всё сделаю. Просто, пожалуйста… – Я тянусь к нему, но он отворачивается.
– Хочешь знать, что тебе делать? – Виднеется только сигарета, зажатая между пальцами, огонёк светится в темноте. Ночь пахнет жимолостью, горящим табаком и Вейном.
Скажи мне, что делать.
Я так сильно хочу, чтобы он меня простил, что готова ради этого на всё.
– Убегай, – говорит он.
Я ахаю и отшатываюсь: его фиолетовый глаз становится чёрным, а волосы белеют.
– Убегай, Черри. Потому что я, сука, сейчас тебя убью.
Глава 24
Черри
Я бросаюсь бежать.
Мне больше ничего не остаётся.
Но я никак не могу бежать быстрее Тёмного, и мне уж точно не по силам с ним драться.
Я несусь по тропинке прочь от дома, моё сердце так часто колотится, что в ушах раздаётся звон.
Слышу топот его ног у меня за спиной.
Его ужас, ужас Тени Смерти, окатывает меня ядовитыми волнами.
Меня тошнит, я в отчаянии и с ума схожу от одиночества.
Я не смогу от него скрыться.
Больно ли будет умирать от его руки?
Выбравшись на главную дорогу, я сворачиваю к территории Джеймса, к единственному месту, которое могу назвать домом.
И стоит мне повернуть в том направлении в месте, где дорожка разветвляется, как ко мне мчится какая-то тень.
Мой мозг не работает – он слишком полон адреналина, чтобы понять, кто это.
Но голос я узнаю.
– Пригнись! – кричит мне Сми.
Она резко сворачивает на обочину, двигаясь на полной скорости, и, запрыгнув на большой валун, взмывает с него в воздух.
Я оскальзываюсь на гравии и падаю на землю, а Сми пролетает надо мной, сжимая в руке кинжал, лезвие которого блестит в лунном свете.
Перекатившись на колени, я разворачиваюсь и в последнюю секунду вижу, как она вонзает клинок в грудь Вейна.
Отвратительный хруст ломающейся кости пронзает ночь.
– Нет! – Я с криком вскакиваю на ноги. – Сми, нет!
Глаза Вейна чёрные, волосы белые, но его лицо искажается болью, когда он хватается за лезвие, и кровь течёт по его ладоням и груди.
– Ты знал, чья она сестра, – говорит Сми и налегает на рукоять, вгоняя клинок глубже.
В темноте гравировки на лезвии пульсируют светом.
– Ты всё отлично знал, Тёмный, – добавляет Сми, пока он захлёбывается кровью.
– Сми, пожалуйста. – Я хватаю её за руку. – Пожалуйста, не убивай его.
Она переводит взгляд на меня.
– Пожалуйста.
Она выдёргивает кинжал.
Тем временем на вершине холма появляются остальные.
– Вейн! – кричит Уинни.
Не обращая внимания на кровь, капающую с лезвия, Сми убирает его обратно в ножны.
– Иди, – говорит она и подталкивает меня вперёд по дороге, держась между мной и компанией Пэна.
Я делаю шаг, но всё равно оборачиваюсь посмотреть на Вейна через плечо, пока нетвёрдо ухожу прочь.
Из раны льётся кровь. У него очень удивлённое лицо.
Тёмный считал себя непобедимым.
Мы все так считали.
Он опускается на колени, держась за грудь, и, хотя он только что пытался загнать меня, как добычу, я не могу избавиться от страха, что он умрёт и в последний миг своей жизни запомнит меня такой – перепуганной девчонкой, которая предала его, а затем оставила умирать.
Я хочу помочь ему, но, скорее всего, я последний человек, которого он хочет видеть рядом.
Я почти чувствую его отвращение.
– Иди же! – рявкает Сми и снова толкает меня.
На этот раз я бегу, не оглядываясь.
Глава 25
Кас
– Поднимаем его! – командует Пэн.
Я закидываю одну руку Вейна себе на плечо, Пэн – другую. Вейн болтается между нами мёртвым грузом, он даже не может держаться на ногах.
Крови охренеть как много.
– Вейн! – снова кричит Дарлинг, и Баш обхватывает её, оттаскивая назад, чтобы она нас не тормозила.
В воздухе витает дух насилия и сожалений.
Мы несём Вейна в дом, по лестнице на чердак и кладём там на диван.
Он вялый и бледный. Его рука безвольно падает, глаза закатываются.
– Спасите его, – требует Дарлинг. Её крошечные кулачки вцепляются в футболку Баша. – Спасите его!
– Мы стараемся, Дарлинг, – устало отвечает брат. – Успокойся.
– Успокоиться? Успокоиться?! – Она подходит к дивану, встаёт, нависнув над спинкой. – Он не может исцелиться? Почему он такой бледный? Почему рана не заживает?
Пэн срывает с Вейна рубашку, обнажая зияющую рану чуть ниже сердца.
– Несите тряпки, – приказывает он. – Мокрые. Живо.
Я бегу на кухню, руки слушаются машинально.
Какого же хера он не исцеляется?
Я полагаю, что из всех жителей острова только Сми и могла знать, как одолеть Тёмного. Но на кой ляд она ждала столько времени, прежде чем сделать это?
Мы пообещали ей, что вернём Черри, и солгали.
Клятвопреступники, вот мы кто.
Если бы Сми появилась на несколько минут позже…
Или раньше, если уж на то пошло.
Отсюда вопрос: почему она вообще там оказалась?
Когда я возвращаюсь на чердак, картина не меняется: Вейн тяжело дышит, Дарлинг сидит рядом на полу, держа раненого за руку, глаза у неё стеклянные от непролитых слёз.
– Вейн, – зовёт Пэн и хлопает его по щеке. – Давай, просыпайся.
Я протягиваю брату вторую мокрую тряпку, и мы начинаем промывать рану, чтобы посмотреть, с чем имеем дело.
Ба многому нас научила, но лечили мы только фейри. Я не уверен, что волшебная слизь – излюбленное снадобье Ба – сможет излечить эту рану.
Мы с Башем встревоженно переглядываемся, увидев реальное положение вещей.
Края раны почернели, и из неё сочится что-то тёмное, непохожее на кровь.
Я бы предположил, что это и есть Тень Смерти. Нечто воздушное, как морские брызги, но тёмное, как тень.
– Хреново, – говорит Баш.
– Я знаю.
– Хэй, – Пэн щёлкает пальцами. – А теперь поговорите со мной. Расскажите, что с ним происходит.
– Честно? – Баш плюхается на задницу на пол. – Мы сами с таким никогда не сталкивались.
– У тебя же есть тень, – говорит Дарлинг Пэну. – Ты не можешь его исцелить?
– Это не подействует. – Он смотрит на Вейна, распростёртого на диване. – Кроме того, я чувствую, как его тень отталкивает меня.
Дарлинг подносит руку Вейна к губам и нежно целует окровавленные костяшки пальцев. Из-под век у неё наконец проливаются слёзы.
– Тогда что нам делать?
Мы с близнецом встречаемся глазами за спиной Пэна.
– Может ли Тёмный умереть?
– Все могут умереть. Даже Питер Пэн.
– Пэн и Дарлинг так просто его не отпустят, – говорит Баш.
– И мы тоже.
Позади нас в комнату торопливо вбегает Бальдр. Он подходит к Дарлинг сзади и, усевшись
