— Бойцов инструктируешь? Ну-ну!
— Звено к походу готово, — доложил я.
— Ну, раз готово, будем выдвигаться, — приказал он. — Но, родимый!
Конь гордо поднял голову, тряхнул гривой. Затем важно фыркнул и торжественно зашагал в сторону ворот. За ним потянулись штабные, тронулась с места и заскрипела колёсами телега. Я посмотрел на своих бойцов, сделал приглашающий жест рукой и первым пошёл вперёд.
На позицию вышли к началу седьмого. За это время я успел сходить в реал, перекусить и отдохнуть — благо, персонаж в Нереалии оказался способен выполнять простейшие действия самостоятельно. Например, следовать за другим указанным персонажем или за телегой. Бруно объяснил мне, как это делается. Потом остаётся только следить за часами, чтобы не «проспать» нужный момент и вовремя зайти в игру.
Судя по тишине и отсутствию разговоров, я вернулся одним из первых. Слева и справа шагали мои бойцы, впереди всё так же скрипела телега, ещё дальше на коне гарцевал Рексоман. Интересно, он тоже выходил в реал? Может, в магазин сбегал за кефиром или там младшего братика из детского сада забрал. Интересно было бы узнать. Вот только редко в виртуале люди откровенничают. Твоя реальная жизнь — тайна за семью замками, и расспрашивать человека об этом является верхом неприличия. Другое дело, если человек сам рассказывает. Но для этого, как правило, пуд соли вначале надо «съесть», стать ему едва ли не братом. Вот в «Белом Ордене» у нас было настоящее братство… Мы не только по виртуалу знакомы были. По крайней мере, руководящий состав. Хотя было и у нас одно исключение, лорд Керис. Живёт в Киеве — вот и всё, что мы о нём знали. И никогда не расспрашивали. Мало ли, какие у человека причины хранить инкогнито.
Рексоман поднял руку, давая знак остановиться, и лихо спрыгнул с коня. Один из штабных немедленно взял вороного под уздцы и отвёл в сторону, привязал к сосне.
— Располагайся, народ. Перекур пока, — скомандовал я, и направился к сотнику, расстилавшему на телеге уже знакомую мне карту.
— Какие будут указания? — спросил я его.
— Пока никаких, Алекс, — задумчиво сказал Рексоман. — Как сам думаешь, где Шкипер пробиваться будет?
— Ну, во фронт точно бить не будет.
— Это понятно. Понимает, что там у нас главные силы сосредоточены.
— На Мамая он попрёт, ясен пень, — вступил в разговор один из штабных, высокий нескладный парень с золотистым медальоном на шее.
— Не факт, Марат, не факт, — Рексоман почесал подбородок. — Оно, конечно, заманчиво — граница там, уйти можно, но он же не дурак, понимает — перекроем мы ему этот путь.
— Но в болото он тоже не полезет, — сказал я. — Слева и справа болото.
— В болоте тропы бывают, — поучительно сказал второй штабной, который привязывал коня. — И вообще, кто знает, как по болоту ходить — пройти сможет.
— Семён прав, — Рексоман сверлил взглядом карту. — Только в спешке можно и оступиться. В болоте как — шаг влево, шаг вправо — и тю-тю. Не будет он так рисковать — кому охота, чтоб его трясина засосала.
— Вот уж неприятный способ обнулиться, — поддержал его Марат.
— Ну тогда или на Мамая, рискнув пойти на прорыв, или в проёмы, — подытожил я.
— В какие проёмы? — не понял сотник.
— Ну вот здесь, просвет между болотом и отрядом Мамая, с левой стороны, — показал я. — И справа точно такой же. На стыках между соседними частями всегда с обороной проблемы, это же классика военного искусства. Добрыня будет думать, что Мамай стык прикроет, а Мамай — что Добрыня. В результате там вообще может никого из наших не оказаться.
Марат посмотрел на меня уважительно.
— Я согласен с Алексом, — лаконично сказал Семён. — Это наиболее вероятные пути прорыва.
— Тогда нам нужно бы эти проёмы прикрыть, — сделал вывод Рексоман.
— Люди уже на позициях, — напомнил Марат. — Все, кроме Мамая. Поздно что-то менять.
— А связи нет у вас? Рации какой-нибудь, — спросил я. — То есть, у нас.
— Алекс, во-первых, для связи у нас всегда остаются личные сообщения, а также обычная связь через реал, — терпеливо сообщил Рексоман. — Во-вторых, если ты забыл, технологии денег стоят. Князь покупает только самые необходимые. И в-третьих, я не собираюсь сейчас дёргать никого из командиров отрядов, у них свои задачи. Решим вопрос теми силами, которые есть у нас.
