- - Тоже завтра. И я не знаю, что у Гранта на уме, но в том, что ранеными он меня обеспечит в избытке, не сомневаюсь. - Он помедлил, глядя на Дэниела. - А как же насчет бракосочетания Кристы? Осталось всего несколько дней.
Лейм Макглоски может приехать с минуты на минуту.
Брат тяжело вздохнул и покачал головой.
- Не могу ничего поделать, - сказал он. - Здесь будет Кирнан. И Келли... - Он замялся, вспомнив, что позволил Жене уехать завтра утром, если она того пожелает.
Он вдруг понял, что решительно не хочет этого.
Но главное, чтобы не смогла забыть его, когда он уйдет.
- А ты что скажешь, Джереми? - вдруг спросил Дэниел.
- У меня отпуск, сэр, но едва ли ваша сестра пожелает, чтобы я присутствовал на ее бракосочетании.
- Нет, нет, я не о том, - смешался Дэниел. - А рад, что ты в отпуске. Ты можешь у нас переночевать. - Он вдруг поднялся с места, обошел вокруг стола и приблизился к жене. - Сестра позаботится о том, чтобы тебе приготовили комнату. А теперь прошу вас нас с Келли извинить...
Он быстро помог жене подняться. Она вмиг покраснела и хотела было воспротивиться неожиданному приказанию, но интуитивно почувствовала, что ей так или иначе придется подчиниться. Ибо стоит сейчас начать препирательства, как брат снова будет выяснять отношения с ее мужем.
Она все-таки высказалась по поводу его поведения, но только после того как они вышли в коридор.
- Что ты себе позволяешь, Дэниел? В самый разгар ужина, когда все еще сидят за столом...
- Я поел, спасибо;
- Но мы были не одни.
- Зато будем одни.
- Дэниел...
Он помедлил, потом подхватил ее на руки и направился к лестнице.
- Что ты делаешь? - сердито завопила она.
- А ты как думаешь? - вопросом на вопрос ответил он, впившись в нее потемневшим взглядом.
Келли прекрасно знала, что он делает. Всякий раз, когда обстоятельства снова заставляли их надолго разлучаться, его взгляд и прикосновения становились горячее огня. Ее вмиг захлестнула теплая волна, и теперь она лихорадочно старалась понять, чего он хочет. Не прошло и часа с тех пор, как он дал понять, что она при желании может его оставить. А теперь...
- Дэниел, поставь меня на пол.
- Нет.
- Ты же сам говорил, что я могу уехать...
- Только не сейчас. Утром.
- Ну что ж, если ты хочешь, чтобы я уехала...
- Я не хочу, чтобы ты уезжала.
- Но ты сам сказал...
- Я сказал, что оставляю выбор за тобой.
Он уже преодолел одну за другой ступени лестницы и теперь стоял на площадке, где висели портреты Камеронов прежних поколений. Одни смотрели на них серьезно, другие с лукавинкой во взгляде.
Глаза их были такой же поразительной синевы, как и те, что сейчас сверлили ее.
- Ты сказала, что любишь меня.
- Не обращай внимания, - с вызовом заявила она. - Мало ли что я говорю, ты ведь все равно мне не веришь.
Вот и комната Дэниела. Распахнув дверь ногой, он решительно шагнул в темноту.
Теперь Келли просто сгорала от страсти. Казалось, тьма вокруг насыщена электричеством. От его прикосновений она мгновенно зажглась. Пламя любви уже распространялось по всему ее телу - мучительное, сладкое, волшебное. Воспламенить ее ему ничего не стоило. Как ничего не стоило и моментально исчезнуть после того, как получит свое.
- Подожди, Дэниел! - воскликнула она.
Нет, сегодня не будет никакого "притворись, что любишь".
Она не позволит. Надо сначала получить ответ на самый важный в жизни вопрос!
Он опустил ее на кровать и сам опустился рядом. Его пальцы уже нетерпеливо теребили самую верхнюю пуговку застежки платья.
- Остановись! - Она попыталась вырваться.
- Келли! У нас всего одна ночь!
- Одна ночь?! - Она облизала пересохшие губы. - Ответь сначала на один вопрос: ты мне веришь?
- Разве это так важно? - Он притих, и она смутно видела лишь его силуэт. Он напряженно вглядывался в ее лицо.
"Интересно, что он может разглядеть в кромешной тьме?" - подумала Келли.
Важно ли это? Только бы он наклонился к ней, коснулся губами ее губ, чтобы окружающий мир вмиг перестал существовать!
- Да, это важно!
Губы его приблизились к ее губам, она ощутила тепло, его горячий шепот:
- Ты янки. Ты и сейчас предала бы меня?
- Дэниел...
- Келли...
- Нет, Дэниел! - Собравшись с силами, она оттолкнула его и вскочила на ноги. - Нет, Дэниел! Я не предала бы тебя!
