голову. Я поднялась, присела рядом с ним и осторожно приобняла за плечо:
— Я уже давно подколдовываю над сном Дарины, делаю его спокойным, долгим и крепким. И тебе могу наколдовать.
— Правда? — мужчина поднял на меня взгляд. — Скажи, а ты можешь сделать так, чтобы мне приснилось что-нибудь приятное? Ну, скажем, ласковые женские руки, что обняли бы меня крепко…
Он украдкой взглянул на мою руку, и я смущённо сглотнула:
— Я очень постараюсь…
— Тогда пусть эти руки будут похожи на твои, — Арвигго улыбнулся, но как-то грустно. Я понимала, что сейчас ему очень не хватает поддержки, поэтому обняла его крепче, уже обеими руками:
— Ты имел в виду такие объятия?..
— Да… — горячий воздух из его рта опалил мою шею, отчего я вздрогнула:
— Зевлар…
— Не говори ничего, Энара, — его губы коснулись моей кожи. Наверное, я была бы последней мразью, если бы, оказав поддержку в виде объятий, не дала бы ему ещё немного тепла.
— Всё будет хорошо. Вот увидишь, — осторожно погладила мужчину по мягким волосам. — Скоро это всё закончится, и жизнь наладится.
— Было бы очень неплохо, — на моё заявление бард лишь горько усмехнулся.
Глава 34. Затишье
Над озерцом поднялся небольшой туман. Рассветные лучи озарили томную водную гладь, подёрнутую рябью, осветили веточки ивы, спускающиеся к воде, силуэты деревьев, что скрывали укромное местечко и хранили чудесный водоём от чужих глаз.
Я немного постояла на песочном берегу, наслаждаясь тихим моментом. И принялась раздеваться, оставляя одежду на вытянутой ветке соседнего дерева. Вода так и манила своей свежестью и чистотой… Прикрываясь руками, осторожно опустила ногу в воду рядом с берегом, пробуя на холод, и, сочтя её достаточно тёплой, прошла немного дальше, погружаясь в объятия лесного озерца. Оно будто бы с радостью приняло меня, ласково омывая уставшее от дороги тело.
Водоём казался совсем прозрачным, настолько, что я видела дно с ракушками и свои ноги, ступающие по мокрому песку. Это напомнило мне о временах, когда мы ещё с бабушкой Винлиной ходили на речку купаться. Как я под её строгим присмотром плескалась в прохладной воде… Когда я заходила туда, течение словно останавливалось, хотя в остальное время было довольно бурным. Тогда мне казалось это просто странным, но теперь я понимала, что бабушка намеренно сбавляла течению скорость, чтобы мне было безопаснее купаться.
Задумавшись, я собрала волосы в небольшую гульку и попыталась самостоятельно скрепить всю эту конструкцию на голове. Она упорно не хотела держаться, что означало только одно: придётся намочить волосы.
— Решила искупаться?
От неожиданности я отдёрнула руки от волос, не давая им и шанса остаться сухими, и быстро развернулась, прикрывая грудь. Зевлар стоял на берегу, стягивая с себя одежду. На мгновение я засмотрелась на его загорелое сильное и мускулистое тело. Никогда не видела мужчину обнажённым, да ещё и так близко. Щёки тут же залил румянец.
— А ты решил присоединиться? — хотела съязвить я в ответ, но как только он снял штаны, весь мой запал куда-то исчез. Ойкнув, быстро отвернулась: не хватало ещё увидеть лишнего!
А в следующее мгновение Зевлар уже оказался рядом.
— Хороша водичка, — он зачерпнул немного воды рукой и брызнул ею в меня.
— Эй! — вскрикнула, прикрывая лицо руками, и, тут же поняв, что обязанные быть закрытыми места на моём теле оказались открыты, тут же опустилась под воду по шею, отступая на бо́льшую глубину.
— У тебя красивое тело, Энара, — мужчину это, кажется, ничуть не смутило. Он, тепло улыбаясь, двинулся за мной следом.
— Ты что, подглядывал за мной? — я метнула на него возмущённый взгляд.
— Не тебе одной пришла идея искупаться здесь. Тем более, мы уже четвёртый день в пути, и смыть с себя пот и дорожную пыль просто необходимо, — подобравшись, Зев приобнял меня за талию под водой. — Когда ты проснулась, я уже не спал. И пошёл за тобой. Не хотел оставлять тебя одну… Вдруг что-то случится?
— Я владею магией, забыл? — ткнула пальцем в кончик его всюду сованного носа.
— И всё же такой хрупкой девушке нужен защитник, — Арвигго улыбался, и в его глазах, кажется, почти не осталось той грусти, что была ещё вчера. Я вдруг почувствовала: он нуждается во мне и хочет быть мне полезным и нужным, чтобы и я в нём нуждалась. Этим Зев старается заполнить пустоту внутри себя, найти новый смысл, чтобы трудиться.
— Я думаю, ты бы прекрасно подошёл на эту роль, — улыбнулась подбадривающе, положив руки ему на плечи. Эти объятия были такими… приятными и смущающими. В голову внезапно пришла крамольная мысль: представить на месте Зевлара одного обворожительного демона, его сильные руки, нежную улыбку и ласковый взгляд, такие, словно у него всегда всё под контролем.
— Как хорошо, что я оказался рядом, — мужчина подмигнул мне, отпуская. Развязный и дерзкий с женщинами, он всё же не переходил черту, давая мне возможность самой решить, готова ли я к чему-то большему.
— Да, верно, — я поспешно убрала руки с его плеч. — Но из-за тебя мне пришлось намочить волосы.
— О, прошу прощения, — послышался смешок Зева, и он поплыл дальше, к другой стороне озера.
Когда солнце поднялось, освещая верхушки лесных деревьев, мы с Зевларом, довольные, выбрались из воды, немного обсохли и вернулись в лагерь.
Дарина сидела у костерка, который, очевидно, разожгла сама, магией, и поедала яблоко. Бросив на нас безучастный взгляд, девушка вернулась к созерцанию мерно горящего пламени.
— Там озерцо есть. Не хочешь искупаться? — предложила я ей, присаживаясь рядом.
— Нет, — мотнула головой наша спутница.
— Почему? — удивился Зев, взяв ломоть ржаного хлеба. — Вода просто потрясающая.
— Не хочу, чтобы вы видели меня без одежды, — она вздохнула. — Я и сама не хочу себя видеть.
— Это из-за шрамов?.. — осторожно спросила я, положив руку ей на плечо.
— Да. Из-за чёртовых шрамов, — после слов, брошенных со злостью, кажется, прямо в огонь, пламя поднялось и разгорелось сильнее, отражая настроение колдуньи.
— У меня тоже есть шрамы, — высказался Зевлар. — Напоминания о неудачных битвах, несчастных случаях. Но я просто принял их и перестал обращать внимание.
— Тебе легко говорить, — фыркнула Дарина. — Шрамы мужчин украшают, а женщин — только уродуют.
— Они тебя не уродуют, — возразила я. — Они показывают, через какое страшное испытание ты прошла и насколько сильнее стала.
— Ладно-ладно. Хватит уже об этом, — девушка поднялась, бросив огрызок в костёр и тем самым потушив его. — Пойду искупаюсь.
Глава 35. Цепи Великана
Под утро седьмого дня пути мы добрались-таки до подножия Цепей Великана. У гор было довольно пустынно: лес поступал к ним не полностью, тем самым образуя полоску
