же наверняка успела выдрыхнуться, пока брат геройствовал. Сергей вздохнул:
– Как знаешь. Да и ладно, если что, по дороге отоспишься.
– В смысле?
– Через два дня в Россию идет военный борт. Посол договорился. Доставят до Крыма, а там уж и домой увезут. Билеты из Симферополя заказаны.
Машка выглядела мрачной, но спорить не пыталась. То ли разговор с послом так подействовал, то ли мозги наконец-то включила. Но надулась. И пообещала маме пожаловаться. А она расстроится, ибо до сих пор не знает, куда рванул ее блудный сын. А теперь узнает! Сергей вздохнул:
– Вы, женщины, нас со свету сживете, одни останетесь…
– Да ну!
– Точно тебе говорю, уже проверено. Вон, ящеры вымерли… А ящерицы – остались!
Машка фыркнула, но заткнулась и вышла с гордо поднятой головой. Хорошо еще дверью не хлопнула, а аккуратно ее прикрыла. Вот так. Женщин надо посылать в космос. И далеко, и звучит прилично. Во всяком случае, в теории. Потому как уйти не уйдут – еще и вас пошлют. Не сказав при этом ни слова, но гадом, сволочью и вообще нехорошим человеком вы почувствуете себя однозначно.
Сергей вздохнул – конечно, характер у нее с детства был не сахар, но и доля его вины в том, что она стала стервой и язвой (да-да, именно так ее характеризуют одноклассники, своими ушами слышал), тоже есть. Плюс к тому, избыток самостоятельности не самое приятное иногда качество. А с другой стороны, может, это и к лучшему. Хоть карьеру проще будет сделать. Тем более замуж ее хрен выдашь – лицо, конечно, на уровне, но с остальными параметрами… В голове ее опилки – не беда. А вот в лифчике бумага – это да…
Плюнув на неактуальные сейчас размышления, он открыл дверцу небольшого бара, присвистнул: уж на чем, на чем, а на выпивке здесь не экономили. Много и разная – вот наилучшее описание увиденного.
– Люблю открывать для себя что-то новое, – пробормотал Лисицын себе под нос. – У меня и штопор есть.
Поразмыслив немного, он вытащил бутылку текилы. Соль и лимон нашлись в холодильнике. Нормально… Вздохнув, Сергей налил в стакан мексиканское пойло. Вот так, можно считать себя, да и на самом деле быть сколь угодно крутым, но налет цивилизации накладывает отпечаток. И приходится лить огненную жидкость, глуша стресс, чтобы утром чувствовать себя более или менее сносно. Неглупые люди выдумали наркомовские сто грамм… С этой мыслью он и уснул, едва успев добраться до кровати.
Все же в чем-то орк, рожденный и выросший в Африке, очень часто превосходит собрата-американца либо какого-нибудь потомка мигранта во Франции. Хотя бы тем, что он худощав, а если его неплохо кормят, еще и мускулист, а помощник атташе по культуре, типичный оркоамериканец, может, более образован, но имеет размер XXL. Причем в талии – плечи у него откровенно узковаты.
Тем не менее толстяк был неимоверно деловит, энергичен и дело свое знал туго. Колонна была сформирована в считанные минуты – похоже, спецом по игре на тамтамах он только числился, да и не скрывал этого. И даже Сэм на него смотрел с уважением, а это дорогого стоило.
А вот когда они выехали за внутренний периметр и к ним присоединилась приданная группа усиления… О, это было что-то с чем-то. Местные вояки изо всех сил пытались показать, что они тут самые крутые. И вообще, они на своей земле и, кабы не приказ, наглых людишек давным-давно подвесили бы кверху ногами. В последнем Лисицын откровенно сомневался. На его взгляд, если танкисты еще демонстрировали какие-то намеки на профессионализм, благо совсем уж деревянные мозги работе с техникой не способствуют, то пехота… Когда-то белые наемники парой взводов разгоняли местные армии, и Сергей был убежден, что и сейчас это вполне можно повторить.
Чуть лучшее впечатление производил командир этой оравы – высокий подтянутый майор в малиновом берете. Проспиртован он был настолько, что от могучего выхлопа в метре от него умирал в страшных конвульсиях любой микроб. Однако на ногах держался уверенно, и перегар был единственным, что выдавало его пристрастие к зеленому змию. Русским владел на уровне – заканчивал когда-то военное училище в Омске. Словом, типичный вышесредний туземный офицер, сумевший чуть приподняться над обезьяной. К такому не стоит поворачиваться спиной, но зато он способен добиться от своих олухов разумного поведения. Главное, самого его вовремя пинать, но для этого есть Трумэн и его правая рука, Сэм, на башку возвышающийся над самым крупным из аборигенов.
Для обывателей происходящее выглядело, наверное, внушающим уважение шоу. Впереди два танка, древние, но простые и даже местными криворукими механиками неубиваемые Т-55, безжалостно корежащие гусеницами дорогу. Хорошо еще маршрут составили по районам, где давным-давно забыли, что такое асфальт. Следом грузовик с солдатами. У местных вояк в почете были старые, надежные «Уралы», еще советская разработка. Судя по виду, без брони, однако проходимость у этих машин запредельная. Потом американская колонна – четыре пятитонных M1083, все модернизированные явно не на заводах. Американцы – хорошие инженеры, да и своих Кулибиных у них в достатке, так что ничего удивительного. Внешне получившийся результат больше всего напоминал памятную еще по стране родных осин вахтовку[4], разве что с древним надежным «Браунингом»[5] на крыше, но что внутри – оставалось только гадать. Что гораздо хуже, брони на них Сергей не рассмотрел, как ни старался. Учитывая местную специфику, несколько стальных листов могли оказаться совсем не лишними.
Между грузовиками, в центре колонны, расположились два минивэна для ученых, к которым присоединился и Кобрин. Откровенно говоря, несмотря на комфортность этих машин, Лисицын сомневался в правильности включения их в колонну. Полный привод таких машин не то чтобы фикция, но по сравнению с грузовиками и, тем более, танками он не котируется. Сам Лисицын предпочел бы бронетранспортер, но – увы и ах. Его просто не было. Пришлось воспользоваться захваченным накануне джипом, тем более что он имел неплохую внедорожную подготовку. Был вариант ехать с учеными или с военными, но не хотелось категорически. Свобода маневра, пускай даже относительная, казалась преимуществом, от которого не стоило отказываться.
Завершали кавалькаду два бензовоза с горючим, второй туземный грузовик и еще два танка. Логично – прикрывают колонну с обеих сторон. Разумеется, свои недостатки у такого построения тоже имелись, но тут уже от мнения Лисицына ничего не зависело.
По сигналу заняв свое место в ордере, Сергей откинулся в кресле и начал ждать команды. Все, одинокий волк кончился, пора играть в команде, по общим правилам. Так он хоть и не любил, но при необходимости тоже умел, поэтому ситуация
