- Хорошо, - ответила она, доливая воду ему в кружку. - Кроме тех случаев, когда мы читали списки убитых. Я, конечно, знала, что не найду там твоего имени, потому что мне сообщили бы, если бы ты был ранен или...
- Убит?
- Да, - кивнула она.
Он поймал ее за руку.
- Меня не убьют, Келли. Я опытный и осторожный.
- Нет, ты полковник и всегда впереди. И я знаю, что ты пренебрегаешь опасностью! Я...
Она не договорила, заметив его огненный взгляд.
Дэниел не отрываясь смотрел на ее губы и вдруг наклонился, обнял и поцеловал. Раздвинув языком губы, он почувствовал, как она ему ответила, и стал целовать требовательно, жадно.
Казалось, еще мгновение - и страсть захлестнет их с головой.
И тут из темноты раздался предостерегающий крик Кирнан:
- Дэниел! Там кто-то едет по дороге.
Оторвавшись от Келли, Камерон вскочил на ноги. Кирнан не ошиблась: к ним приближался всадник. Дэниел влез на дерево.
Когда из-за облака выглянул месяц, Дэниел разглядел кавалериста-янки.
Всадник явно услышал шорох и насторожился.
Едва он снова тронулся вперед и приблизился, Дэниел соскочил с дерева прямо на него и сбил с коня. Сцепившись, они покатились по земле, тяжело дыша и ругаясь. Дэниел получил ощутимый удар под ребра и чуть не вскрикнул от боли. Сам он ударил противника кулаком в пах и мигом оседлал врага.
Из-за облака снова появился месяц.
- Джесс!
- Дэниел, черт тебя возьми, напугал меня до смерть, - проворчал старший брат.
- Хорошо еще, что я тебя не пристрелил!
Поднявшись с земли, братья на мгновение застыли, вглядываясь друг в друга, потом шагнули навстречу и крепко обнялись.
- Как, черт возьми, ты здесь оказался? - спросил Дэниел.
- Наши общие друзья позаботились, - коротко ответил Джесс. - Мне передали, что моя жена проехала через Коулд-Харбор и теперь брат сопровождает ее домой.
- И тебя отпустили?
Джесс пожал плечами.
- После битвы при Коулд-Харбор в живых осталось мало раненых, - с горечью произнес он.
Их разговор неожиданно прервал радостный вопль. Оба вздрогнули и оглянулись. Из темноты, как чертик из табакерки, выскочила Кирнаи и с размаху бросилась в объятия Джесса.
Пока они осыпали друг друга нежными и страстными поцелуями, к ним осторожно подошла Келли с мальчишками на руках.
Джесс и Кирнан оторвались друг от друга.
- Неужели это Джон Дэниел и Джард? - Джесс изумленно охнул. - Джон Дэниел.., ты так вырос! Ты знаешь, кто я такой?
Мальчик изучающе посмотрел на него:
- Он - дядя Дэниел. А ты мой папа.
- Все правильно, - кивнул Джесс, обнял сына и улыбнулся, взглянув на Келли. - Добро пожаловать в семью, - сказал он.
- Спасибо, - ответила Келли. Явно нервничая, она взглянула на мужа. Если Джесс без труда отыскал нас, то...
- То нам нужно быть осторожнее: мало ли кто еще на нас наткнется.
- А от кого мы прячемся на сей раз? - спросила Келли. - От янки или от мятежников?
- От тех и от других, - хором ответили ей братья.
- А теперь всем спать, - скомандовал Дэниел. Он взглянул на Келли, все еще ощущая на губах мучительно-сладкий вкус ее поцелуя. Такой сладкий, что, если бы не Кирнан, он ни за что не заметил бы приближения Джесса. - Всем спать, - настойчиво повторил он. - Не мешайте часовому!
Келли повернула к повозке, прижав к себе Джарда.
Кирнан не сводила с Джесса горящего взгляда. И вот уже с Джоном Дэниелом на руках эта парочка удалилась куда-то в сторону.
Больше никто не нарушал покоя путешественников. Дэниел просидел без сна несколько часов. Вокруг стояла тишина, только ветер шумел в кронах деревьев. Около трех утра Джесс по-братски хлопнул его по плечу:
- Иди отдохни. Теперь моя очередь.
Дэниел кивнул, поднялся на ноги, потягиваясь и зевая, и направился под ближайшее дерево.
- Вон туда, - показал рукой Джесс.
Дэниел взглянул в этом направлении и увидел Келли. Она крепко спала, но одеяло было расстелено с таким расчетом, чтобы места хватило для них обоих.
Джард спал в объятиях матери. Дэниел пристроился у нее за спиной и нежно обнял ее. Конечно, хотелось ему не этого, особенно когда он вдохнул пьянящий запах ее волос.
Но все равно, как же хорошо держать ее в объятиях! Она тихонько вздохнула во сне и инстинктивно прижалась к нему всем телом.
Проснулась Келли от прикосновения его руки. Она повернулась и встретилась с загадочным взглядом любимых синих глаз.
- Нам пора ехать, - только и сказал он.
