Лучше бы он об этом не вспоминал!
Юла подскочила с грязного пола. Предательски звонко лопнуло попавшее под ногу стекло.
Снаружи послышались крики. Те, кто разгуливал по ночным улицам, глухотой не страдали.
* * *
…Хуже всех пришлось Славке. Ткач придерживал спрятанного в рукаве «мудака», а потому и грохнулся, когда их втолкнули в круг, – неловко, не успев сгруппироваться. Разбил фонарик в кармане. И локоть, наверное, здорово отбил. И плечо.
Ну и дурак! Надо было не тормозить, а лупить шокером сразу – в суматохе, пока их еще гнали пинками из подъезда, на улицу. Пробил бы брешь, да сбежал. Сам, один, конечно, но никто б не упрекнул. Шансов, конечно, маловато, но хотя бы попытался. А сейчас… Сейчас уже слишком поздно. Операторов сейчас обступало слишком плотное кольцо камуфляжа и масок.
– Привет, шледила!
Из безликой стаи Волков выступил, поигрывая заточкой, невысокий группировщик. Подошел к Денису, чуть приоткрыл похабную рожу. Глумливую беззубую ухмылку не узнать было трудно. Тот самый шестерка с Пяточка! Ох, и тесен мир, когда не надо…
– Подыхать будешь долго шледила, понял?
Чего уж тут не понять! Денис прикидывал: съездить что ли напоследок по этой наглой морде в маске? Чтоб еще одним зубом меньше стало… Все равно ведь подыхать. Все равно ведь долго.
– Хватыт трэпатся! – донеслось от подъезда.
Тоже – знакомый акцент…
Массивная фигура борца восседала на разбитых черных ступенях.
«Трэпатся» перестали. Сразу. Все. Что ж, по крайней мере, приказы здесь пока отдают не злопамятные шестерки. А хотя… Все равно. Эта оргская кодла вряд ли отличалась гуманизмом.
– Чмо, сука-блать, уйды, дай я на ных пасматрю, – потребовал вожак.
Чмо? Подходящая кликуха для ублюдка. А ведь как пыжился, изображая важную птицу.
Шестерка спешно отскочил в сторону. Зашепелявил – часто, вкрадчиво:
– Это тот шледила, которого мы упуштили на Трашше. Жамочить бы вшех троих, а Ахмет? На швалке утопить. Только телку шначала попольжовать…
Кавказец усмехнулся. Не видно под маской, но слышно. По изменившемуся голосу. Не сулящему пленникам ничего хорошего.
– Ну ползуй, эсли сможешь. Блать – твоя.
Орги заметно оживились. Ну да… Быдлу всегда нравились такие развлечения. Вот оно – начало конца. Сначала презираемый собственным кланом шестерка изнасилует девчонку. Потом их убьют. Всех троих. Но не сразу. Долго убивать будут. Предупредили ведь.
* * *
Дениса и Славку оттащили в сторонку. Денис подергался немного – так, больше для очистки совести. Фигня, конечно, все это, дохлый номер – орги держали крепко. Славка – тот даже и не рыпался. Бледный, оцепеневший, он смотрел куда-то сквозь. Юльку. И осмысленности в таком взгляде – ноль. Похоже, парень уже сломался.
Денис тоже… Ломался. Чувствовал, что начинает наблюдать за происходящим отстраненно, без эмоций. По-своему приятное состояние смирения перед неизбежным. Ведь жить им осталось ровно столько, сколько Юлька сможет продержаться в центре гогочущего круга Против распаленного Чмо с заточкой продержаться. С голыми руками продержаться. Оружия скрытого ношения, как у имитаторши из Периметра, у нее нет. Ни скрытого, ни открытого – вообще никакого!
Юла затравленно озиралась, пятилась. Пока не уперлась спиной в чей-то камуфлированный живот. Хохот… Девушку грубо втолкнули обратно в круг.
Толпа ржала и подбадривала Чмо.
А тот тоже волновался. Наверное, не часто Волки позволяют ему такие игры. И публично поиметь операторшу сейчас для оргской шестерки – больше, чем простое удовлетворение забитых инстинктов. Но вот в случае провала, в том случае, если Чмо не справится с девчонкой, он будет обречен шестерить всю оставшуюся жизнь. И презирать его будут люто.
Вид мечущейся по кругу Юльки возбуждал оргов. Но помогать Чмо, конечно, никто не станет – такова воля вожака. Да и сами рядовые бойцы-волчары не захотят унижать себя позорным партнерством с аутсайдером клана. А вот полюбоваться, насладиться будоражащим кровь зрелищем – это ведь совсем другое дело!
* * *
У безоружной, потерявшей от страха голову девушки против заточки не было никаких шансов. Но Чмо не торопил события. Зрители жаждали шоу, и Чмо делал шоу. Орг гонял Юлу по кругу, словно необъезженную норовистую кобылицу.
Сначала удары были легкими, пустяковыми, скорее пугающими, чем ощутимыми. И лишь когда Юлька, споткнувшись, покатилась по земле, Чмо подстегнул свою жертву по-настоящему.
