чтобы быть девушкой, к которой ему хочется приходить с работы. Слушала черновики его выступлений на конференциях. Складывала ему ланчи, готовила ужины. Смеялась его шуткам. Но всего этого оказалось мало – стоило мне проявить слабость, он тут же сбежал. И, надо заметить, не он первый.
Прошлые мои любовные драмы
– В шестнадцать лет я по уши втрескалась в Пола Йатса, одного из самых популярных парней в школе. Постоянно околачивалась вокруг его дома, даже анонимно записала для него кассету со сборником песен. В один волшебный день он позвал меня к себе в комнату, и мы целовались там неистово и судорожно, точно выброшенная на берег рыба. А потом он взял мою руку и потянул себе к области паха. Он-то получил все, чего хотел, а вот с нами как парой вышло иначе. На следующий день он растрезвонил всей школе, что занимался со мной сексом, и это было все равно что с мешком картошки. Я была просто раздавлена.
– В двадцать с небольшим я познакомилась на одной вечеринке с Акилом. Он, как и я, был наполовину индус, наполовину британец. Мы росли чуть ли не на соседних улицах, но ходили в разные школы. Мы оба утверждали, что у нас «аллергия на спорт», любили интеллектуальные игры в пабах и были помешаны на еде и ее приготовлении. Мои чувства к нему полыхнули прямо-таки лесным пожаром. Но хотя мы с ним отлично ладили, меж нами ровным счетом ничего не произошло. В конце концов я потребовала объяснений. «Мы слишком похожие», – сказал он. А потом он познакомился с Тили, звездой моего кулинарного колледжа – миниатюрной, стриженной под мальчика и с эльфийским личиком. Ей хватало одного взгляда на рыбу, чтобы та сама уложилась идеально ровными ломтиками для сашими. Они с Акилом давно женаты и живут в Девоне. У нее своя ферма, где она выращивает овощи для ресторана, а он помогает с маркетингом. Я одержимо сталкерила их в Инстаграме.
– А потом был Лео. Когда я только приехала в Норвич, мы с ним встречались около месяца… Потрясающий секс, тонны веселья, многочасовые разговоры по душам. Я не сомневалась, что наконец нашла своего принца. А потом он взял и исчез. То есть совсем. Не отвечал на звонки, имейлы и эсэмэски. Я стучалась к нему в дверь – никто не открывал. Я даже обзванивала местные больницы проверить, не умер ли он. А через год случайно увидела его в «Теско». С женщиной и ребенком. Ребенок был похож на него как две капли воды и радостно верещал, выпрашивая клубничное молоко.
Каждый раз после таких потрясений я пролеживала в постели целые выходные, оплакивая потерю этих моральных уродов. Но через несколько месяцев сама сила моего горя казалась просто смешной. Может, когда-нибудь и с Райаном будет так же. Но прямо сейчас мне в это не верилось.
Меня бросило в жар. Вчерашний алкоголь, казалось, сочился теперь из всех пор. Внезапно в памяти яркой вспышкой пронеслось, как я неловкими пальцами пьяно стучу по клавиатуре ноутбука Райана, глядя, как по экрану расползается всякая бессмыслица. Я потянулась к ноутбуку и открыла графу «последние документы». Скоро стало совершенно очевидно, что я загубила статью под названием «Исследование факторов, влияющих на концентрацию перфтороалкила у самок полярного медведя на Шпицбергене». Это захватывающее чтение было изрядно обогащено разнообразными вставками типа «ненавижу тебя Райан» и «!!!!!!!Q*()Q#%^)QQO)_$% &^&^&%&». Уничтожив все следы своего вмешательства в текст, я осталась гадать, не стерла ли заодно что-нибудь важное. Но вникать в текст настолько, чтобы понять, о чем он, меня не хватало.
Потом я заметила, что Райан оставил открытой свою фейсбучную страничку. Так и что тогда, если я бессовестно лезу в его личное пространство, читая его переписку? Он заслужил это, когда бессовестно залез в вагину Астрид. Я отмотала к самому началу. Первое сообщение послал он: с вопросом, где в городе лучше всего купить лыжное снаряжение? Очень скоро уже они перебрасывались ссылками на слюнявую скандинавскую музыку и фотографии «Нэшнл Джиографик», на которых белые медведи раздирали в клочки тюленей. После катания на санях атмосфера приняла более интимный характер.
«Майю сегодня утешать было совсем тяжко. Так жаль, не мог составить компанию вам с собаками, вместо того чтобы киснуть дома от безделья».
«Будь с ней потерпеливей, – советовала Астрид. – И помни, что я тут тебе всегда рада».
Пока я была в Индии, переписка заметно участилась. Райан щедро пересыпал свои сообщения раздражающими и совершенно нехарактерными для него смайликами. «Дождаться не могу Рождества с тобой (смайлик)», – написал он. А потом, на следующий день: «Вчерашний вечер – как в раю (смайлик). Ты прекрасна, но я не могу, из-за Майи. Это ее убьет. Я и в самом деле сейчас очень ей нужен».
Я резко захлопнула крышку компьютера. Руки у меня тряслись. Было трудно дышать. Она ему нравилась. По-настоящему нравилась. А я была просто обузой, по отношению к которой он чувствовал обязательства. Его альбатросом[5]. Его недужной викторианской женой. Что ж, к черту! Больше я его обременять не намерена.
После душа и неубедительной попытки как-то поправить опухшую физиономию, я вызвала безбожно дорогое такси до турбазы. И только добравшись туда, сообразила, что стоило бы сперва позвонить. Не хватало только застать еще одну пару, трахающуюся точно кролики. Изнывая от острой неловкости, я постучала в дверь.
– Входите.
Адам свернулся калачиком на диване в обнимку с каким-то красавцем с квадратной челюстью. Оба смотрели что-то на ноутбуке. Потом я заметила прислоненный к креслу протез ноги.
– Что?..
– Это я. Постригся и побрился, – сказал незнакомец.
– Миккель! – облегченно выдохнула я. Перенести еще один драматичный переворот в отношениях я бы сейчас не смогла.
– Провел наедине с ним целую неделю. По части умения всю душу вымотать ему равных нет, – сообщил Миккель, хотя сам при этом улыбался.
– Мой парень красавчик, – гордо заявил Адам и поцеловал Миккеля в свежепобритую щеку.
Осталось только разрешить вторую загадку.
– Тут у вас, э-э-э-э, нога стоит.
– Да, это моя, – сказал Адам.
– То есть…
– Помнишь, я рассказывал про несчастный случай при восхождении? А это вот печальный результат.
Я думала, он расскажет какие-то подробности. Но он лишь взял протез и со вздохом пристегнул его. Вид у Миккеля был чуточку озадаченный.
– Я что, назвал тебе не ту дату? Работа только с понедельника, – сказал он.
– И ты ж вроде только вчера вернулась? – добавил Адам. – Я думал, ты сейчас валяешься в постели с твоим сексапильным парнем.
Ну вот и все. Лицо у меня начало кривиться.
– Иди сюда. Садись, – сказал Адам.