— А как это происходит, с технологиями? — спросил я.
— Он второй день в игре, — напомнил сотник в ответ на вопросительный взгляд Марата.
— У нас своей академии наук нет, к сожалению, — пояснил Марат. — Поэтому мы можем технологии только покупать. Или обменивать. А потом она через ратушу инсталлируется для того, чтобы любой гражданин Смоленска мог ей пользоваться. Есть ещё нюансы всякие, например, индекс технологического развития. Он по формуле вычисляется на основе имеющихся технологий. И если наш индекс на столько-то процентов ниже, скажем, синекрионского — то они на нас напасть не могут по закону игры. Это правильно, иначе у нас бы шансов не было. Кстати, поэтому они обычно чужими руками действуют. Но мы можем не бояться, что к нам завтра кто-то с пулемётами нагрянет. Или даже с мушкетами. Я считаю, это одно из важнейших правил в Нереалии.
— И правильно! — кивнул Семён. — Не хватало ещё тут от гранат уворачиваться.
— Ближе к делу, — попросил Рексоман. — Давайте насчёт проёмов решать. Похоже, Алекс, это твоя будет задача. И лучше время не терять, выдвигаться немедленно.
— Маршрут? — спросил я.
— Мы сейчас тут, в тылу нашего левого фланга, на юго-западе от Шкипера, — показал Рексоман. — Дуй на северо-запад, на стык Добрыни с Мамаем. Если там тихо будет — иди дальше, на северо-восток, на стык Мамая и Василисы. По дороге старайся в бой не вступать — твоя задача вовремя на первый стык попасть, это значит, к семи или чуть позже. В полвосьмого может быть уже поздно — упустим птичку, проскользнёт в эти самые проёмы.
— Понял.
— Семён, давай-ка с ними, — приказал Рексоман. — Ты человек опытный, если что подсобишь, и мечом, и советом.
— Сделаю, — кивнул Семён.
— Да, и ещё — смотрите, по болоту осторожно. Времени у вас достаточно — так что берите палки, щупайте дорогу, ну, как на болоте полагается. Справитесь?
— Я из Белоруссии родом, — улыбнулся я. — С болотами с детства знаком. Справимся.
Звено продвигалось довольно медленно. Я шёл впереди, прощупывая трясину длинной жердью. Вообще-то, у каждого было по жерди, но на то он и командир, чтобы впереди идти. К тому же, меня одолела романтика родных мест и партизанских троп, воспетых в Белоруссии. Болотистая местность передана была идеально, точно такие воспоминания у меня с детства и остались, когда с отцом или с пацанами чуть дальше разумного в чащу забредали.
Сразу за мной шёл Семён, время от времени корректируя траекторию нашего движения. У него с собой был компас, который, к счастью, не требовал отдельной платной технологии. По дороге он рассказал мне, что существует так называемый «базовый пакет», который ты получаешь при создании нового королевства и куда входят многие основополагающие или просто полезные вещи. Например, огонь, вода, воздух, законы физики, типа притяжения земли или магнетизма полюсов лежали, так сказать, в самой основе игровой вселенной. Вообще, за несколькими исключениями, в этот пакет входит всё, что можно сделать руками. Например, всё необходимое для стандартных ремёсел — для гончаров, портных, сапожников и так далее. Мне сразу вспомнился обширный список возможных профессий при регистрации. А ещё я понял, что в каждом королевстве список доступных профессий разный — всё зависит от купленных или исследованных технологий. Оказывается, можно и самим многое «открыть», если в королевстве работает академия наук со множеством учёных и приличным бюджетом. В таком случае можно звено за звеном «разматывать» цепочку открытий, когда одно вытекает из другого. Эту идею создатели игры, похоже, позаимствовали в классических компьютерных пошаговых стратегиях. Что ж, идея хорошая, а игра от этого только интереснее.
Мы шли где-то в тылах Добрыни. Интересно, а как он тут прошёл? Или он шёл восточнее, и там трясины нет? Надо будет спросить у него потом. На часах было уже без десяти минут семь, когда за спиной у меня кто-то вскрикнул и начал материться. Я оглянулся — Федя по пояс провалился в серую жижу. Я немедленно поднял руку, приказывая отряду остановиться.
На мой взгляд, Федя погружался в трясину слишком уж быстро. Впрочем, в реальной жизни я такого никогда не наблюдал, так что оспаривать правдоподобность происходящего не стал бы. Нелепо барахтаясь и пытаясь руками ухватиться за низкорослую болотную растительность, боец скрылся в болоте уже по грудь. От меня он был довольно далеко, а бегать по болоту нельзя.
— Бруно, Агнешка! — скомандовал я двум его соседям. — Жерди! Аккуратно! Под мышки ему!