"Дэниел спал со мной рядом, - подумала она. - Обнимал меня ночью, согревал своим теплом".
Притворись, что ты любишь меня...
Он быстро вскочил на ноги и помог подняться ей, затем подхватил на руки сына и кивком головы указал в сторону повозки, где их уже ждали Джесс, Кирнан и Джейни.
- Я поеду вперед, разведаю дорогу, - бросил Камерон-младший.
- Лучше я, - вызвался Джесс.
- Но эта территория все еще принадлежит мятежникам, - напомнил ему Дэниел. - Так что впереди поеду я. - Он передал Джарда Келли и, отвязав своего коня, ускакал вперед.
"Теперь заметна разница между братьями", - печально подумала Келли. Военная форма Джесса была в хорошем состоянии, тогда как на Дэниеле болтались чуть ли не лохмотья. Однако как бы ни обтрепался его мундир, в его внешности было что-то от романтических рыцарей прошлого. На шляпе все так же гордо развевался плюмаж.
- Кирнан, ты поедешь со мной? - спросил в этот миг Джесс.
- Конечно, - с готовностью отозвалась жена.
Келли ничего не оставалось делать, как прилечь в глубине повозки вместе с Джардом и закрыть глаза.
Надо же, как любят друг друга Кирнан и Джесс. Как они бросились друг к другу навстречу. А как целовались!
Хотелось бы, чтобы Дэниел любил ее так же. Самозабвенно, безоглядно. Без этого проклятого недоверия, которое вечно стоит между ними!
Наверное, она задремала, потому что, открыв глаза, увидела длинную подъездную аллею Камерон-холла. Навстречу ей шел Дэниел, ее рыцарь в лохмотьях. Глаза его горели точно так же, как глаза его брата, когда он увидел Кирнан. Келли прижала руку к сердцу и бросилась к нему...
Он тоже бежал ей навстречу. А добежав, схватил в объятия и поцеловал, а потом закружил, закружил ее в лучах заходящего солнца...
Она вздрогнула и проснулась. Из глубины повозки ей улыбалась Дженни.
- Приехали, дитя мое. Мы дома.
По ступеням крыльца к ним уже неслась Криста. Дэниел спешился, и она бросилась к нему. Потом обняла Джесса, Кирнан...
- О, вы приехали! Все, все до одного! Дай мне мальчиков, Келли, попросила она, принимая малышей. - Вот и вы наконец, мои плутишки!
Дэниел помог спуститься Джейни, а потом Келли почувствовала прикосновение его горячих рук и заглянула ему в глаза.
- Пойдемте скорее в дом, - заторопила их Криста. - Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из соседей увидел Джесса!
И тут все заговорили наперебой, здороваясь в холле с Джиггером, Патрисией и Джейкобом Миллер. Говорили обо всем, только не о войне, а потом Дэниел решил повидаться с новым управляющим.
Увидев, что он поднялся, Келли вышла следом за мужем.
Камерон-младший направился прямиком на семейное кладбище и остановился в раздумье возле ограды. Заслышав ее шаги, он, не оборачиваясь, спросил:
- - Что такое, Келли?
Она чуть помедлила, потом подошла ближе.
- Лучше ты мне скажи, Дэниел, - тихо проговорила она. - Что происходит?
- Что ты имеешь в виду?
Келли всплеснула руками. На глазах ее блеснули слезы.
- Я вышла за тебя замуж, я приехала сюда. Я жила здесь, среди своих врагов. Я ждала много месяцев, я служила врагу.
Ради тебя я носила траур, Дэниел. По Джо, по Красотке. Чего же еще ты от меня хочешь? Почему не можешь...
- Что не могу, Келли?
- Я люблю тебя, Дэниел. Я старалась доказать тебе это всеми возможными способами. Почему ты не можешь любить .меня? - тихо проговорила она.
- Я люблю тебя, - сказал он так тихо, как будто ветерок прошуршал в листьях над головой. - И люблю тебя все сильнее с каждым днем, который из-за этой проклятой воины провожу вдали отсюда.
- Но ты держишься на расстоянии, - упрекнула мужа Келли. - Не может быть...
- Мне было так больно, Келли. Потребуется время, чтобы рана затянулась. Чтобы я поверил...
- Клянусь тебе, Дэниел, я всего лишь хотела тебя спасти.
Я люблю тебя. И тогда любила. И любила все это время.
- Но очень хорошо это скрывала.
- Во всем виновата моя гордость, - призналась она.
- Подойди сюда, - попросил он.
Она же не двинулась с места. Схватив жену за руку, он притянул ее к себе, заглянул в глаза и нежно прикоснулся к ней губами. За этим поцелуем скрывалось глубокое, страстное чувство, которое возбуждало в ней ответный огонь. Она раскрыла губы ему навстречу и жадно ответила на поцелуй.
Казалось, она вот-вот умрет от сладкой истомы, но Дэниел неожиданно отшатнулся и заглянул куда-то за угол дома.
- Что случилось, Дэниел?
Он посмотрел ей в глаза.
- А ты не знаешь? - резко спросил он.
