испуганно колотилось сердце, да с хрипов вырывалось наружу дыхание.
Джил боялась пошевелиться, опасалась сменить позу и спровоцировать новую волну из осколков. Но время шло. И совсем скоро откуда-то издалека послышались торопливые шаги, что с хрустом сминали устилавшее пол стекло. Чьи-то руки выдернули её из хватки Рида и оттащили прочь, стряхнув с волос острую крошку.
– О’Конноли, ты жива?
Голос Джонаса показался неестественно высоким, но Джиллиан не обратила внимания. Подняв голову, расширившимися от ужаса глазами она смотрела, как пытался встать Бен. Впившись пальцами в плоские, гладкие кирпичи, он поднимался с колен, будто Атлант, что удержал на своих плечах взбесившийся небосвод. Дюйм за дюймом, минута за минутой, Бен осторожно карабкался вверх по почти отвесной стене и когда выпрямился, Джиллиан заорала. В дикой панике, в полном отчаянии, совершенно безумно. Её не остановила ни рука Джонаса, которой он пытался заткнуть её рот, ни до боли стиснувшие предплечье пальцы, потому что, захлебнувшись в собственной панике, она неистово рванула вперёд, но…
– Тихо ты! – прошипел Джонас, дёрнув назад. – Сейчас придут остальные. Потом сама будешь объяснять, какого чёрта льёшь слёзы по чужому мужику.
Чужому? Ещё полчаса назад эти слова заставили бы Джил одуматься, но теперь ей наконец-то стало плевать. На репутацию, на карьеру, на долбаное чужое мнение, на ещё миллиард и одну причину, которая наверняка была раньше важна. Но не теперь. Взгляд Джил безумно метался от одного торчавшего из спины осколка к другому, оскальзывался на расползавшихся по белой рубашке пятнах и падал на пол вместе с тяжёлыми каплями из пореза на левой руке.
«Нет-нет-нет! Бен!»
Словно почувствовав её мысленный зов, Рид обернулся, насколько позволила усеянная стеклянным частоколом спина, и спросил:
– Как она?
Тон получился слишком ровным, почти гладким, скрыв рваный вздох и не дав понять, насколько больно. Но Джил знала! Почти физически чувствовала, как горела изрезанная стеклом кожа, как свело мышцы судорогой и прострелило резью плечо. Бен мог обмануть кого угодно, но не её. А потому она снова безрезультатно дёрнулась в хватке Джонаса и гневно замычала, попытавшись укусить наглеца за ладонь.
– Если ругается, значит, в порядке. – Сарказма в голосе недоставало, но Джиллиан чуть не задохнулась от этой неловкой попытки пошутить и забилась пуще прежнего. Боже, она никогда больше не будет кричать. Ни за что. Обещает, клянётся всем святым, что осталось в жизни. – Проследите, чтобы парамедики осмотрели ей ноги. Там… могли застрять осколки. И пусть сделают инъекцию транквилизаторов… У неё шок.
Пальцы Бена неловко соскользнули вниз по стене, вынудив болезненно пошатнуться, и Джиллиан снова рванулась к нему.
– Джонас, уведите её отсюда, – проговорил Рид, до синевы в руках впиваясь в твёрдый камень. – Пожалуйста.
– Да, сэр, – торопливо пробормотал предатель и потащил сопротивлявшуюся Джил в сторону. – Идём, О’Конноли, надо проверить твои ноги. Господи, ты бы ещё в коньках да пачке сюда припёрлась…
Снаружи было отвратительно солнечно и непривычно людно из-за суетившихся по всей заводской территории рабочих. Они по двое или трое постоянно куда-то торопливо бежали, о чём-то кричали или задумчиво смотрели вдаль на одну из доменных труб, окутанную пыльным дымом. Что бы ни произошло сегодня, никто из одетых в фирменные спецовки этого не ждал. Несчастный случай. Тупое и пустое словосочетание, на которое, словно леску, вешали подробности вроде «влага», «фурма», «выброс». Говорили о каких-то пострадавших. О разлитом металле и развороченной печи. Но Джил было плевать. Она сидела на простом бетонном блоке, упрямо не отводила взгляда от выхода из ангара и ждала Бена. Уже давно приехала вереница скорых, вокруг скакали одетые в медицинскую форму парамедики, кожу на ногах стягивало от дезинфицирующей жидкости, но Рид так и не появился.
