По каждую сторону от двери стояло по огромному крогану. Они взглянули на Джиллиан, но не попытались остановить ее, пока она проходила через детектор оружия, направляясь на основной этаж. Танцевальная музыка била в уши, дым и запах ароматизированного табака растворялись в неясном свете.
Джиллиан остановилась, чтобы сориентироваться куда идти и что делать. В центре зала располагалась сцена, на которой под музыку двигались трое танцовщиц-азари. Они были красивы и практически обнажены. Джиллиан никогда не видела ничего подобного и застыла — восхищенная и пристыженная одновременно. Она не могла себе представить, как можно вытворять что-то подобное, и была поражена тем, что остальные посетители не обращали на танцовщиц практически никакого внимания. Более того, посетителей, казалось, интересует скорее выпивка и разговоры друг с другом, нежели то, что творилось на сцене. Кроме этих трех, были и еще танцовщицы, на платформе, закрепленной у потолка.
— Не желаете ли выпить?
Джиллиан обернулась и заметила в полуметре от себя официантку. Азари была одета в топик фосфоресцирующего цвета, короткую юбку и в тон им светящиеся зеленоватым цветом туфли на высоких каблуках. Она держала в руках поднос с двумя пустыми стаканами и выжидающе улыбалась. К своему стыду, Джиллиан не имела ни малейшего понятия о том, что ей следует делать. Обязательно ли покупать напиток? По карману ли ей это, и, если да, то что заказать?
Официантка с ободряющей улыбкой взглянула на девушку, словно бы понимая ее неловкость.
— Доводилось бывать здесь прежде?
Джиллиан покачала головой.
— Ну что ж, — сказала азари. — Может быть, безалкогольный коктейль? «Зесмини Блаш»? Смесь фруктовых соков с капелькой мяты.
— Да, благодарю вас, — Джиллиан почувствовала, как к ней возвращается голос. — И я бы хотела еще кое-чего. Мне бы хотелось встретиться с Арией Т’Лоак.
Даже если официантка и удивилась, она ничем не выдала себя.
— Ваш «Зесмини Блаш» будет готов через минуту. И я передам вашу просьбу, — и с этими словами азари удалилась.
Чтобы не стоять в толпе, Джиллиан решила пройти за ближайший свободный столик. Сидевшие рядом трое батарианцев устремили на нее взгляд двенадцати глаз, после чего вернулись к своим разговорам.
Время шло, и Джиллиан начинала чувствовать себя некомфортно, напиток ей так и не принесли, и разговаривать ей тоже было не с кем. Наконец, как ей показалось, спустя вечность, официантка вернулась.
— Ваш заказ, — сказала она и поставила перед ней высокий, наполненный янтарного цвета жидкостью, стакан, украшенный фруктовой долькой и коктейльной соломинкой. — Десять кредитов.
Джиллиан нашла в кармане три монетки по пять кредитов и положила их на поднос. Она понятия не имела, сколько следует оставлять на чай, и очень надеялась, что этого будет достаточно. Судя по улыбке азари, чаевые были неплохие.
— Спасибо, — поблагодарила ее официантка. — Мисс Т’Лоак сейчас не может вас принять но мистер Иммо согласился с вами встретиться. Он один из ближайших доверенных лиц мисс Т’Лоак и сможет ответить на ваши вопросы. Подождите здесь, он скоро подойдет.
Джиллиан не хотела видеть никаких ближайших доверенных лиц. Она знала, что на ее вопросы не сможет ответить никто, кроме Арии. Но может быть, ей удастся убедить этого мистера Иммо в том, что ей очень нужна встреча с Т’Лоак. Поэтому она поблагодарила официантку и, провожая ее взглядом, задумалась. Сможет ли она так же красиво покачивать бедрами при ходьбе?
Она так и не смогла ответить на этот вопрос, и, попивая напиток, оказавшийся очень вкусным, повернулась обратно, рассматривая проходящих мимо. Подвыпивший пилот остановился у ее столика, и, назвав ее «деткой», хотел было присесть рядом, но она слегка толкнула ее в грудь биотикой. Не ожидавший подвоха клиент покачнулся и сел на задницу, чем немало развеселил батарианцев, которые явно отпустили несколько язвительных замечаний на своем языке.
Мужчина поднялся на ноги, высказал «батам» все, что он о них думает и, пошатываясь, удалился.
Пятью минутами позже у ее столика появился саларианец, оглядел девушку и изобразил на лице саларианский вариант улыбки, для Джиллиан выглядевший больше как гримаса.
— Здравствуйте. Меня зовут Танн Иммо. Разрешите присесть?
Джиллиан кивнула, чувствуя нетерпение и пробуждающуюся надежду.
— Пожалуйста. Спасибо, что согласились со мной поговорить.
— Да что вы, мне приятно поговорить с вами, — ответил Иммо, располагаясь за столиком. — Чем я могу вам помочь?