Я и в прошлый раз не предавала, а просто отчаянно хотела спасти тебя. Я же тебя люблю! Что еще ты от меня хочешь, Дэниел? Я жила здесь без тебя все-это время. Я поехала с Кирнан в Ричмонд, чтобы быть рядом с тобой. Я превозмогла свою ненависть: у меня сердце разрывалось от горя, когда умер маленький Джо, - а ты все еще задаешь мне такие вопросы! Я любила тебя с самого начала и не переставала любить. Но теперь?! Вот что, сэр, с меня довольно! Я...
Она не успела договорить, потому что он, схватив ее за руки, притянул к себе. Взяв ее лицо в ладони, он стал жадно целовать ее губы, шею, щеки и снова губы.
- Дэниел...
- Я люблю тебя, Келли, - тихо прошептал он.
- Но...
- И я верю тебе. Прости меня. Я боялся верить, но я верю. И люблю тебя.
- Ах, Дэниел!
- Люби меня, Келли.
Она помедлила, не выпуская его из объятий, и заглянула ему в глаза:
- Но ведь там, внизу, янки?
- А нет ли их здесь, в шкафу?
Она улыбнулась и покачала головой:
- В этой комнате только одна янки, та, что перед тобой.
- Поцелуй меня, Келли.
- Хочешь, чтобы я тебя соблазнила? - спросила она. - А не будешь потом обвинять меня в том, что янки пришли в Виргинию?
Он запустил пальцы ей в волосы и слегка потянул. Она тихо вскрикнула, но его нетерпеливые, изголодавшиеся губы зажали ей рот.
- Я уже сказал, что верю тебе, - прошептал он. - И люблю тебя, Келли. Ты даже не знаешь, как сильно я тебя люблю, потому что у меня не хватает слов, чтобы выразить это.
Такого она еще никогда не слышала.
- А ты попытайся, - сказала она, улыбнувшись, когда он оторвался от ее губ.
- Я люблю тебя больше жизни, люблю всем сердцем, всей душой... - начал он, снова целуя ее.
Он шептал о том, как мечтал о ней долгими ночами вдали от нее. Как, закрывая глаза, видел ее во сне, видел, как она бежит к нему. И о том, как ему Хотелось ей верить.
Сколько раз он представлял себе ее здесь, в Камерон-холле, рядом с собой. Представлял себе, как ветерок, налетевший с реки, играет ее волосами, как тихо журчат внизу воды реки. Он представлял себе аромат жимолости в воздухе, густую зеленую траву и ее, сбрасывающую одежду и опускающуюся на землю подле него.
Платье Келли вдруг оказалось на полу возле ее ног. А ее дрожащие пальцы торопливо отстегивали пряжку ножен. Сабля была отложена в сторону.
Потрепанный серый мундир тоже оказался на полу.
На какое-то мгновение они застыли друг против друга. На небе наконец появилась луна и залила комнату призрачным светом. Келли всем своим телом почувствовала со я прижалась к нему. Ее любимому...
Она прикоснулась губами к его ключице, потом к упругим мышцам на груди, потом губы скользнули ниже, она потерлась лицом о живот. Губы скользнули еще ниже, пока его хриплый возглас не остановил дальнейшее продвижение. Не в силах сдерживать дольше охватившее его страстное возбуждение, он подхватил ее на руки, крепко прижал к себе и уложил на кровать.
Не прошло и нескольких секунд, как они слились в любовном экстазе и унеслись в свой волшебный мир, возмещая пустоту одиноких ночей, проведенных в разлуке. Все вокруг перестало существовать, остались только нежный шепот и страстные поцелуи двух изголодавшихся друг по другу - и по любви - людей.
Дэниел почувствовал, как содрогается ее тело. Руки его лихорадочно ласкали ее плечи, бедра, он еще плотнее прижал ее к себе. Достигнув наивысшей точки наслаждения, он услышал, как бешено бьется ее сердце, и опустил голову ей на грудь.
Наконец он поднялся и поцеловал ее в губы. Она улыбнулась и вся затрепетала. Он вгляделся при лунном свете в это совершенное создание природы. Разгоревшееся личико с изящным овалом обрамляло золотистое пламя волос. Длинные блестящие локоны подчеркивали каждый изгиб ее тела, ее прекрасную грудь, ее бедра. Глаза любимой серебрились в лунном свете. Как же он перед ней виноват!
Сколько же он заставил ее пережить за долгие месяцы войны! Он притащил жену сюда и бросил одну в стане ее врагов. Тем не менее она здесь осталась. Поехала в Ричмонд. Сохранив в своем сердце преданность идеалам северян, она ради него отодвинула на задний план то, во что верила.
Все это время он причинял ей глубокую боль своим недоверием.
Вздрогнув, он снова опустил голову ей на грудь.
- Прости меня, - прошептал он.
Она приподнялась и снова крепко обняла его. В их волшебном мире происходили чудеса.
- О, Дэниел, я так тебя люблю.
Они снова начали покрывать друг друга поцелуями. Он говорил ей, как она красива, а она, рассмеявшись, прошептала, что он тоже красив.
