– А… как?
– Ножками, – раздался веселый голос от двери, и в помещение вошел бард. – Как себя чувствуешь, красавица?
– Пить хочу, – честно призналась я, сглатывая вязкую слюну.
Лир Кассиан поднялся и, взяв с небольшого столика фляжку, подошел ко мне. Присел на корточки, открутил крышку и приложил горлышко к пересохшим губам.
– Не стоит! – резко заметил Таламир и оттолкнул руку князя.
– Это не тебе решать!
– Мне! Эта отрава лишь замедляет процесс, но никак не останавливает. Ты сделаешь ей хуже.
– Не факт…
– Надеешься, что она перегорит? Увы, мой друг, процесс почти завершен. Осталось совсем чуть-чуть…
– Ошибаешься…
– Это ты ошибаешься. Она не простой человек, Кас.
– Ага, я Ёжка! – свесив ноги с кровати, я недобро посмотрела на спорящих мужчин. – А если не дадите воды – стану умертвием.
Намек поняли, свою ошибку осознали. Бард, забрав с собой фляжку, скрылся за дверью, а минуту спустя принес стакан с ароматной жидкостью. По стеклу стекали маленькие капельки, намекая на прохладу напитка. Облизнувшись, протянула руки к стакану и за несколько глотков осушила его! Прелесть!
– А можно еще?
– Можно, – солнечно улыбнулся мужчина.
Только чем дольше он смотрел, тем больше менялось выражение лица. Сначала пропала улыбка, потом появились две хмурые складочки на лбу. Пару раз моргнув, он мотнул головой и вышел. Странный…
– Лир, что происходит?
– О чем ты?
– О разговоре, что я не человек.
– Ты сама ведь сказала, что Ёжка…
– Пожалуйста, ответьте.
– Яника, я не тот, кто должен отвечать на эти вопросы. Лучше дождись возвращения Таламира и спроси его.
– Вы меня пугаете…
– Не волнуйся, девочка. В происходящем с тобой нет ничего страшного. Скорее даже одни положительные стороны. Ты меняешься. И меняешься в лучшую сторону.
– Тогда я за темную сторону своей натуры!
– Прости? – удивился мужчина.
– Если меняться к лучшему так болезненно, я предпочту остаться на худшей стороне. Хотя бы непонятные приступы не будут мучить.
– Потерпи немного. Осталось совсем чуть-чуть, – произнес вернувшийся бард. – Кассиан?
– Мне необходимо ненадолго отлучиться, Яника. Я только проверю Гелю и вернусь.
– Хорошо, – я кивнула альтреллу и помахала рукой на прощание. – Поговорим?
– Поговорим, – улыбнулся бард, снова с интересом разглядывая мое лицо. Секунда… вторая… и он хмуро отвернулся, при этом прикусив мизинец. Интересная реакция. – Спрашивай.
– Что со мной происходит – вы уже объясняли. Теперь интересно, почему это происходит и сколько будет продолжаться?
– Если коротко, то в тебе просыпается кровь.
– «Коротко» меня не устраивает. Хочу объемный и развернутый ответ.
– Совести у тебя нет, красавица! Я полночи просидел у кровати, пытаясь вытащить тебя с Грани, а ты… Даже отдохнуть не даешь старому и уставшему дяде.
Смерив «дядю» насмешливым взглядом, удобнее уселась на постели и, подтянув колени к груди, положила на них подбородок. Некоторое время рассматривала барда, в очередной раз удивляясь его солнечной внешности, а потом закрыла глаза.
– Налюбовалась?
– Частично, – не смутилась я. – А вы обдумали ответ? Уже можно послушать подробности изменений, происходящих в моем организме?
– Можно, – усмехнулся Таламир, и голос его прозвучал совсем близко. – Кто твои родители?
– Архитекторы.
– Из какого мира?
– Реального…
– И никакой магии?
– Н-нет. Я ведь тоже без магии.
– Не обманывай меня, красавица. Тебя бы не приняли в Школу, будь ты совсем пустой. Значит, директор разглядел в тебе пробуждающуюся Силу. И именно поэтому так настаивал на моем присутствии… Хитер, ничего не скажешь, – засмеялся бард и коснулся пальцами щеки, заставляя открыть глаза. – Работа с энергией – та же магия, только совершенно иного порядка.
– Таламир, я вас не понимаю. И у меня нет никакого желания разгадывать загадки и слушать недомолвки. Просто расскажите все, что знаете, а я решу сама, хорошо это для меня или плохо.
– Даже так? Что же, слушай, Яника. Про разделение на Серый и Сказочный миры ты наверняка знаешь…
– Серый? – удивленно переспросила я.
