class="p">— Я не знаю, — покачала головой. — Мне надо разобраться с моим отцом. И тем, почему он меня ищет.
— Что ж, я тебе помогу, — Арвигго усмехнулся. — Всё равно идти мне некуда.
— Это может быть опасно, — я тоже улыбнулась.
— А то раньше было неопасно! — хмыкнул собеседник.
— Ладно. Спасибо, Зевлар, — я действительно чувствовала благодарность и радость от того, что он будет со мной.
После завтрака Атсуна повела Дарину на небольшую каменную площадку у храма, разрешив нам наблюдать за происходящим издалека. Я стояла рядом с Зевом, Эллиэн и Санварра — чуть поодаль. Подробнее рассмотреть их я смогла только сегодня утром, и мне они показались удивительно похожими: схожий овал лица, нос и взгляд серо-голубых глаз. Вероятно, они были сёстрами. Интересно, где же Атсуна нашла их?..
Дарина стала посреди замысловатого геометрического узора, высеченного на камне под ногами, и, клянусь, этого рисунка ещё вчера здесь не было! Атсуна медленно обходила её по кругу, что-то бормоча и совершая жесты руками: кулак, два вытянутых пальца, указательный и средний, скрещенные мизинец и безымянный… Как только Главная Хранительница завершила круг, со следов её пути в воздух поднялась стена колдовской мутно-зелёной мглы. Сквозь плотную пелену, клубящуюся на месте, были видны только два женских силуэта.
— И зачем нас позвали? — шепнул мне Зевлар. — Всё равно ничего не видно.
Солнце скрылось за лапами туч, и на Цепи Великана легла плотная тень, отчего зеленоватая мгла, кажется, замерцала. Я напряглась, ощутив лёгкое покалывание в конечностях и звон в ушах. Похоже, эффект был вызван сильным заклинанием, которое творила Атсуна. Я всё ещё видела, как Дарина стояла в центре, однако вместе с Главной Хранительницей вокруг неё бродило ещё несколько силуэтов… Кто это? Духи, а может быть, призраки? Судя по всему, силуэты тоже были женскими. Что, если это духи других Хранительниц поколения Атсуны?
До уха долетел хор голосов, тянущих песню на неведомом мне языке. То есть, он был похож на древний язык, что бабушка Винлина учила меня использовать в заклинаниях, но всё же имел какое-то неуловимое отличие. Интересно, бабушка тоже там?..
— Что они делают? — пробормотал Зевлар. Он, кстати, в отличие от многих людей, колдовства не боялся и не чурался — наверное, на юге с этим как-то проще, — и поэтому Атсуна разрешила ему присутствовать.
Я проследила за его взглядом. Высеченный на каменной площадке узор засверкал ярким голубоватым светом, что усиливал свою мощь по мере ускорения ритма песни. Дарина воздела руки к небу и, кажется, пела вместе с ними. Даже сквозь мглу было видно, как плащ, скрывавший её тело, упал, обнажая стройную фигуру девушки, покрытую шрамами. Тёмные волосы взметнулись вверх, будто бы порывы ветра исходили из-под земли, а ладони засияли, превращаясь в источник света. Внезапно пение сорвалось на крик, и я отчётливо поняла: это кричит Дара. Вместе с её криком поднялся мощный ветер — мне пришлось схватиться за Зевлара от страха, что он собъёт с ног. Санварра и Эллиэн прибились к нам.
— Что происходит? — спросила я у них, стараясь перекричать свист и гул порывов ветра.
— Не знаю! — ответила Санварра, прикрывая глаза рукой. — Атсуна не рассказывала нам о ритуале!
Крик Дарины уже мало напоминал человеческий. Наверное, его можно было сравнить с криками диких хищных птиц в ночи, которые всегда меня так пугали. Тело же девушки удивительным образом парило над каменной поверхностью, хотя такой сильный ветер, даже ураган, мог бы легко сбить её, словно пушинку. Но как только крик прекратился, всё окружающее пространство залил свет, померкший спустя несколько мгновений.
Усердно моргая, я выпрямилась. Дарина лежала посреди площадки, и на её обнажённом теле слабым светом сияли выжженные руны и узоры; Атсуна лежала рядом с ней, держа новоиспечённую Хранительницу за руку. Кажется, обе были без сознания.
Мы сразу бросились к ним; ученицы тут же подняли Атсуну, я же обернула Дарину в плащ, бережно передав в руки Зевлару, и мы отнесли Хранительниц в их покои.
Дарина очнулась гораздо позже Атсуны, ближе к вечеру. Сразу после ритуала у неё был жар, но он чуть ли не мгновенно спал, когда она открыла глаза.
— Как ты? — я поднесла стакан воды к её рту, и девушка принялась жадно пить. После чего, обтерев рот, ответила:
— Я ещё никогда не чувствовала в себе столько силы. Даже после того случая в Перебродье.
— А что происходило во время ритуала? Что ты видела? Чувствовала? — мне хотелось узнать побольше.
— Что ж… Когда нас окутала мгла, — начала рассказ Дара, — я перестала видеть вас, храм, горы и весь окружающий мир. Сквозь мглу проступали чёрные тени, духи, принадлежавшие великим чародеям и колдуньям. Они… разговаривали со мной. Приветствовали меня в своих рядах. Потом появились призраки Хранительниц, которые вместе с Атсуной проводили ритуал. Она передала мне древнего духа, что позволял ей делать предсказания, и нарекла меня Главной Хранительницей Тысяча Двадцать Седьмого поколения. Кстати, как она? Очнулась?
— Ага… Она в порядке, — я кивнула, задумчиво разглядывая символы, соседствующие со шрамами на теле Дары. — Значит, ты возглавишь первое поколение Хранительниц, что даст бой Церкви. Иронично.
— Какая жестокая шутка, — она мрачно усмехнулась. — Интересно, а что скажет Верховный архиепископ на то, что против него выступит дочь дьякона?
— Важно не то, кем ты родилась, Дарина, а то, кем ты стала, — приободрила её, хотя и понимала: в моём случае это не работает. Я Рейтстари по факту рождения, и с этим фактом связана вся моя дальнейшая жизнь.
— Да, ты права. Но я не уверена, что смогу возглавить эту борьбу, — девушка покачала головой.
— Здесь ты научишься всему необходимому. И у тебя будет помощь в виде Атсуны и её учениц, — я улыбнулась. — Ты справишься. Надо же, чтобы хоть кто-то приструнил эту Церковь.
— В этом ты тоже права, Энара, — Главная Хранительница лишь обречённо вздохнула.
Глава 38. Предвестие войны
Минуло два дня после ритуала. Атсуна была полностью занята адаптацией Дарины к новому образу жизни и начальной подготовкой. По словам Дары, теперь девушку переполняет магическая сила, отчего контролировать её стало крайне трудно. Это было заметно по рунам на теле Хранительницы, порой сверкающим так ярко, что казалось, будто бы из них сейчас потечёт жидкий свет. Но теперь всё своё свободное время юная колдунья проводила за занятиями некогда ненавистной ей магией.
Мы же с Зевларом отправлялись в горы: он охотился, я — просто гуляла и сопровождала его. Арвигго даже немножко научил меня стрелять из лука, созданного моими магическими стихами. И это оказалось очень здорово и увлекательно,
