— Похоже на жидкое говно, — комментирую я, а Таня, взглянув на меня, вздыхает тяжелее прежнего.
— Спасибо, — он осторожно берет букет из ее рук. — Он действительно никакой…
Когда он уходит, Таня в изнеможении опускается на табурет. Я облокачиваюсь о лесенку, на ступенях которой стоят горшочки с вьющимися цветами.
— А раньше я ремонтировала трансформаторные будки, — никаким голосом говорит она. — После института тебе ж никто не дает кресла министра. Все — с низов. Бригада была хорошая, приезжали на подстанцию, устраняли неполадки… А потом ушла во флористику. Знаешь, есть флористы от бога, у них где-то вот тут букеты рождаются, — она показывает на грудь.
— В сердце что ли? — уточняю я.
— Нет, чуть выше. Наверное, в душе. А я что? Простой ремесленник. Я — не мастер.
— Тань, ты — мастер, — окончательно расчувствовавшись, говорю я.
— Да откуда ты знаешь? У тебя ж работа не творческая.
— Просто поверь мне, я знаю.
— А красивый он, да? Этот парень. Смуглый такой, высокий…
— Не в моем вкусе, — говорю я. — А ты что, влюбилась в него?
— Нет! Нет! — она машет на меня руками, и момент странной тоски, наступивший в салоне после сотворения «говняного» букета, разрушается. Может быть, цветы, сонно наблюдающие за нами из-за стекла, только притворяются, что спят, а, на самом деле, источая запахи, влияют на наше настроение, как захотят? То мы счастливы, то ждем нового года, а то тоскуем по тому, что было и чего еще не было.
— Просто мне никто никогда не дарил цветов, — говорит Таня. — Все думают, раз я работаю с цветами, то мне трудно угодить. А я была бы так рада пусть самому маленькому цветочку.
Теперь цветы насылают на меня слезливое настроение. Отворачиваю слезящиеся глаза от Тани, подхожу к холодильнику и расплющиваю по стеклу нос и губы. Хочется прорваться к цветам за перегородку и заснуть вместе с ними.
— Ты слышишь, как они поют? — поворачиваюсь к Тане.
— Нет, — под ее взглядом я снова становлюсь тупее всех тупых.
— Но они поют. «Нас тошнит от вашей манерности — это уж слишком, — на цветочный лад переиначиваю песню Zaz. — Хватит лицемерия! Мы его не хотим. Нас тошнит от ваших шаблонов! Посмотрите на нас… Нам не нужна ваша вычурность. Мы такие, какие есть».
— И если вы не хотите тратить на нас деньги, боясь, что мы быстро завянем, тогда покупайте искусственные цветы! — Таня добавляет строчку, которой в песне нет.
— И будут они, как искусственные поцелуи! — воплю я.
Вечером я ухожу из салона, не говоря, что больше не вернусь. Скоро они сами все узнают. Может быть, их будет тошнить от моего лицемерия. А пока Таня выносит из закутка букет и передает его мне, как младенца, и я осторожно принимаю его. Оранжевые розы, бордовые ягоды, лист, похожий на красную кувшинку, деревянная божья коровка на палочке и… мой любимый салал.
— За что? — спрашиваю я.
— Хотелось подарить тебе тепло и радость, что-то живое. Ну, и… скоро новый год.
Охота на мужчин
Как нормальные живые люди знакомятся в современном мегаполисе.
Корреспондент «РР» выполнила самое страшное и психологически некомфортное за свою карьеру редакционное задание. Это оказалось опасней, чем делать репортаж со спецоперации на Кавказе или писать из притона наркоманов. Задание состояло в том, чтобы описать способы знакомства в мегаполисе, самой заговорив и начав встречаться со «свободными» мужчинами нашей невротичной столицы. Таких встреч за неделю набралось три. Две из них, по-разному драматичные, переплелись в одной истории.
Третью пока оставим за скобками.
— Иди, сейчас самый подходящий момент… — сдавленным шепотом произносит Оксана.
— Мне надо настроиться…
— Пока ты будешь настраиваться, они уйдут.
Из-за соседнего столика, шумно отодвигая стул, встает плотный мужчина. Направляется к выходу. За столом остаются трое. На вид им лет тридцать.
— Блин, они уже десерт доедают, — говорю я, щурясь на их тарелки и снимая пальто.
— Все! — командует Оксана. — Иди!
Она сидит за столиком у окна вместе со своим молодым человеком Артуром. Я вешаю пальто на спинку стула.
— Посмотрела бы я на тебя! — шиплю я, присаживаясь. — Как бы ты пошла!
— Я бы тоже на это посмотрел… — мрачно вставляет Артур.
Я встаю. Делаю вдох. Бросаю на Оксану последний взгляд. Ее лицо твердеет в похоронном выражении, она медленно опускает подбородок, кивая и как будто благословляя меня на худшее.
