В те года, что он провел в мире без магии, он часто смотрел фильмы о войне, о том, как долго занимает восстановить урон, нанесенный населению и инфраструктуре после войны. Сам Фоулон никогда не участвовал в войнах — ни в том, ни в этом мире, но он видел разницу между подходами в мирах. Он был уверен, что к концу дня все трупы будут переданы земле, замок и сад вернут в прежнее состояние, а раненые, по крайней мере большинство, смогут снова вернуться к своим родным. Если, конечно, таковые остались. Возможно, среди них есть и родители мальчика, который, как он наделся, все еще жив и ждет трактирщика. Возможно также, что его родители среди тех, кого предали земле. С этим мужчина решил разобраться после.
Он подошел к королю, поздравил с победой. — Искренне сожалею, что вы не можете назвать это вашей победой тоже, вы ведь так и не вступили на трон,
— Онакоа, как всегда, не мог удержать язык за зубами, чего Фоулон не собирался спускать ему с рук.
— Как вы помните, ваше величество, я сам отказался от трона, меня его не лишали. Думаю, у меня все еще есть возможность вернуть его. Вы не видели госпожу Кассандру?
Онакоа побагровел, но быстро пришел в себя — мысли о первой победе не давали ему думать о чем-то другом долгое время. Он снова рассмеялся и показал вокруг.
— Это, трактирщик, начало новой эры. Скоро все эти люди станут частью великой империи Винальхема. Так ты, значит, не знаешь, где Кассандра?
— В последний раз она сражалась с Крэноном, но прошло уже немало времени.
— Все по плану.
Он расхохотался, похлопал Фоулона по плечу и отошел в сторону, поговорить с кем-то из людей. Трактирщик не относился к королю дружелюбно: помимо всего прочего, его раздражала его амбициозность. Он считал, что колдунам не стоит так сильно выделяться. Конечно, Онакоа не виноват, что родился колдуном, но ведь путь короля-завоевателя полностью его выбор. Он придерживался того же мнения, что многие волшебники — колдунам и ведьмам не стоит надеяться на многое, целиться высоко и желать власти. Они должны проживать спокойную жизнь, занимаясь чем-то обыденным, а великие дела оставить волшебникам. Правда, даже будучи волшебником, Фоулон хотел бы сейчас оказаться в своем трактире и не волноваться о том, что Онакоа ведет войну. Его бы это никоим образом не касалось.
Он осмотрелся по сторонам, пытаясь найти знакомые лица. Хоть он и знал, что Кассандра не вернется, пока не расправится с принцем, все же надеялся застать ее поблизости. Может, все же постараться сбежать? Спрятаться где-то, где волшебница не сможет его отыскать. Он рассмеялся своим мыслям. Кассандра не сможет найти его? Чушь. Но и не менять тоже не выход. Сегодня ему удалось избежать убийства людей, но сможет ли он в следующий раз? Он не хотел всего этого, но если выбор между тем, чтобы убить или быть убитым, то он точно выберет первое.
Он уже собирался вернуться к мальчику, которого оставил в лесу, когда увидел знакомую фигуру. Он подбежал к Кассандре, но не успел ничего спросить — поток света вдалеке ударил в небо, сгустились тучи и молния ударила вниз. Создавалось впечатление, будто кто-то питается энергией неба.
— Что б тебя! — мужчина бросился бежать в сторону леса, где оставил мальчика. Нельзя, чтобы он испугался этого явления и убежал.
Дэлиус
Послышался взрыв. Похоже, принц и волшебница ведут ожесточенный бой. Он продолжал идти на звук. Нельзя терять ни минуты: чем скорее он придет на помощь к Крэнону, тем больше вероятность спасти его от Кассандры. Он знал ее любовь к боям и не сомневался в том, что точно не сдастся.
Раздался второй зов горна. Значит, битва точно закончена. Неудивительно, ведь Альмакарс никогда не имел военной силы и сохранял мир со всеми королевствами. Стоит отметить, что в неготовности их к такому раскладу виноваты сами правители — мудрый король должен всегда иметь армию, даже будучи мирным. Никогда нельзя списывать со счетов правителей вроде Онакоа, не принимающих никакие договоры, кроме как силу. Он слышал голос Онакоа, но не мог различить слов. Но одно понял точно — колдун победил и народ Альмакарса примет его в качестве нового правителя. По мере углубления в лес, голоса приближались и наконец Дэлиус увидел тех, кого искал.