– Миссис О’Конноли, я вам настоятельно советую не отказываться от помощи. Вы пережили стресс, возможна заторможенная реакция…
– А я вам настоятельно советую закрыть свой рот и заняться кем-нибудь другим, – отрезала она. Медик обиженно моргнул и отошёл, вызвав у Джонаса неконтролируемый поток звуков, что могли бы сойти за стоны.
– Рид меня убьёт, – пробормотал он.
– Невелика жертва, – откликнулась Джиллиан и прямо босиком спрыгнула на землю, чувствуя в голове невероятную ясность. Когда навстречу ей двинулась охрана Бена, она уже знала все ответы и не сомневалась в решении.
– Миссис О’Конноли, если с вами всё в порядке, нам велено отвезти вас домой, – прогнусавил один из двух идиотов, отвлёкшись ради этого от геймбоя.
– А если я скажу – нет? – Рыжая бровь на заляпанном кровью и грязью лице взметнулась вверх.
– Тогда, у нас есть полномочия силой запихнуть вас в багажник, – явно повторив фразу хозяина, изволил пошутить второй.
Герой! Джиллиан скривилась и попыталась изобразить вежливую улыбку. Где, чёрт побери, они были в тот единственный нужный момент? Сцепив зубы и не дав вырваться наружу предательскому всхлипу, она чуть скосила глаза и мгновенно собралась. В огромной лапе охранника блестел изящный магнитный брелок в виде Теслы. Запасной. Тот, который всегда возила с собой охрана, если придётся отогнать машину обратно. Значит, она оказалась права, и Бена здесь уже нет. О, она его убьёт! Честное слово, задушит руками за то, что посмел посчитать её неженкой, а потом бросил одну в неизвестности!
– Не думаю, что это правильное решение, – подобравшись чуть ближе, протянула Джиллиан и едва не зашипела от вонзившегося в пятку острого камешка.
Никто не ждал такой выходки. Видит бог, ни один из рабочих или не успевших разъехаться репортёров не заподозрил бы деловую стерву О’Конноли в подобном хулиганском поведении и отчаянном безрассудстве. Разве что Бен, но тот был где-то на полпути в больницу. А наклонившаяся к туфлям Джиллиан тем временем одной рукой безмятежно подхватила напрочь испорченную обувь, а второй, что есть силы, дёрнула за игрушечную Теслу. Та беззаботно легко скользнула в ладонь, и Джил со всех ног бросилась к приветливо моргнувшей машине.
Она бежала, не обращая внимания ни на боль в отбитых ступнях, ни на сердитые окрики и топот ног за спиной. Всё внимание Джил сосредоточилось на нагретом солнцем белом корпусе машины. Но вот: короткий щелчок, заблокированные двери и благословенная тишина чужого автомобиля. Сиденье стояло слишком далеко, а потому у Джиллиан ушла пара драгоценных секунд, прежде чем она разобралась с настройками навороченной электроники. Однако кресло всё же подвинулось, и Джил немного растерянно огляделась, не зная, куда нажать дальше. И в этот момент взгляд зацепился за неуместные на светлой замше разводы, которые грязно-красной абстракцией изуродовали приборную панель. Джил смотрела на смазанные отпечатки своих ладоней на белом руле и чувствовала, как завизжала в голове паника. Кровь Бена. Господи! Она вся была в крови Бена! Руки, платье, лицо…
В окна постучал один из охранников, и Джил вышла из ступора. Швырнув туфли на соседнее кресло, она снова вцепилась в обтянутый