Подхожу к соседнему столику. Сажусь на только что освободившийся стул. Мужчина, оказавшийся напротив, отрывает темные глаза от тарелки с вафлями и малиновым сорбетом.
— Здравствуйте, — говорю я и улыбаюсь. — Я хочу с вами познакомиться.
— Не вопрос… — настороженно отвечает он. — Ничего, что я ем?
— А-а-а… Ешьте, я не против… Ну… Меня зовут Марина. А вы… кем работаете?
— Курьером.
— Тяжело, наверное, вам…
— Почему тяжело?
— Ну как… Все развозить… ездить туда-сюда… — я не мигая смотрю на вафлю, от которой он вилкой отламывает кусочек, и тающий ярко-бордовый сорбет.
— Вы хотите есть? — спрашивает он.
— Нет… Я хочу, чтобы вы пригласили меня в кино.
— Хорошо… А на какой фильм?
— Все равно.
— Я так и понял. А вы кто?
— Я? А-а-а, ну, я… фотограф… — бросаю я взгляд в сторону на Оксану: она фотограф. — Нда… А вы не боитесь, например, что я воровка?
Он убирает со стола кошелек.
— А вам никто из моих друзей не нравится? — спрашивает он, и я перевожу взгляд на его друзей. Один из них, голубоглазый кучерявый блондин, смотрит на меня как на Горгону.
— Нет. Они мне не нравятся. Мне нравитесь вы! Я вас выбрала. Да. И подошла к вам потому, что именно с вами хочу пойти в кино. Дайте мне свой номер телефона, я вам позвоню…
— Давайте я вам позвоню.
— Нет! Я позвоню вам сама.
В этот момент звонит его телефон.
— Алле. Нет. Да. Я вас понял. Я перезвоню, — говорит он в трубку, пока я мрачно разглядываю его лицо. — Давайте я вас сейчас наберу, и у вас будет мой номер, — предлагает он, и я диктую свой номер телефона. На соседнем столике звонит мой мобильный.
— А может, тут скрытые камеры? — говорит блондин, оглядываясь.
— Значит, план такой, — продолжаю я, — я вам звоню в субботу, а в воскресенье мы идем в кино.
— Я понял ваш план. Идите, я вас догоню, — обращается он к мужчинам.
— Нет-нет, — быстро встаю я. — Не отвлекайтесь от работы. Развозите. И… Идите с ними. Я позвоню…
Возвращаюсь за свой столик. Мужчины тоже встают и, не оглядываясь, уходят.
— Выдохни, Марин… — сочувственно говорит Оксана, подставляя мне чашку с горячим капучино.
— Ужас какой… — выдыхаю я и смотрю на Оксану, как мне кажется, расширенными зрачками.
Оксана с Артуром уходят, а я продолжаю сидеть за тем же столиком. Жду другого мужчину по имени Валера. С минуты на минуту он должен прийти. Все, что я о нем знаю: бизнесмен, знакомый моей подруги Татьяны. Все, что он обо мне знает: я влюбилась в него на расстоянии. Я его никогда не видела, не знаю, красив он или нет, стар или молод. Он тоже не знает, что я журналист, которому нужно написать о знакомствах.
Широкие окна впускают в это замкнутое пространство пятничный вечер большого города и одновременно выплескивают наружу приглушенный полумрак кафе с блюзом, звучащим из невидимых колонок. Еще не вечер, но в Москве с утра темно, словно и над ней бетонный потолок. Сохраняю в телефоне номер курьера под именем «Кино». Я не помню, как его зовут, хотя он называл свое имя.
— Марина?
Я отрываюсь от окна, в котором, продравшись глазами сквозь отражение столиков, желтых люстр и меня самой, еще можно разглядеть город и людей, пересекающих улицу в направлении книжного магазина «Москва». Возле моего столика стоит мужчина — невысокий, с круглой желтоватой головой, некрасивый настолько, что это бросается в глаза. Мысленно я посылаю пинок подруге. Он улыбается, отряхивая черный зонтик.
— Присаживайтесь, — приглашаю я, он садится. — Значит, вас не удивила моя просьба?
— А чему тут удивляться? — улыбается он, глядя на меня такими же круглыми и беззащитными, как его голова, глазами.
— А что, с вами часто кто-то хочет познакомиться?
— Да, конечно.
— Правда?!
— Да…
— То есть вас не смущает, когда женщина напрямую говорит, что вы ей нравитесь?
— Если времени мало, то она говорит…
— А почему вы не женаты?
— Мне самому с собой замечательно.
— У вас завышенные требования?
— Нет.
— А какой должна быть женщина, чтобы вы на ней женились?
— С соответствующим уровнем сознания.
— Да… А как мне понять, что у меня он соответствующий?