Он следил за тем, Кассандра и Крэнон борются врукопашную — сидел за камнем, лихорадочно прикидывая варианты спасения принца. Атаковать магией бесполезно — ее амулет примет удар на себя. Атаковать клинком значит выдать себя и потерять возможность застать врасплох.
Пока он раздумывал над возможными вариантами действий и развитием событий при той или иной форме атаки, Кассандра продолжала смотреть на принца принца. Она никогда не скрывала своего желания встретиться с принцем и поквитаться. И теперь он еле стоял, почти без сознания, с трудом дыша и обливаясь кровью. Она однозначно ликовала. Но и принц не собирался сдаваться, он крепко, насколько позволяли руки, держал свой меч.
— Нет, — Дэлиус едва разобрал его голос — охрипший, с трудом вырывающийся через разбитые губы. — Никто никогда не подчинится тебе. Тем более эльфы.
Она снова ударила его по лицу рукояткой своего сая. Нужно что-то делать, пока не поздно. Она убьет принца и тогда все кончено. Все его планы и надежды рухнут в один миг. Кассандра нанесла еще один удар, Крэнон сплюнул кровавую слюну, но все еще держался на ногах. Он поднял руку, чтобы атаковать, но не успел — она вонзила сай ему в живот. Принц не издал ни звука, даже при таком состоянии Дэлиус смог увидеть в его глазах ненависть. Она отбросила трезубец в сторону и в руке у нее появился кинжал.
— Вы помните его, мой принц? В прошлый раз именно этим кинжалом я перерезала вам глотку. История повторяется.
Юноша не мог больше смотреть на это и сделал то, что первым пришло в голову — он взял большой булыжник и бросил в сторону волшебницы. Каково было его удивление, когда камень достиг цели и с силой ударился о голову женщины. Она уронила кинжал и схватилась за голову. Дэлиус не стал ждать, когда она опомнится, с помощью магии поднял с земли еще несколько камней и атаковал противницу. Пока женщина была занята градом камней, Дэлиус вызвал легкое землетрясение, чтобы сбить ее с ног, но безрезультатно — она смогла устоять и заметила Дэлиуса, бросившегося в сторону принца. Он успел создать защитный барьер за секунду до того, как на него из ниоткуда полетели стрелы.
Он почти добрался до Крэнона, когда его путь преградила стена. Попытался обойти, но понял, что оказался в клетке: он попытался разбить решетку с помощью магии, но те не сдались. Он схватился на одну из стен, руки превратились в горящий факел и тогда барьер сдался — клетка растворилась прямо на глазах. Он посмотрел на волшебницу, та лишь улыбалась, но не смогла скрыть удивление.
— Вижу наш маленький Дэлиус учится управлять силой, неподвластной ему ранее.
Он не стал слушать: в отличие от Кассандры и Крэнона, юноша не отличался любовью к театральности. Он достиг своей цели — принц лежал, все еще в сознании. Юноша накрыл обоих защитным полем. Но оно взорвалось от одного удара Кассандры, и тогда Дэлиусу пришлось создать новый и удерживать, что мешало ему безопасно переместиться в другое место. Давление на щит росло, юноша ухватился одной рукой за принца. Сейчас нужно будет убрать щит и телепортироваться куда-то. Но куда? Он отвлекся и давление увеличилось. Пришлось поднапрячься, чтобы одолеть натиск. Кассандра и вправду сильна, как о ней говорят. Ему никогда не приходилось иметь с ней дело в качестве противника по битве. Он решил немного смягчить защиту, чтобы перенести свои силы на попытку убежать, но давление усилилось и он бросил эти мысли.
Он очутился в тишине, на окраине леса. Что произошло? Где Кассандра? Как они переместились сюда? Рядом лежал Крэнон, полностью без сознания. Неужели это он? Ему хватило сил, чтобы перенести их сюда, сейчас же он лежал, не подавая признаков жизни. Дэлиус нашел флакон укрепляющего зелья, которое приготовил Фэш-Эсстре. Кстати, где этот колдун? Почему его нет в самый ответственный момент? Умер? Это вряд ли, иначе Крэнон уже давно спалил бы округу, наплевав на всех жителей Альмакарса. Убежал? Тоже сомнительно, он преданный друг, хотя и тяжело быть таким, учитывая характер принца. Возможно, у него особая миссия. Юноша надеялся, что так и есть и что все с Фэш-Эсстре в порядке. В конце концов, людей, готовых помочь не так много и каждый союзник, даже колдун, ценен.
