но… Напряжение, гнетущее внутри меня, всё никак не спадало. Мысленно я всё возвращалась к тяжёлым и безответным вопросам: что происходит с моим отцом и что мне делать дальше?
К Дар'армиану я больше не обращалась — слишком велик риск быть замеченной Атсуной или ещё кем. Но тем не менее чувствовала его незримое присутствие в моей жизни: свежий горный ветер напоминал его касания, тёплое солнце — нежный взгляд золотистых глаз. Невольно вспоминалось, как он спас нас от церковников-карателей. Огромная сила, всплеск небывалой мощи… Наверное, я даже до конца не осознаю, насколько он могуществен. Хотя неудивительно, ведь судя по всему, Дар'армиан — бог, пусть и низвергнутый в мир людей и заточённый в книгу. Любопытно, что заточивший его Пророк имел дар Ардстари, по силе соизмеримый с божественной, раз у него это получилось. Значит ли это, что моя сила Рейтстари тоже настолько огромна?..
Собравшись с духом, я отправилась к Атсуне за ответами. Нужно было решить, что делать дальше. Перед её кабинетом, в небольшом зале, писали что-то её ученицы — Эллиэн и Санварра.
— Атсуна у себя? — коротко спросила у девушек. — Мне нужно поговорить с ней.
— У себя, — коротко ответила Эллиэн, перебросившись с сестрой взглядом. — Проходи, Джессамина.
"Меня вообще-то Энарой зовут," — хотела было ответить я, но промолчала и двинулась в кабинет.
Большое помещение было сплошь заставлено стеллажами, ломящимися от обилия старинных фолиантов и книг. Напротив входа располагалось высокое стрельчатое окно и стол, заваленный бумагами и текстами. В них-то и копалась Атсуна.
— Кхм-кхм, — несмело заявила я о своём присутствии. — Атсуна? Я пришла поговорить.
Колдунья подняла голову. Вид у неё был помятый, будто она не спала несколько ночей.
— Присаживайся, Энара, — она указала на стул рядом со столом, который я благополучно заняла. — Я так понимаю, у тебя ко мне масса вопросов.
— Самый главный вопрос — что мы собираемся делать с пророчеством и моим отцом? Проще говоря, что мне делать дальше? — тут же выпалила я.
— Теперь Тысяча Двадцать Седьмое поколение имеет свою Главную Хранительницу, — проговорила колдунья, устало потерев пальцами лоб. — Значит, пора приступать к его возрождению. Вместо положенных двенадцати Хранительниц мы собемём двадцать четыре, а это значит, что нам нужно найти ещё двадцать одну девушку — двадцать одну мощную колдунью, которые и станут Хранительницами вместе с Дариной, Санваррой и Элииэн. Мы найдём места смерти предыдущих Хранительниц и заберём их силу. А потом…
— Но как это связано со мной? — перебила её, начиная нервничать.
— Дослушай меня, Энара, — Атсуна внимательно смотрела на меня. — Мы собираемся покончить с гегемонией Церкви и заставим самого Императора считаться с Кругом Хранительниц Магии. Это значит война.
— Вы действительно хотите устроить войну?.. — пробормотала, поражённая. Вот, значит, каковы амбиции у этой колдуньи… — Но ведь вам придётся воевать не только с Церковью, но и с крестьянами!
— Значит, мы будем с ними воевать, — твёрдо проговорила женщина. — Мы вернём Кругу легитимность. Веками Хранительницы позволяли Церкви притеснять себя, и это развязало церковникам руки. Теперь же всё изменится.
— Я не собираюсь участвовать в войне! — отчаянно воскликнула я.
— Ты должна помочь нам, Джессамина, — в голосе колдуньи зазвенела сталь. — Ты — Рейтстари, и твой дар только поспособствует нашей борьбе. Сама подумай: неужели ты хочешь, чтобы других колдуний и невинных девушек так же, как и тебя, похищали каратели, распоряжались их судьбами и сжигали на кострах? Как ты думаешь, сколькие из сожжённых действительно были виновны в каких-то преступлениях? Неужели ты хочешь, чтобы все эти ужасные бесчеловечные убийства продолжались?!
— Нет!.. Не хочу, — я опустила голову. Вне всякого сомнения, Атсуна права. Но стоит ли того война?..
— Значит, ты поможешь нам, — твёрдо проговорила женщина, поднявшись из-за стола.
— Но что с моим отцом? — не сдавалась я.
— По твоим рассказам я поняла, что он действует сообща с Верховным архиепископом, — Атсуна повернулась к окну, сцепив руки за спиной. — А это лишний раз доказывает, что Церковь — твой истинный враг, Энара. До того, как мы расправимся с ней, я буду охранять тебя от Элнора и его прислужников. Когда же с Церковью будет покончено, мы доберёмся до герцога и отомстим ему за смерть твоей матери и нагих сестёр.
Я заметила, как её пальцы с силой впились в ладони. Это был жест абсолютной ненависти, такой, что её мощь, казалось, могла сокрушить горы, стоящие вокруг.
— Атсуна, Вы полагаете, герцог ищет меня, чтобы высвободить Дар'армиана? — осторожно спросила я. — Зачем ему это нужно?
Спустя пару мгновений молчания она всё же ответила:
— Элнор тщеславен. Он думает, что, освободив демона, получит часть его силы и разделит с ним мировое господство, — женщина хмыкнула. — Глупый и тщеславный, как и многие мужчины. Элнор не понимает, что демон всего лишь использует его… Дар'армиан хочет править единолично, на земле и на небесах.
— Понятно. Мне… нужно всё обдумать, — я поднялась со стула и зашагала к выходу.
— Обдумай мои слова хорошенько, Энара, — донеслось мне вслед. — Ибо скоро весь мир падёт к нашим ногам.
Я вышла из храма. Очень хотелось прогуляться на свежем воздухе. Сказанное Атсуной нехило так пошатнуло меня. Война… Никогда не думала, что мне придётся ввязаться во что-то такое. Бабушка Винлина воспитывала меня миролюбивым человеком, разве одобрила бы она подобное?
Ветер ударил в лицо, заставив зажмуриться. Разве ещё вчера он был таким холодным? Открыв глаза, я взглянула на сгустившиеся над нами тучи. Будет гроза… Всё вокруг словно свидетельствовало о надвигающейся войне. Войне, в которой агрессорами будем мы. Колдуньи.
Глава 39. Рефлексия
Зевлара я отыскала в горах. Он охотился на удивительно прыткую козу, скачущую по отвесным склонам.
— Вот же чёрт! — мужчина опустил лук. — Ушла, зараза!
— Охотишься? — я подступила к нему поближе.
— Охотился, — поправил он меня. — Что ты тут делаешь, Энара? Ты же вроде говорила, что будешь занята.
— Атсуна мне рассказала кое-что, — я присела на большой камень. — Хотелось бы обсудить это с тобой.
— Подожди, встань, — он нахмурился и, когда я поднялась, подстелил мне свой плащ, сам же сел на корточки рядом. — Ну всё, я готов слушать.
— В общем, — я собралась с мыслями. — Атсуна хочет собрать Круг Хранительниц и начать войну с Церковью.
— Это ожидаемо, — Зевлар лишь хмыкнул. — Церковники столько колдуний пожгли.
— То есть, ты не против? — я удивлённо подняла брови.
— Да мне вообще всё равно, — мужчина пожал плечами. — Когда я был бардом, мне пару раз заказывали убить дьяконов. Ну и к Церкви я особых чувств не питаю. У нас на юге её влияние довольно слабое, поэтому я, слава Господу, вырос
