– Такая возможность существует, – Ника задумчиво кивнула. – Тогда нам надо выбрать время, когда охранники меняются. Подойдем к концу смены. Стража к этому времени будет уставшей и нетерпеливой.
Эльза согласилась и вздохнула.
– Что такое? – встревожилась Ника, оглядывая себя. – Плохо сидит?
Эльза бросила на госпожу укоризненный взгляд и покачала головой.
– Хорошо сидит. Даже слишком хорошо! – с легкой обидой в голосе произнесла она. – Но никто никогда не заподозрит в вас простую служанку!
– Это тебе так кажется, – отмахнулась Ника. – Просто ты знаешь о моем статусе, вот тебе и мерещится. Но жемчужины из волос лучше убрать, – укоризненно добавила она, глядя на Эльзу так, словно сомневалась в наличии у той разума.
Девушка вспыхнула от стыда и принялась торопливо выпутывать украшение из густых волос. Она совсем об этом забыла! То-то ей казалось, что что-то не так! Вряд ли существует на свете хоть одна служанка, которая будет носить на голове драгоценности!
– Готово, – отчиталась Эльза, закончив заново заплетать волосы госпожи.
Ника кивнула и надела белый чепец.
– Ну как? Теперь больше похожа? – спросила она, разглаживая серый фартук на животе.
Нынешняя одежда по удобству нравилась ей гораздо больше, чем прежние платья. Слугам приходится много работать, так что ничто не должно слишком сковывать их движения. Единственное, что она оставила, – это сапожки. Они были более приятными в носке, чем башмаки служанок.
– Если честно, не слишком, – резюмировала Эльза. – Просто держите голову опущенной, госпожа. И не смотрите никому в глаза.
Ника кивнула, давая понять, что приняла совет к сведению. Она в любом случае хотела вести себя именно так. Не стоит демонстрировать лицо направо и налево.
– Михай?
– Он должен на пару мгновений отвлечь охрану, чтобы вы успели выскользнуть в коридор, – произнесла Эльза, проверяя на вес два мешка.
Тот, что весил меньше, она отдала госпоже. При этом девушка с сожалением поглядела на вещи, которые приходилось оставить. С собой они брали только золото и кое-какую еду. Слишком объемные мешки могли вызвать у стражников вопросы. И так придется юлить, чтобы избежать проверки!