— Мне нужно поговорить с Арией Т’Лоак, — выпалила Джиллиан.
— Могу я поинтересоваться, на какую тему? — поинтересовался Иммо. — Может быть, я смогу выполнить вашу просьбу?
— Нет, — твердо ответила Джиллиан, внутренне напрягаясь. Она знала, что не нужно грубить, но не могла совладать со своими чувствами. В школе она тоже часто сталкивалась с этой проблемой, когда эмоции брали верх над разумом. Но сейчас это было более чем отсутствие самоконтроля. Если она расскажет Иммо, что ей нужно, и если Иммо перескажет это Т’Лоак, то Джиллиан потеряет свой последний козырь — элемент неожиданности.
— Мне нужно переговорить с Арией по личному делу, — добавила девушка. — И обязательно лично.
Не успел Иммо ответить, как слева послышался какой то звук. Там появились двое наемников в сопровождении азари и еще двух телохранителей. Кожа азари была цвета лаванды, и ее лицо было украшено парой тонких линий, изогнутых от бровей между глаз, и одной полосой, которая спускалась от идеально очерченных губ вниз по подбородку.
По заполнившему клуб уважительному гулу Джиллиан поняла, кто была эта женщина.
— Ария Т’Лоак! — закричала девушка, поднимаясь на ноги. — Мне нужно с вами поговорить!
Преступная королева даже не повернула головы, но трое из четырех телохранителей остановились и, доставая оружие, повернулись к тому, что они сочли угрозой.
Джиллиан была истощена эмоционально и физически, поэтому среагировала раньше, чем подумала. Ее руки поднялись, энергия побежала через них и выплеснулась наружу. «Опустошение», как его называли биотики, использовалось для воздействия на нервную систему противника. И поскольку охранники стояли так кучно, Джиллиан попала во всех троих. Они выронили оружие и попадали на пол. Раздались крики, и посетители бросились к выходу.
Иммо бросился к ней, но Джиллиан накрыла его стазисным полем и вернулась к своей первоначальной задаче — поговорить с Т‘Лоак. Джиллиан выбралась из-за стола и только-только собралась подойти к хозяйке клуба, как почувствовала, что ее словно ударило гигантским тараном. Это была шоковая волна, сбившая ее с ног своей биотической силой.
Джиллиан откатилась вправо, вскочила на ноги и обнаружила на своем пути к Арии двух биотиков-азари. Она почувствовала прилив ярости, подняла руки, чертя в воздухе круги, превратившиеся в поля эффекта массы, разрывающие азари в клочья. Две женщины превратились в разлетающиеся во все стороны клочья плоти.
Кровавый туман клубился в воздухе, в ошметках биотических полей, которые азари не успели закончить, сраженные силой Джиллиан. Но думать об этом было некогда, раздались выстрелы, стаканы в баре, куда попали первые пули, со звоном разбились, заскрипели деревянные стойки, и кто-то закричал: «Убейте ее!»
Девушка повернулась лицом к нападавшим. Те кроганы, что охраняли вход в бар, теперь приближались к ней, стреляя на ходу. Она защитила себя биотическим барьером, который помог ей продержаться еще несколько секунд. О разговоре с Арией Т‘Лоак можно было забыть. Теперь ее единственной задачей было убежать, и она призвала на помощь все свои силы, концентрируя всю энергию и пропуская ее через импланты.
Дальнейшие действия Джиллиан явились полным сюрпризом для кроганов. Она использовала «рывок» — вместо того чтобы убежать о своих преследователей, она метнулась к ним, и в тот момент, когда до них осталась всего пара шагов, она сконцентрировалась и ударила одну из рептилий своим телом, отчего он отлетел, врезался в стену и упал на столик, сокрушив его своим весом. Его напарник с яростным воплем бросился за Джиллиан, которая со всех ног припустила к выходу. Время, казалось, остановилось.
Кай Ленг наблюдал за «Загробной жизнью» из окна квартиры, расположенной на третьем этаже дома, стоящего как раз напротив клуба. Окно было открыто, свет погашен и снайперская винтовка «Веспер» удобно лежала на столе. Оперативнику «Цербера» оставалось только ждать. После того как Король Попрошаек сообщил ему о местонахождении Джиллиан, он выследил девушку от кварианского склада до «Загробной жизни» и видел, как она вошла.
Было бы лучше, если бы ему удалось убрать ее незаметно, может быть в постели или где-то в безлюдном месте. Но кварианский склад охранялся слишком хорошо, и даже если бы Кай Ленг и смог пробраться вовнутрь, можно было попасться. Так что приходилось действовать при скоплении народа, что на Омеге, возможно, даже проще чем на той же Цитадели. Но риск все равно оставался, потому что на улицах Омеги люди были не просто вооружены, но еще и напуганы и готовы стрелять в любого, кто, как им покажется, направит на них оружие.