Вскрик – и кровь на куртке. Первая кровь. Но отнюдь не последняя.
Дикие вопли зрителей…
Наверное, не боль, а именно это орево заставило Юлу вскочить на ноги. Бессмысленная гонка продолжилась…
Смотреть не хотелось. Денис отвернулся. Мельком заметил, что Славку держит уже только один орг – остальные азартно машут руками, кричат… А впрочем, усиленная охрана Ткачу и не требовалась – уж очень жалкий он имел вид. Страх – дело такое. Или тут не совсем страх? Не только страх?
Снова – одобрительный рев. Ну конечно, ну еще бы! Такой эффектный удар: пика Чмо оставила кровавый след чуть ниже Юлькиной спины. Девушка плакала. Чмо победно кричал.
Пару минут спустя Юла упала снова. Неподалеку от Славки. Подниматься не стала. Поползла, всхлипывая, пятная асфальт кровью.
Близилась кульминация, Волки бесновались.
– Давай, Чмо! Отдери ее! Чмокни сучку!
Что-то азартно проорал в общем хоре и показал неприличный жест «по локоть» группировщик, державший Ткача. Обеими руками показал.
Этой оплошности было достаточно. Вырвав из рукава припрятанный «мудак», проскользнув между ошалевшими волчарами, Славка ринулся в… в самый центр оргского круга!
Денис не успел даже удивиться столь стремительному преображению коллеги. Только бездумно фиксировал происходящее. Как замерли и подавились собственными воплями группировщики. Как шуганулся от Юлы и упал, наступив в кровавый потек, Чмо. Как Славка взмахнул дубинкой и застыл, замер на миг, раздумывая, кого припечатать зарядом шокера. Единственным смертельным зарядом «муд» (шдх).
Сла-бак! Сделать то, что нужно – подарить Юле избавление быстрой легкой смерти, он не смог. Наверное, это любовь. Бедная-бедная Юлька!
Заминка длилась недолго – полсекунды, не больше… С пронзительным криком, с яростным писком воинствующей мыши Славка обрушил шоковую дубинку на Чмо. Но заминка все же была. И под шокер уже подставлена окровавленная заточка.
Заряд ушел в металл и руку орга.
Напрасно. Благородно, но глупо. И главное – поздно!
«Лупил бы сразу, – промелькнуло в голове у Дениса, – когда еще был шанс попасть в голову. Вскипятил бы чмошнику мозги, чтоб глаза повыскакивали. Или себя шарахнул, раз Юлу прикончить – кишка тонка. Или хотя бы меня – есть ведь опыт. Эх, Славка…»
Увы, потерянное время злопамятно – потерянное время не возвращает своим расточителям упущенных возможностей.
Чмо, вцепившись в отсушенную руку, вопя от боли, откатился к закопченному подъезду – к ногам вожака.
– Ма-а-ачит! – донеслось со стороны подъезда. – Мачит всэх!
Мочить, значит…
Мелькнули заточки.
А на противоположной стороне улицы вновь материализовалась тьма.
«Так вот в чем дело! – Денис понял. Дениса осенило. – Катафалк-Призрак видят те, кому суждено умереть! Там, у «Китайской стены», ему удалось обмануть судьбу. Но здесь…
Катафалк выполз из-за дома, развернулся.
Денис зажмурил глаза: «Ну здравствуй-здравствуй, чартер загробного мира. На этот раз я – твой. На этот раз – не уйти».
Теперь он знает, как на самом деле выглядит костлявая старушка с косой.
Секунда, еще одна. Время и люди замерли вместе…
Глава 7
Череп почему-то не раскололся под ударами оргских заточек. А ночь почему-то взорвалась истошными воплями. И – тш-тш-тш-тш… – шелестящее эхо – фоном, на заднем плане.
Денис открыл глаза.
Кровь, мозги и потроха на асфальте. Не его. Чужие. Оргские. Группировщики валятся один за другим. Пытаются бежать, спастись. И не могут. Не успевают.
Славка? Жив. Юлька? Тоже. Вон лежат оба. В позе эмбриона. Скрючились, боятся шевельнуться.
Вокруг гибли только Волки.
Что происходит?! Денис рискнул поднять голову. Неужели он оглох, неужели не услышал смертоносных орудий вертушки? Нет, не похоже… Небо – черное и пустое. Как всегда.
Зато… Призрачный Катафалк – зато. Уже буквально в нескольких метрах. В двух десятках шагов. А от стен ближайших домов отражается шорох. Странное, потустороннее какое-то шуршание в многоэтажном ущелье пустынной улицы. Такой звук при определенных акустических условиях издают во время стрельбы стволы, заткнутые намордниками-глушителями. Если бьют стволы почти в упор.
Стоп-стоп-стоп! Какая, на фиг, стрельба?! Какие стволы?! Неужели?!… Денис уставился на Катафалк. А ведь правда: шмолят оттуда. И делают это мастерски. Ох, крутые нынче призраки бродят по городу! До сих пор в Ростовске только федералы пользовались оружием с безумно дорогими глушаками…
