- Солдаты-мятежники никогда не бывают красивыми, - возразил он.
- Но ты действительно красивый! - воскликнула она и, несмотря на его протесты, стала рассказывать ему о том времени, когда он лежал в лихорадке. - Я то и дело обтирала тебя холодной водой. Пришлось снять с тебя военную форму. К тому времени я еще не очень долго была вдовой, но меня буквально заворожили твои широкие плечи. - Келли погладила его плечи и прикоснулась к ним губами, потом снова заглянула ему в глаза. - Ты был такой мужественный, такой красивый! Я тогда подумала, что еще никогда не видела такой мускулатуры, такого подтянутого живота и тренированных бедер. И таких ног... - Она помедлила, потом, наклонившись еще ниже, поведала, как хороша часть его тела, расположенная между ног, и как ей хотелось прикоснуться к ней.
Она его рассмешила и снова разожгла в нем желание.
Подчинившись страстному влечению, они вновь занялись любовью.
Так прошла вся ночь. Они засыпали, просыпались, занимались любовью и снова засыпали.
Дэниел впервые горько пожалел о тем, что ему придется возвращаться на войну.
Войну они проигрывали. Нет, уже проиграли, поправил он себя. Им удалось отстоять Ричмонд. На поле боя они умели дать достойный отпор янки. Они изначально были более ловкими, более умелыми. Многие из них получили специальное военное образование. Но и янки были не из трусливых. Нет, трусами их не назовешь. И на их стороне был численный перевес. А на Юге скоро начнется голод. И из Европы помощи ждать не приходится.
"Да, война проиграна, но я вернусь на войну, потому что этой мой долг, - сказал он себе и еще крепче сжал жену в объятиях. - Господи, сделай так, чтобы я вернулся, чтобы мы пережили все это".
Келли шевельнулась и вновь медленно начала любовную игру. Чувственная, соблазнительная, искушающая каждым своим движением, она приподнялась и, наклонившись, поцеловала его. И начала двигаться неспешно, вкрадчиво, словно приглашая на танец...
Дэниел быстро воспламенился и, взяв инициативу в свои руки, стал агрессивен, нетерпелив, стремясь перелить в нее жизненные соки, пока не упал рядом, полностью обессиленный.
Настало утро. В комнату проникли первые лучи солнца.
Келли спала. Он соскользнул с кровати и, не одеваясь, подошел к окну. Осторожно отогнув уголок шторы, выглянул наружу.
Келли внезапно проснулась, почувствовав, что его нет рядом.
- Дэниел! - машинально произнесла она его имя.
Он почему-то притаился у окна и внимательно смотрел вниз. Увидев, что она проснулась. Камерон молча приложил к губам палец.
- Что случилось? - - спросила она одними губами.
Он вернулся к кровати и, глядя на нее сверху вниз, тихо сказал:
- Там янки.
Янки. Не их братья. Стоило ему ей поверить, стоило им заняться любовью, как тут же появились враги.
Наклонившись к нему, Келли пробормотала, задыхаясь от волнения:
- Дэниел, я не...
- Тшш! - Он зажал ей рот поцелуем. С печалью? С сожалением? С мучительной горечью? - Одевайся, Келли. Быстро. - Сам он уже натягивал брюки и сапоги. Потянувшись за саблей и пистолетом, бросил:
- Предупреди всех в доме, а я выйду наружу и оценю обстановку.
- Выйти к ним? Дэниел, останься лучше в доме. Пусть с ними поговорит Джесс.
- Келли, это не друзья Джесса. Это, несомненно, враги.
Они собираются поджечь дом, - тихо проговорил он. - Я должен их остановить.
- Но как?
- Келли, там твой старый приятель, Эрик Дабни. Я видел.
Одевайся скорее.
С этими словами он повернулся и исчез за дверью.
Глава 28
Келли, кое-как застегнув блузку, выбежала из спальни и вихрем промчалась по коридору в детскую, решив сначала убедиться, что с детьми все в порядке.
Джейни, атласная черная кожа которой приобрела от испуга землистый оттенок, стояла возле детских кроваток, в которых сладко посапывали маленькие Камероны.
- С ними все в порядке, миз Келли. Никто не посмеет и пальцем тронуть этих мальчиков, клянусь жизнью, - пообещала она.
Келли не хватало воздуха.
- Нам.., нам, возможно, придется спешно унести их отсюда, - сказала она Джейни. - Куда пошел мой муж?
- Он спустился вниз, миз Келли. Он двигался тихо-тихо, чтобы застать их врасплох.
У Келли бешено колотилось сердце. Эрик Дабни хочет поджечь Камерон-холл! И во всем виновата она. Он явился сюда, потому что ненавидит Дэниела, а ненавидит он его из-за нее.
Она открыла дверь в коридор. Может быть, поговорить с ним? А вдруг она хоть что-то сможет сделать?
Келли порывисто обняла Джейни.
