— Я не помню прошлого…
Мы обе заплакали, прижавшись друг к другу.
В комнату ворвался Расс с окровавленной скулой и горящими от ярости глазами. Из-под мехового плаща виднелся камзол стража.
Он всё-таки принял приглашение Фалькона!
— Что тут у вас творится, леди?! — воскликнул Расс.
— В город сейчас ворвутся тёмные, — произнесла леди Элизабет.
— Тёмный Лорд идёт за мной. У-хо-ди-те… — стуча зубами, простонала я с пола.
Расс подбежал, взял меня за локоть, поднял, позволяя опереться на своё крепкое тело.
— Ну, уходим! Скорее! Все целы, кроме Трис?
Женщины кивнули и, подобрав юбки, двинулись к порогу. Поперёк прохода недвижимо лежал Рэндеваль.
— Ты убил его? — прошептала я.
— Оглушил.
Перебравшись через тело рыцаря мы выскочили на крыльцо.
Я еле волочила ноги, и Расс придерживал меня за плечи. Бриджит накинула на меня шерстяной плащ.
— Спасибо, — шепнула я.
Спустившись по ступеням, мы двинулись через заснеженный двор. Взгляд выцепил по другую сторону улицы приближающиеся чёрные фигуры. Один из них был лысым с изуродованным лицом.
Тёмный Лорд!
Всполох молнии прорезал воздух над нашими головами.
— Бежим! — проревела я.
52 Бегство
Расс схватил всех в охапку и толкнул за угол дома.
— Я задержу их, а вы бегите! — сказал он, выхватив меч.
Леди Элизабет прижала нас троих к себе и подтолкнула вперёд. Все двинулись, кроме меня.
— Расс, сними кандалы! — я вытянула окровавленные руки перед лицом наёмника.
Рядом в снег с оглушительным шуршанием ударила молния, нас обдало жаром, и земля обуглилась. Либретта от ужаса завизжала.
— Не время, беги! — крикнул Расс.
Я видела, как от страха у мужчины стучали зубы. Первый раз судьба столкнула его со страшным выбором, и он принял героическую роль: защитить!
— Не время погибать! — коснулась лбом его лба. — Сними кандалы, приказываю!
Голос прозвучал, как никогда, требовательно, и Расс подчинился. Прижав меч к боку, взялся дрожащими руками за каменные кольца на моих запястья.
— Ай-ай, как больно, — пшикнула я, не удержавшись. Расс встрепенулся и разжал ладони. — Нет, продолжай! Сломай хотя бы один!
Умелые руки наёмника крутили кандалы, иглы сильнее впивались в кожу, на снег ручьем лилась кровь. Что-то хрустнуло и замок расстегнулся.
Свободна!
Я призвала внутренний огонь. Во имя Генриха! Во имя защиты моих близких! Огненный шар вырос на ладони, и я метнула его за угол дома.
Женщины вскрикнули от ужаса. Либретта прижалась к герцогине, а Бриджит дрожащими пальцами ухватилась за плечо наёмника.
— Бегите! — приказала Рассу.
— Только с тобой! — проговорил он, глядя на меня округлившимися глазами.
Я пустила ещё несколько огненных шаров в тёмных, и пока они полыхали, преграждая врагам путь, мы побежали.
На улицы выбежала толпа горожан, поднялись крики. Навстречу неслись ошарашенные стражники во главе с Фальконом.
— Там тёмные! — крикнул Расс, указав рукой.
— Через южные ворота тоже ворвались! — ответил Фалькон.
— Бежим к святилищу! — приказала я. — Укроемся там! Скажите людям, Фалькон!
Начальник стражи раздал приказы, и стражники отправились спасать людей.
Молнии вновь прорезали воздух. Соседнее здание воспламенилось. Тёмные приближались. Их было уже не трое, а целая толпа одетых в чёрные рясы людей. Зачарованных людей — армия тьмы! Тёмный Лорд прятался в гуще своей паствы и метал молнии во всех, кто оказывался на пути.
Стражи подняли щиты, прикрывая нас.
— Уходите, леди! — приказал Фалькон, сдвигая меня плечом назад.
Я встретилась взглядом с Рассом, и тот чуть заметно улыбнулся, предугадав мой протест.
Без лишних слов я метнула огненную струю в тёмных, и стражи ошарашено замерли, уставившись на меня.
— Освободи вторую руку, Расс! — протянула ему запястье.