– Мир, из которого ушла магия. Твой родной мир, потерявший краски силы и энергии. Я не знаю, почему это случилось. Да и никто с точностью не сможет сказать, но факт остается фактом. Чтобы избежать полного исчезновения магии, волшебные существа создали преграду, сумевшую удержать Силу и остановить угасание. Но подробнее об этом ты узнаешь на уроках Полоза. Так вот, красавица, помимо этого мира, существует еще великое множество других. Добрых и волшебных, темных и холодных. Я столько видел…
– Вы из другого мира?
– Из другой вселенной, Яника. В этом мире я «проездом», – при этих словах мужчина совсем по-земному согнул два пальца, обозначая кавычки. – Признаться честно, мне пришелся по вкусу этот мир. Тут столько эмоций, столько жизни…
– Вы питаетесь ими?
– Правильнее сказать, подзаряжаюсь. Вдали от родной планеты, светила которой насыщают нас силой, приходится тяжело.
– Зачем, в таком случае, вы ее покинули?
– Из интереса. Мы по своей натуре путешественники и авантюристы. Любим исследовать новые места и по мере своих возможностей помогать страждущим.
– Творцы? – шепотом спросила я.
– Не в том смысле, которое ты вкладываешь в это слово. Нет, Яника, я не создавал твой мир. Но я помогал ему развиваться, питая своей силой в трудное время. А взамен Мир помогал мне, даря энергию живущих существ. Для тебя это, возможно, звучит страшно и дико, но на практике все воспринимается совершенно иначе. Впрочем, скоро ты сама поймешь.
– Я… одна из вас?
– По всей видимости. И это удивительно! За всю свою жизнь я встречал всего двоих раньов, которые выросли вне нашего мира. Ты – третья. Тем более девушка…
– Раньов?
– Потерянные. Так мы называем потомков наших сородичей, что ушли в другие миры и пожелали остаться в них.
– Значит, кто-то из моих родных тоже обладает сходными способностями?
– Возможно, прошлые поколения. Скорее всего Сила пробудилась при переходе в сказочную реальность.
– Получается, теперь я тоже смогу гулять по мирам? – от этой мысли перехватило дыхание.
– Нет, – сказал, как отрезал. – По мирам могут путешествовать лишь те, кто совершил Восхождение. А тебе оно не грозит.
– Почему?
– Давай закроем эту тему! – нахмурился мужчина и снова прикусил палец.
– Хорошо, тогда следующий вопрос: как все же называется ваш мир и где он находится? А еще вы что-то говорили про мое «перегорание». И…
– Тише-тише, красавица, не так быстро. Название моего мира, уж прости, я назвать не могу. Да и незачем тебе знать. Что же касается перегорания, тут все просто. Как я и говорил, твои энергетические каналы только-только начали формироваться. Для их развития необходимо постоянное потребление энергии, но в умеренном количестве. Ты же либо перебирала, либо недобирала. Отсюда и боли. Но больше можешь не волноваться по этому поводу.
– Я… перегорела?
– Наоборот, почти закончила формирование. Теперь работать с энергией будет проще, но тебе придется научиться её добывать. Помнишь, откуда она берется?
– От эмоций существ. Только от любых ли?
– Самые приятные – от положительных. Отрицательные нас тоже питают, но они оставляют в организме неприятный осадок. Словно накипь в чайнике. Так что постарайся радовать близких и потихоньку впитывать их эмоции. Помни, чрезмерное поглощение вредно, так же как недоедание.
– Звучит жутко, – пробормотала я. – Словно мне придется не эмоции тянуть, а жизнь!
– Поверь, Яника, если приспичит, то ты выпьешь и жизнь, лишь бы выжить самой.
– Ни за что! – твердо заявила я, глядя в золотые глаза.
Мужчина не ответил, но по сверкнувшим искрам ехидства поняла – мне не поверили. Ну и пусть! Какая мне, в сущности, разница, что он думает? У меня своя голова на плечах, и она неплохо работает. Правда, в данное время эта самая голова вкупе с желудком сигнализировала, что не мешало бы пищу духовную дополнить материальной. И словно в ответ на недовольное бурчание живота, дверь отворилась, и в комнату зашел лир Кассиан с небольшим подносом в руках. А на нем была еда…
– Не спеши, девочка! – поставив поднос на столик, Кассиан поторопился мне на помощь.
Попытка самостоятельно встать с кровати провалилась с треском. Противное головокружение, не желающее отпускать из своих объятий, пошатнуло мир, заставляя лечь обратно на подушки. К счастью, ненадолго. Альтрелл, осторожно приподняв, подтянул подушку к спинке и помог устроиться в сидячем положении. И все это под пристальным, каким-то недовольным взглядом барда. Он так и сидел в кресле, следя за каждым моим движением и сжимая руки в кулаки. А когда я случайно смахнула одеяло, негромко выругался. Я же нахмурилась. Ну да, одета была в простую хлопковую сорочку на тонких лямочках. И что с того? Даже лир Кассиан с учетом его княжеского происхождения не кривится, а этот… В общем, настроение, и так бывшее не на уровне, упало еще ниже.