- Прошу тебя, не спускай глаз с мальчиков!
Она добежала до портретной галереи. Казалось, все Камероны прошлых поколений теперь с упреком смотрят на нее.
Спустившись по лестнице, она чуть не вскрикнула от неожиданности, наткнувшись на высокого здоровяка, который схватил ее за плечи.
- Черт возьми, Келли, здесь появился Дабни! - воскликнул Джереми.
- Знаю, - удрученно сказала Келли.
- Ну, я сейчас скажу пару ласковых этому сукину сыну! - гневно заявил брат.
- Бесполезно, - послышался голос, и из глубины коридора появился Дэниел. - Джереми, сколько солдат ты насчитал?
- Не менее роты. По сравнению с ними нас слишком мало.
- Не забудь, ты не можешь стрелять в них, - категорически заявил Камерон-младший. - Джесс тоже не может.
- Но...
- Если только мы не перебьем их всех до единого, каждый из вас рискует быть потом повешенным как предатель. Если, конечно, вы к тому времени останетесь в живых.
- Сэр... - начал было Джереми, но его прервала Криста, бегом спускающаяся по лестнице с большим револьвером в руках.
- Дэниел! Их там несколько десятков!
- Человек двадцать, не больше, - поправил Джереми, окинув ее взглядом, и обратился к Дэниелу:
- Я знаю Дабни.
Знал его еще до войны. Он захватил с собой роту, не менее двадцати человек. Похоже, он не пользуется авторитетом. Его люди подают рапорты о переводе в другие подразделения. Солдаты у него слишком часто гибнут.
- Спасибо за сообщение, - кивнул Дэниел.
- Послушайте, - произнес Джереми, - у меня с ним свои счеты.
- Джереми, не вздумай вступать в бой с янки! А ты, Криста, не размахивай этим чертовым револьвером, пока я не скомандую.
- Но тут полно янки - и внутри, и снаружи! - возразила Криста. - Не понимаю, что случилось с нашим управляющим. Он предупредил бы нас, если бы смог. Он бы им показал... - Она умолкла с самым несчастным выражением лица.
По лестнице торопливо спускался Джесс Камерон, на ходу заряжая пистолет.
- Что, черт возьми, ты собираешься делать? - вскричал Дэниел, взглянув на брата.
- Они напали на мой дом! - воскликнул Джесс. - И я прекрасно понимаю, что такого приказа они не получали.
- Но тем не менее они янки. И ты не можешь стрелять в них! Если ты вступишь в бой со своими, трибунала тебе не миновать!
Судя по всему, Джесс Камерон пропустил слова брата мимо ушей. Келли очень обрадовалась: разве мог один Дэниел справиться с целой ротой непрошеных гостей, присутствие которых возле дома выдавали шаги на крыльце и приглушенные голоса под окнами?
Дэниел шагнул к брату.
- Джесс! - неожиданно воскликнул он и нанес ему короткий боковой удар правой.
Камерон-старший рухнул на пол.
На верхней площадке тихо вскрикнула Кирнан и быстро сбежала вниз по лестнице.
- Ты в своем уме, Дэниел?
- Поверь, Кирнан, так надо. Иначе его бы расстреляли.
- До чего дожили! - простонала Кирнан. - Дэниел, они хотят поджечь дом!
- Знаю, - отозвался тот. - Я позабочусь о том, чтобы они не смогли этого сделать.
- Но их там целая рота! - воскликнула Келли. - Не будь дураком, ты не сможешь...
- Я не могу допустить, чтобы моего и твоего брата повесили, и не могу бездействовать, когда всем вам грозит опасность.
Ради Бога, верьте мне и не мешайте! - попросил он. - Оставайтесь здесь!
Криста с револьвером в руках заняла наблюдательный пост возле окна. Она, так же как и братья, готова была защищать свой дом.
- Кирнан, прошу тебя, отбери у Кристы этот проклятый револьвер! Если я не вернусь, значит, Дабни добился своего и вам не придется защищаться.
- Дэниел! - возразила Криста. - Мы мятежники. Не станешь же ты нокаутировать меня, как Джесса.
- Это сделаю, я, - пообещал Джереми.
Дэниел окинул их обоих предостерегающим взглядом:
- Не суйтесь не в свое дело! Криста, положи револьвер! И если меня убьют, не вздумай стрелять в них! Джессу, возможно, удастся уговорить их не трогать вас.
- Нет! - вскрикнула сестра.
- Камерон, что бы ты ни затевал, я с тобой! Пропади все пропадом, но если Дабни здесь, значит, он выследил меня, значит, я привел его сюда! заявил Джереми.
- Это-все из-за меня, - тихо сказала Келли.
- Если хочешь помочь, присмотри лучше за моей сестрой, - бросил Джереми Дэниел.
- Только этого не хватало! - возмутилась рассерженная Криста.
Но Дэниел не обратил на ее слова никакого внимания. Он пристально поглядел на Келли и исчез за дверью.
