Но Люциус добавил:
- Ваш друг, мистер Регулус Блэк, тоже должен присутствовать.
И Северус проглотил уже готовый выскочить отказ.
* * *
Они, несомненно, успели бы помириться, произойди эта ссора в Хогвартсе. Но Регулуса угораздило сцепиться в перепалке с Лили уже в поезде, везущем их на летние каникулы.
В школе Лили и Регулус практически не встречались: разные факультеты, разные курсы. Но даже в тех редких случаях, когда Северус общался с Лили помимо уроков, Реджи заметно злился: зачем Северусу нужна эта магглорождённая девчонка Эванс, когда у него уже есть настоящий друг? Аргумент, что Северус подружился с нею уже давно, да и в прошлом году, когда Регулуса ещё в школе не было, Снейпу тоже нужно было с кем-то общаться, его не убеждали. Что поделаешь - упрямство Блэков было достойно того, чтобы войти в пословицы.
Но в этот раз он зашёл слишком далеко, назвав Лили грязнокровкой.
Нет, в общем-то, Северус понимал, что в его семье это слово использовалось не в качестве оскорбления, а просто как термин - маги бывают чистокровные, полукровки и грязнокровки. А нелепое слово «магглорождённые» воспринималось лишь как дань политике Лича, новомодной тенденции делать вид, будто грязнокровки ничуть не хуже нормальных магов.
Но одно дело - дома. Регулусу следовало бы уже привыкнуть, что в Хогвартсе это слово считается непристойным ругательством. Лили же, вон, привыкла на него обижаться, хотя до Хогвартса и не слышала такого слова, не то, что считать его оскорбительным.
Она и теперь полными слёз глазами смотрела на Северуса, словно спрашивая: и ты ему это позволишь?..
Он неохотно сказал:
- Реджи, не смей так говорить. Ты ничем не лучше своего брата…
Теперь на него укоризненно смотрели уже двое. Лили, конечно, казалось, что этого совершенно недостаточно. Лучше всего - чтобы Северус немедленно порвал всякие отношения с этим мелким наглецом!..
Регулус тоже не ожидал от него таких слов. «Ничем не лучше?.. - выразительно говорили его глаза. - Моего брата, который вот уже два года не упускает случая ударить тебя? Не словом, так кулаком; не кулаком, так заклинанием, но ни разу ещё не решился напасть один, а не в компании трёх таких же придурков… Ничем не лучше?»
В общем, они вышли из поезда, так и не помирившись.
С Лили Северус встретился уже на другой день, и, поскольку никому не хотелось продолжать ссору, то оба предпочли сделать вид, что не помнят о ней.
С Регулусом было сложнее. Правда, он прислал Северусу письмо со сдержанными извинениями. Но сова, доставившая это послание, оказалась совсем недружелюбной. Клюнула Северуса в руку, вывернулась из его ладоней и улетела.
А своей совы у Северуса никогда не было - так и не купили перед отправкой в Хогвартс. Свободных денег у них не было никогда. Так что он получал письма от Регулуса первым, а ответ отправлял обратно с той же совой. Теперь же Реджи, наверное, решил, что Северус не хочет с ним общаться…
Одним словом, у него была причина, чтобы принять любезное приглашение мистера Малфоя.
* * *
Эльф в голубой наволочке оказался куда деликатнее, чем тот, первый. Он не таращился на Северуса, а скрылся за дверью, ведущей в соседнюю комнату. Однако, стоило Северусу положить нож и вилку, как домовик оказался перед ним.
- Мистер Снейп желает спуститься в парк? - вежливо пропищал он.
Северус помедлил с ответом…
- Сначала покажи мне, где тут можно умыться.
…Умыться, наложить несколько очищающих заклинаний на мантию и на ботинки, попытаться привести в порядок волосы… Конечно, до гостей мистера Малфоя ему всё равно будет далеко, но хотя бы никто не сможет назвать его неряхой. По мелькнувшей ассоциации, Северус вдруг подумал: между прочим, если Регулус приглашён на свадьбу кузины, то, надо думать, и Сириус тоже? Хм, вот это была бы встреча… Интересно, как Люциус отнёсся бы к тому, что его зельевар разнообразит торжественное мероприятие дракой с кузеном невесты?
В парк он вышел, сопровождаемый уже откровенно нервничающим эльфом, как раз к самому главному моменту.
Пожилой чародей скрепил союз Люциуса Малфоя и Нарциссы Блэк от имени Министерства Магии. Абраксас Малфой и Сигнус Блэк подтвердили это решение от имени обоих Родов. Потом улыбающийся Люциус надел кольцо на руку Нарциссе и подставил безымянный палец под массивный серебряный перстень. Тоже, должно быть, древнее-фамильное, подумал Северус, у этих Малфоев ничего просто так не бывает.
А потом был нежная и одновременно величественная музыка.
Люциус кружил в танце свою хрупкую партнёршу, обнимая её так бережно, что казалось, кроме них в парке больше никого нет.