Замок щёлкнул, и я ударила двумя огненными стрелами по рядам тёмных. Первый удар Лорд успел отразить, подняв магический щит. Я ударила во второй раз. Тонкие хранилища зачарованных лопались от моего огня, тёмные вопили, разбегаясь в стороны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я ударила в третий раз и ощутила, что ноги ослабели. Расс успел подхватить меня на руки.
— Трис, что с тобой?!
В глазах клубился туман, я склонила голову на мужское плечо, не в силах вымолвить ни слова.
— Она истощила себя! — сказала герцогиня. — Ей нужно восстановить силы.
— Смотрите-ка, они остановились! — выкрикнул Фалькон, поглядев из-за щитов. — Уведи её в святилище и покажи настоятельнице! — приказал он Рассу.
Наёмник поднял меня на руки и понёс вниз по улице. Герцогиня сжала мою ладонь.
— Не бойся, Беатрис, я буду с тобой, и всё объясню.
Вокруг мелькали чёрно-белые пятна. Я закрыла глаза и провалилась в темноту.
Беатрис! Беатрис! Сомнений не осталось, кто я.
Водоворот воспоминаний утянул к страшной башне, стоящей на болотах. Я вспомнила, как меня связанную и закованную в магические кандалы привели к Тёмному Лорду. Рэндеваль хищно улыбался, передавая меня в руки подмастерьям тёмного. Они подвесили меня в зале за руки, ноги приковали к полу цепями.
Страх пронзал тело, меня вырвало от ужаса на собственный наряд. Кричать я уже не могла, надорвав горло за время пути.
— Генри… Генри… — молила я. Но он не приходил.
Тёмный Лорд приблизился сзади и рассёк холодной сталью платье.
— Ступай, Рэндеваль, — сказал он тихим голосом. — Тебе незачем глядеть на это. Люди слишком брезгливы.
— Но не я. Позволь полюбоваться, господин. Хочу быть свидетелем вашего величия!
— Что ж… — протянул Тёмный, продолжив рвать на мне платье.
Он раздел меня донага. Сталь пронзила мышцы шеи, я вскинула голову от боли и захныкала, как младенец.
Кровь потекла в подставленное блюдо. Тёмный Лорд подозвал подмастерьев помочь. А сам принялся жадно пить кровь.
Насытившись, вздохнул полной грудью и повернулся к рыцарю.
— Что ж, Рэндеваль, смотри! Смотри на меня, своего господина! Сегодня началась новая эра! Сила этой женщины сделает меня непобедимым! Я затаюсь на время в башне, буду пить её кровь и расширять хранилище. Её сила позволит мне призвать драконов. Соберу армию зачарованных. А потом нападу на Ниртанию и свергну Орвина! Порабощу людей! Кровь невинных позволит мне обрести бессмертие, и я стану наместником Салаира на земле! А-ха-ха!
— Позволь и дальше служить тебе, Великий Лорд! Надеюсь, ты поделишься толикой силы и долголетия со своим верным приспешником?!
— Пей, Рэндеваль, — протянул Тёмный рыцарю блюдо с моей кровью. — Ты омолодишься на десяток лет. Потом ступай в мои покои, и я дам тебе хранилище, сделаю зачарованным.
— Рэндеваль, пожалуйста, — всхлипнула я, — помоги мне…
— Тебе уже ничто не поможет, — буркнул рыцарь и покинул зал.
Для меня наступила самая страшная пора. Дни, наполненные болью и отчаянием. Неверием и одиночеством. Я ослабла, не могла ходить, и меня перестали связывать. Совершенно чудом Арнос послал мне крупицу силы, и мне удалось сбежать.
53 Признание
— Она зачарованная! — рявкнул наместник Хакон.
Я очнулась на койке в знакомой келье святилища. Рядом никого не было, лишь одиноко горела лучина, задуваемая сквозняком из щелей окна.
Я пошевелилась и поняла, что силы ещё до конца не вернулись. Голова раскалывалась, и тошнило от слабости.
— Зачарованная! — вновь раздался грозный голос Хакона за стенкой. — Почему она до сих пор не в оковах? Весь город захвачен тёмными!
— Мож-жет, она и зач-чарованная… — услышала слова Фалькона, — но она дала отпор тёмным. Я не з-знаю, как быть!
— Как быть?! Заковать! Иначе в любой миг она может восстать против нас!
— Она была в руках Тёмного Лорда… — проскрежетала настоятельница Альба.
Ну, кажется, всё. Они там, в соседней келье, решают мою судьбу. Сейчас придут и закуют в кандалы! И тогда — конец городу и всем жителям…
