– Не хмурься, девочка, – улыбнулся князь, устраивая поднос у меня на коленях и присаживаясь рядом. – Держи.
И мне протянули стакан с рубиновым напитком, на деле оказавшимся гранатовым соком. Вкусно! А потом были блинчики с медом и клубника, залитая йогуртом. Легкий и безумно вкусный завтрак, заставивший благодарную улыбку расцвести на губах.
– Спасибо! – подавшись вперед, поцеловала альтрелла в щеку.
– Не стоит, маленькая, – ответная улыбка была доброй и очень нежной.
Помимо воли покраснела и отвела глаза от лица мужчины, чтобы тут же натолкнуться на другой взгляд – золотой, но такой холодный и злой. Мурашки страха бешеной волной пробежали по телу, заставляя податься к лиру Кассиану в поисках защиты. А он, словно что-то почувствовав, обнял меня и притянул к своей груди. Звук захлопнувшейся двери заставил вздрогнуть и нервно выдохнуть.
– Что происходит? – тихо спросила я.
– Не знаю, девочка, но мы обязательно выясним. Просто знай, что ты не одна.
– Знаю, – улыбнулась я, нежась в таких теплых и надежных объятиях.
Так же обнимал папа, когда я расстраивалась из-за неудач в учебе или просто грустила. Гладил по голове и обещал, что все наладится и завтрашний день обязательно будет лучше и светлее предыдущего. Как же я соскучилась по родным… По улыбчивой маме, заботливому папе и строгому, но такому веселому старшему поколению. Интересно, как они там? Скучают ли по мне или, подверженные влиянию чужой магии, даже не вспоминают? Надеюсь, что скоро увижу их и смогу задать этот вопрос. А пока остается доверчиво прижиматься к лиру Кассиану, впитывая эту странную нежность.
* * *
Следующее моё пробуждение началось с землетрясения. Вернее, сначала проснулся князь, на руках у которого я задремала. Попытался осторожно вытащить свою руку у меня из-под головы, но не вышло – я проснулась.
– Прости, что разбудил. Сейчас посмотрю, что происходит, и вернусь.
– Я с вами!
– Налли, ты еще слишком слаба.
– Налли? – удивленно переспросила я.
– На нашем языке это означает ребенок, – пояснил мужчина и нахмурился от нового толчка. – Я быстро.
– Пожалуйста…
– Хорошо, – вздохнул лир.
Стоило мне подняться, тут же была укутана в камзол, доходящий почти до колен. На ноги заставили надеть коричневые домашние тапочки, явно с мужской ноги, но я не возражала. Сладко зевнув, взяла князя за руку и вместе с ним побрела к выходу из дома. А там кипел нешуточный спор.
– Злыдень писюкастый! – орала одна знакомая Избушка, и, кажется, именно она была причиной маленького землетрясения в радиусе одного конкретного дома. – Отдавай Янику, пока по сочинялке не настучала и дуделку не оторвала!
– Уважаемая, – пытался утихомирить её бард, – вашу Ёжку никто не держит. Как только она проснется, а от ваших криков произойдет это весьма скоро, сама выйдет и отдастся. Так что будьте добры прекратить истерику. Общую истерику! – чуть повысил голос мужчина, стараясь перекрыть шум от загомонивших Ёжек.
– Не верю! – выдала Избушка и снова топнула ногой. – Выкрал девочку, надругался, а наутро решил обратно в семью вернуть? Так знай, не бывать этому! Готовь обручальные браслеты! И кольца! И…
– Избушка! – тут уж я вышла из дома и с укоризной посмотрела на общежитие, из окон которого выглядывали мои одноклассницы.
Причем все имели самый воинственный вид, а еще были вооружены сковородками. При виде меня, заспанной, в камзоле поверх сорочки и держащей за руку лира Кассиана, нахмурились еще больше.
– Так вот кто виновник всех бед, – через некоторое время отмерла Избушка. – Вот кто девицу из дома утырил! Небось артефактом каким приворожил красавицу нашу!
– А почему сразу приворожил? – удивился альтрелл.
– Ты себя в зеркало видел? Разве такой может понравиться без приворота?!
Посмотрела на мужчину и была вынуждена не согласиться с Избушкой. Такой – может! И дело даже не во внешней красоте, хотя и без нее не обошлось. Дело в ореоле власти, что плотным коконом опутывал сильное тело, заставляя мужчину буквально светиться уверенностью. Рядом с таким можно было расслабиться и плюнуть на весь мир, точно зная – в обиду не даст. Защитит от всех невзгод и закроет от жизненных проблем. В общем, не мужик, а девичья мечта. К тому же княжеских кровей…
Видимо, остальные девочки пришли к такому же выводу. Любава, постучав ручкой сковороды по стенке, что-то прошептала. В ответ Избушка недовольно фыркнула, но ругаться перестала. Зато девчонки, убедившись, что все в порядке и разборки откладываются, высыпали во двор и окружили меня. Повертели из стороны в сторону, потихоньку оттесняя барда и князя, а потом и вовсе утащили в общагу, успев при этом стянуть камзол и вернуть хозяину.