Северус по-прежнему чувствовал себя лишним на этом торжестве. Может быть, стоило всё-таки сразу же после приготовления зелья вернуться домой?..
- Ага, вот ты где, - удовлетворённо выдохнул ему в ухо тёплый голос. - Люциус сказал, что ты здесь тоже будешь, я тебя уже полчаса по всему парку ищу.
И худые, такие знакомые руки обняли его за плечи.
Глава тридцать вторая. Нарцисса.
Осторожно, гет!
«И непременно с корсетом! - утверждала Беллатрикс, когда они выбирали фасон свадебного платья. - Непременно! Цисси, детка, ты будешь выглядеть совершенно неотразимо в платье с корсетом и пышными юбками!»
Тогда Нарцисса согласилась, хотя мама говорила, что вполне можно обойтись платьем прямого покроя. И что теперь?..
А теперь Беллатрикс в простом и удобном платье не отказывала себе в удовольствии перепробовать кулинарные шедевры лучших лондонских поваров, а прекрасная и воздушная невеста сомневалась, что сможет проглотить хотя бы ложку гусиного паштета. А для того, чтобы сесть за стол, ей пришлось долго справляться со своими юбками.
И всё-таки, это казалось такой ерундой по сравнению с её невероятным, сумасшедшим счастьем… Нарцисса опять опустила глаза на свою руку: кольцо по-прежнему было на пальце.
Ей до последней минуты казалось, что вот-вот произойдёт что-то непредвиденное, случайное. Пожар, тайфун, наводнение. Люциус скажет, что передумал. Этот мрачный мальчишка Снейп, которого Люциус зачем-то пригласил на свадьбу, сообщит ему о том зелье… Какой, должно быть, грандиозный скандал бы из этого вышел… Нарцисса зябко передёрнула плечами, хотя по-прежнему стояла жара.
Ничего страшного не случилось и никто не посмел разбить её сказку.
А Снейп с Регулусом сейчас, кажется, донимали белоснежных павлинов, пытаясь добыть хотя бы одно перо из хвоста. Некоторое время назад с той стороны парка, где проводили время мальчишки, доносился странный шум, а потом оттуда быстрым шагом пришёл Сириус и, зажимая нос ладонью, стремительно удалился в дом. Кажется, между пальцами у него сочилась кровь, точно разглядеть Нарцисса не успела.
Праздник перешагнул за тот рубеж, когда все уже успели немного устать, и теперь двигались неспешно и лениво.
Беллатрикс успевала флиртовать сразу с тремя приятелями Люциуса, не обращая внимания на присутствие здесь же собственного мужа. Родольфус, впрочем, и не думал возражать: вино из подвалов Малфой-мэнора интересовало его куда больше. Люциус танцевал поочерёдно со всеми подружками невесты. Мама с отцом тоже неторопливо покачивались в танце.
Нарцисса едва успела удивиться, почему же в её расписании танцев вдруг образовался перерыв, когда перед ней появился, слегка склонив голову, лорд Абраксас.
- Вы позволите?..
И конечно, она позволила.
- …Поздравляю вас, моя девочка, - негромко говорил ей свёкор, кружа её по небольшой танцевальной площадке. - Хотя не могу сказать, что Люци - такое уж сокровище… Он всё ещё легкомысленный мальчишка с отвратительным характером. Но ведь вы любите его?
- Ну, разумеется, я люблю его, - чуть недоумённо отозвалась Нарцисса.
Лорд Абраксас покачал головой:
- Не разумеется, дитя моё, совсем не разумеется. Для того, чтобы вступить в брак, совершенно не обязательно быть влюблённым. Однако, мне кажется, что с вами он мог бы быть счастлив.
- А разве сейчас он несчастен?
- Сейчас он глуп и растерян. Но к вам это отношения не имеет…
- А к чему имеет? К тому рисунку, что у него под рукавом?
Лорд Абраксас едва не сбился с шага от неожиданности:
- Так вы знаете?..
- Он посчитал, что было бы нечестным не предупредить меня.
- Вот уж не подумал бы, что Люциус настолько… - он хмыкнул и явно закончил не так, как собирался, - непредусмотрителен. С его стороны это было довольно-таки неосторожно. Впрочем, ему виднее. Надеюсь, вас не нужно предупреждать, какие последствия его ждут, если кто-то ещё об этом узнает?
- Не нужно.
- Вот и хорошо.
…Можно подумать, что ему самому никогда не было девятнадцать, без особого раздражения думала она, послушно следуя за умелым партнёром по танцу. Так и появился на свет сорокалетним, никаких метаний, страстей и ошибок. Интересно, Люциус тоже станет таким?
Нет, глупо спорить - лорд Абраксас был невероятно интересным… собеседником, сказала себе Нарцисса, лучше думать о нём, как о собеседнике. В собственном свёкре нельзя видеть мужчину. А ироничность вкупе со снисходительностью лишь придавали ему шарма. Вот если бы только они касались не Люциуса, а кого-нибудь другого… Не такого близкого.
