проходившей мимо бабульки.
– Я час назад шла в аптеку, школы ещё не было, – с круглыми от удивления глазами рассказывала та, – а теперь иду назад и вдруг вижу – стоит. Чудеса какие-то! – Пожимая плечами, старушка покачала головой. – Вроде до Нового года ещё далеко.
«Надо впредь быть аккуратнее со своими желаниями. Это хорошо, что Стёпа появился, а то город так и остался бы без музыкалки», – подумала она и услышала, как из комнаты прилетело:
– Пуле нужна моя помощь?
– Нет, Стёпыч, спасибо. – Услышав его голос, она невольно усмехнулась: – Я просто вспомнила тебя.
– Понял, – сказал он и тотчас замолчал.
За просмотром новостей Пульхерия не заметила, как слопала целых три блина, хотя готова была съесть ещё столько же. И только теперь увидела, что чайник давно закипел.
– Ну и бог с этим чаем, блинчики и без него красиво зашли, – сказала Пулька и отправилась грызть гранит науки.
Пулька сделала русский язык, литературу с историей оставила на потом и взялась за математику. Она без проблем решила все пять уравнений, сложение и вычитание обыкновенных дробей и дошла до задачи. Прочитав условие, Пулька откинулась на спинку кресла и в сердцах воскликнула:
– О боже, опять эти чёртовы велосипедисты куда-то едут. И чего им не сидится дома?
Как же ей не хотелось её решать, к тому же она ещё не знала, как это делать.
Каков же был соблазн обратиться за помощью к Стёпе, но, вспомнив о своём обещании, Пулька тотчас отогнала от себя эту мысль. Для того чтобы узнать, какое расстояние преодолели неугомонные велосипедисты за первый, второй и третий день своего путешествия, ей пришлось покумекать и пошевелить извилинами. Зато какое она получила удовольствие, когда, наконец, самостоятельно решила задачу. Она вскочила с кресла и принялась носиться по комнате как оголтелая:
– Я гений, я гений! – то и дело выкрикивала она, от радости подпрыгивая чуть ли не до потолка. – Ну какой же я всё-таки гений.
Наконец успокоившись, она прихватила учебник по истории и уселась с ним на кровати, опёршись на спинку.
– Так, что нам тут Нефертити задала? – Пролистав страницы, Пулька нашла нужный параграф. – «Законы братьев Гракхов», – прочитала она вслух название. – Очень интересно. Ещё бы знать, кто это такие?
Своё прозвище историчка, Екатерина Игоревна, получила не столько из-за красивой внешности, сколько из-за любви к Древнему Египту. Ни один урок не проходил без упоминания о нём, даже если в тот момент они изучали Грецию, Индию или Китай.
Пулька и не заметила, как прочитала параграф.
Оказалось, что братья Гракхи были очень известными реформаторами. Одного звали Тиберий, другого Гай. Они пользовались огромной популярностью среди бедных римлян, ведь всю свою жизнь сражались за то, чтобы крестьяне получили землю. За это и поплатились жизнью.
– Нет, так долго нельзя учиться, – захлопнув учебник, сказала вслух Пулька. – У меня сейчас мозг закипит. Надо сделать перерыв и съесть какой-нибудь фруктик.
Она подскочила с кровати и, сунув ноги в тапки с заячьими мордами, поплелась на кухню. Но в холодильнике нашла лишь одно сморщенное яблоко, есть которое не было ни малейшего желания, а вот мандаринку она бы слопала с огромным удовольствием. Пулька обожала их. Она вспомнила, как мама говорила, что, когда была маленькой, думала, будто ими невозможно наесться. То же самое Пулька могла сказать и про себя. Поставь перед ней таз с мандаринами, и она слопает все до одного. Но, увы, в этот раз ей было не суждено насладиться их вкусом.
Вернувшись в комнату, она взяла учебник по литературе и опять уселась на кровати. Но желание съесть фруктик было настолько велико, что её мысли были далеки от Антона Павловича и его рассказа «Хирургия». И вдруг её осенило.
– Глупышка, так у тебя же есть Стёпа! – радостно воскликнула она и тут же с тумбочки раздалось:
– Пуле нужна моя помощь?
– Стёпыч, угости-ка меня мандаринкой, – попросила она.
После того как прозвучало «Команда выполнена», на кровать прилетел заказ.
– Спасибо! – Улыбнувшись, Пульхерия хлопнула в ладоши. Очистив кожуру, она так быстро слопала мандарин, что даже не поняла вкуса, и разочарованно сказала: – Заставь дурака угостить мандаринкой, он одной и угостит.
– Пуля считает меня дураком? – тут же спросил Стёпа.
– Ну а чего ты выдал всего лишь одну мандаринку? – возмущённо заявила она.
– А сколько надо было? – спросил Стёпа.
– Побольше, – ляпнула Пулька и вдруг вспомнила, что он всё воспринимает буквально.
Она тут же пожалела о сказанном, но, как говорится, слово не воробей, вылетит – не поймаешь.
И тут с потолка, словно теннисные мячики, посыпались мандарины. Пульхерия глазом не успела моргнуть, как комната превратилась в детский бассейн, только наполненный не мягкими шариками, а цитрусовыми плодами, вокруг поплыл запах ёлок и новогодних чудес. Даже при всей своей любви к мандаринам Пулька понимала, что такое количество ей не съесть.
– Стёпа, что ты сделал? – сидя чуть ли по самую шею в мандаринах, закричала она. – Сейчас же убери всё это.
– Пуля попросила побольше, я и сделал побольше. – В его голосе послышались нотки недоумения, и через мгновение все мандарины исчезли.
– Побольше – это не значит, что надо завалить всю квартиру, – сквозь зубы процедила Пулька. – Я имела в виду несколько штук.
– Сколько?
«Как можно быть таким тормозом?» – цокнув языком, подумала Пульхерия и, покачав головой, ответила:
– Пять. Надеюсь, ты понимаешь цифры?
– Пуля обижает меня. – Теперь в его электронном голосе она уловила недовольство.
Стёпа на мгновение замолчал, а потом на кровать шмякнулось ровно пять мандаринов.
Два Пулька слопала быстро и, только когда принялась за третий, почувствовала их невероятный вкус.
– Стёпыч, мандарины просто потрясающие, где ты их добыл?
– В Риме на одном из деревьев, – как ни в чём не бывало заявил он.
– Ты хочешь сказать, эти фрукты ещё несколько минут назад висели на ветке итальянского дерева? – Пулька округлила глаза от удивления.
– Да, их там полно растёт, а местные жители их не едят. Так что можно брать сколько хочешь. Не мог же я доставить тебе мандарины из соседнего супермаркета. Ты же знаешь, что воровать нехорошо.
– А почему они их не едят?
– А зачем они им? – ответил Стёпа. – Если у каждого второго жителя в своём дворе растут такие же мандарины.
В этот момент послышался шум в прихожей. Пулька подорвалась с кровати и спрятала Стёпу в ящик тумбочки. Не успела она вернуться назад, как дверь комнаты распахнулась и на пороге появилась мама. Её взгляд тотчас упал на горку оранжевых корок, лежащих на кровати.
– Какой аромат! – потянув носом воздух, улыбнулась она и поинтересовалась: – Где ты взяла мандарины?
– Петрович