Как только я оказалась в комнате, Избушка сообщила о лётной готовности и попросила отключить все электронные устройства, чтобы её новый GPS-навигатор не заглючило. Вняв просьбе живого общежития, даже яблочко с блюдца убрала – во избежание, так сказать.
Недолго думая, села на стул на кухне и впилась в него зубами. Кушать не хотелось, но вот заесть стресс – очень даже. И вообще у меня что ни день, то какие-то приключения. И ладно бы как у всех нормальных попаданок – спасение мира, поиски сокровищ или мужа. Так нет же, просто неприятности на нижний филей.
Вздохнув, выбросила огрызок в мусорное ведро и пошла одеваться. Девочки уже собрались в общей гостиной и ждали только меня. Сидя на мягком ковре, в обнимку с кружкой горячего шоколада, я некоторое время выслушивала нотации от Любавы о безответственности. Потом вяло отбрыкивалась от вопросов, кто же из мужчин мне нравится и почему я так резко охладела к Китару. Про последнего говорить вообще не хотелось, так что, допив чай и сполоснув посуду, я позорно сбежала обратно в комнату. Не терпелось залезть в Интернет и посмотреть информацию по загадочным раньям. Потерянные… А кто их потерял? И как давно? И вообще у меня мир рушится, а девчонок только амурные дела интересуют. Буки!
Забравшись на кровать с ногами, устроила магбук на коленях и принялась за поиск информации. Сначала вбила непонятное слово «рань», но получила информацию о рассветах и дойке коров «с ранья». Сменила слово поиска на «раньов», надеясь на положительный ответ при склонении, но опять мимо. В итоге разозлилась и решила просто погулять по просторам Сети в поисках сведений по жителям других миров. И опять ничего!
То ли эта информация была засекреченной, то ли жители Сказочного мира не знали, что не одни «волшебники» во вселенной. Или знали лишь избранные и не спешили делиться познаниями с массами. Отчего-то стало грустно. Ну что мешало девочкам появиться чуть позже и позволить мне еще пообщаться с бардом?
А теперь? Захочет ли он снова разговаривать со мной? И ответит ли на вопросы, хороводом кружащиеся в голове? А еще вдруг стало любопытно – могла бы я ему и вправду понравиться? Не как занятная зверушка, а как девушка?
Подумала и тут же сама испугалась своих мыслей. Это что еще за новости? Вроде бы никогда не интересовалась мужчинами в возрасте, а тут вдруг… Неправильно это! Словно и не мои мысли. Качнула головой, этим простым жестом стараясь отогнать непрошеные вопросы, и решила принять ванну. Вода всегда успокаивает и прочищает мозги.
Высокая пенная шапка с апельсиновым ароматом. Пара капель лавандового масла для расслабления и увлажнения кожи. И стон наслаждения, когда горячая вода приняла в свои радушные объятия, окутывая теплом. Словно… словно теплые руки солнечного мужчины, ласкающие податливое тело. Вздрогнув от нахлынувших ассоциаций, открыла глаза и зябко поежилась.
Что же происходит? Откуда эти странные, словно чужие мысли? Когда пришла непонятная симпатия к незнакомому мужчине? Существу, что несколько раз спасал жизнь, но при этом значительно её осложнил.
Ответов я не находила, да и не хотела. Проще постараться выкинуть все из головы и расслабиться. И надеяться, что больше жизнь не преподнесет сюрпризов. Наивная…
* * *
Объявление результатов конкурса состоялось вечером того же безумного дня. За четыре часа до мероприятия Любава потащила нас в местный аналог спа-салона, не слушая никаких возражений. Мотивировала девчонок возможностью продемонстрировать себя во всей красе перед особами голубых кровей. Я как бы вскользь заикнулась, что для некоторых особливо голубых наша красота роли не играет, за что получила полный укора взгляд. Ну а что? От правды ведь не уйдешь!
Но в салон все-таки пошла. И платье, протянутое рыжей, надела. Просто потому, что не хотелось ссориться и препираться. Я вообще чувствовала себя довольно странно, испытывая апатию к происходящему. Но никто этого не заметил, все были поглощены своими думами.
Вечером в назначенное время мы сидели на трибуне и ловили на себе восхищенные мужские взгляды. Приятно, да, но не всем. Комплименты я никогда не умела принимать, всегда смущаясь и теряясь. Иногда даже говорила какие-то глупости, напрочь отбивая у ухажера желание к дальнейшему знакомству. Это при том, что заниженной самооценкой не страдала и внешность свою воспринимала адекватно. Хорошенькая, это да, но ничего более. А потому сейчас искренне не понимала восхищения, хотя и не без удовольствия втягивала в себя эмоции. Совсем по чуть-чуть, по крупинке. Но они были настолько чистыми и искренними, что и этого хватало с лихвой.
