его не напрягала. Иное дело – практически незнакомая машина. Японская техника надежна, но все же… Тем не менее механики посольства перетряхнули ее буквально по винтику и утверждали: машина в отличном состоянии. Парни старались, и их можно было понять. Одно дело отдать свою машину (а пришлось бы выдать технику из своего гаража, благо приказ на оказание всего необходимого содействия из Москвы пришел), и совсем другое – подшаманить совершенно чужую тачку, которая ни на ком не числится. А стало быть, не жалко, и никаких лишних бумаг. Так что старались на совесть и даже немного модернизировали. Например, воткнули куда только можно крепления, в которых удобно разместились контейнеры с припасами. Или автомат – старый добрый «калашников». Потертый, но практически вечный.
Короткий стук в стекло отвлек его от размышлений. Через секунду в соседнем кресле материализовался Трумэн, с типично американской бесцеремонностью махнул рукой:
– С тобой поеду.
– Сэм?
– Он с гражданскими, за рулем. Должен же там быть хоть один человек, которому я могу доверять.
– Логично, – Сергей поморщился. – Сколько еще стоять будем? Воняет.
Действительно, здесь и сейчас изрядно воняло дизельным выхлопом. И танки, и грузовики работали на холостых оборотах, с чувством загрязняя атмосферу. Особенно танки – старые дизеля советского образца никогда не были верхом экологичности.
Трумэн кивнул:
– Не переживай, еще несколько минут. Кстати, я слышал, у тебя была вечеринка?
– Угу. Бегал-прыгал, бил морды, – Сергей в двух словах рассказал о своих приключениях, опуская ненужные подробности вроде того, как именно умирали его недруги. Трумэн, естественно, понимал, что рассказывают ему не все, однако у каждого свои секреты. На такое не обижаются.
– Кто это может быть, – задумчиво пробормотал он. – Жаль, что твой… визави ничего не знал. Теперь остается только гадать.
– А чего тут гадать? Ставлю на французов.
– Аргументируй.
– Чего тут аргументировать? Ваши и так все знают. Да и контролеру светиться рановато.
– Вычислил, кто?
– Джорджа-то? Легко.
Трумэн задумчиво покачал головой. Не удивился – видимо, и так знал. Скорее, его заинтересовало, на чем прокололся агент.
– Когда и как?
– Еще в баре. Иная моторика, иной уровень образования. Ну и по-русски у вас вряд ли все морпехи понимают. А если понимают – не станут этого скрывать. Вот похвастаться – да, запросто. Только вот какую Джордж представляет контору, я не знаю, но это и неважно. Агент, молодой и не слишком опытный. Возможно, есть еще кто-то, я его не вычислил, да и не старался пока.
– Но почему же французы? В конце концов, мы не единственные, кто имеет здесь интересы.
– Потому что сильные позиции в этих местах только у нас, вас, англичан и французов. Наших и ваших исключаем – просто нужды нет. Англичане работают тоньше и своего человека уже внедрили. И не только к ученым, так что будь аккуратнее.
– Кто? – Трумэн разом подобрался.
– Рэй.
– Ты… уверен?
Лисицын только плечами пожал:
– Понимаешь, Рэй возился со своим айпадом… Стекло в нем было целым, а я накануне его разбил. Пальцами чувствовал, как оно треснуло. Он два айпада в одинаковых чехлах возит, а? Ведь отремонтировать не мог при всем желании, да и купить было негде – базу никто из нас не покидал. Или покидал? Да нет, сомневаюсь. Значит, ему выдали новый. И выдали британцы. Как думаешь, почему?
– Ты полагаешь, он работает на них?
Звучало так, словно Трумэн никак не может воспринять сказанное. Не умом, а эмоциями. Ну и черт с ними, потом дойдет.
– Подозреваю, что именно так и обстоит дело. Не переживай так, все равно по факту ни у кого сейчас нет ресурсов, чтобы нам помешать.
Трумэн слабо улыбнулся:
– Да уж… А если они все же рискнут?
– Если хоть раз мяукнут – живо поймут, что фарш невозможно провернуть назад. У тебя под рукой какая-никакая, но военная сила. Да, молодняк, но чему-то же их обучили. Да и сами мы немалого стоим.
– Да понимаю я, – капитан зло тряхнул головой. – Но двое противников – это многовато.
– Безрукий выхватил кинжал и за безногим побежал. Вот сейчас их возможности, понял? Лучше держи ушки на макушке и не поворачивайся ни к кому спиной. Мало ли что я упустил.
Беседу прервал взревевший басом гудок одного из грузовиков, и почти сразу колонна тронулась. Удалившись на какую-то сотню метров от охраняемого периметра, она резко повернула – и Лисицын увидел перед собой еще одну ипостась столицы. Не ту, которая располагалась со стороны аэропорта, и не ту, где пришлось геройствовать накануне. Конечно, и такое он ранее видел не раз, просто успел подзабыть. О последнем, к слову, никогда не жалел – но, увы, приходилось обновлять воспоминания.
Трущобы – вот как это называется. Узкие улочки – и единственное подобие проспекта, без намека на асфальт, предназначенное исключительно для движения тяжелой техники. Стены домов «из дерьма и палок», листы железа вместо крыш… Страшно даже представить, в какие душегубки превращаются жилища, когда их накаляет солнце. Кучи мусора, гряные дети, худые и с огромными животами… Та Африка, которую Лисицын не только видел, но и ненавидел. В общем, зрелище на любителя и визитная карточка цивилизации, в которой разгул толерантности даст волю меньшинствам. Впрочем, здесь они большинство.
К счастью, в этих местах пробок не было физически. Просто потому, что все местные знали: танк перед ними останавливаться не будет. Соответственно, и под гусеницы бросаться не спешили. В результате из города выскочили быстро, не такой уж он был и мегаполис, после чего, не снижая хода, рванули по довольно неплохой по здешним меркам трассе. На дикой скорости аж в сорок километров в час. Оно и неплохо, кстати – на шоссе ангел-хранитель водителя летает не быстрее ста километров в час, а здесь дай бог вполовину этого. И туча пыли, висящая после их проезда в воздухе, могла посоперничать масштабами с небольшой песчаной бурей.
Вот чем хороша Африка, так это неплохо сохранившейся природой. Не Россия, конечно, но тоже вполне прилично. Не зря когда-то в эти места любили ездить охотники. Даже термин у них сформировался – большая африканская пятерка[6]. Правда, ныне это занятие усложнилось, но кто хочет – тот и сейчас вполне может неплохо поохотиться.
В каком-то десятке километров от города уже паслись стада каких-то местных копытных. Каких именно, Сергей не разглядел, да и, честно говоря, не пытался. Потом их стало еще больше. Огромная стая зебр, не обращая внимания на лязг, рев моторов и вонь, исходящие от колонны, эффектно пронеслась у них буквально перед носом. Зебра – она такая, этот ишак-матрос, возможно, неглуп, но уперт до крайности.
Однако ближе к вечеру местность начала быстро понижаться, а
