В середине июля итальянцы продолжили наступление на Изонцо. Теперь в сражении участвовали до 250 тыс. солдат, действовавших против 78 тыс. австрийцев. Однако и трехкратное превосходство в силах не позволило им прорвать оборону противника. Наступление было организовано плохо, отсутствовала должная артиллерийская подготовка. Атакующие понесли большие потери в живой силе.
Осенью 1915 года итальянская армия предприняла третье и четвертое наступления в районе Изонцо. Но, как и первые два, эти сражения не достигли поставленной цели — прорыва позиционной обороны австрийцев. Атаки проводились разрозненно, при слабой поддержке артиллерии, испытывавшей недостаток в боеприпасах. Сказывался и недостаточный уровень профессиональной подготовки командных кадров. Упорные атаки на Изонцо стоили итальянцам огромных потерь: за шесть месяцев войны они составили до 280 тыс. человек, армия лишилась своих лучших кадров, и теперь ее основу составляли вчерашние резервисты, что не могло не сказаться на боеспособности.
Справедливости ради надо отметить, что в 1915 году новый итальянский фронт оказал немалую помощь Антанте, приковав к себе 25 австро-венгерских дивизий, переброшенных из Сербии и Галиции. Итальянское наступление было единственной реальной помощью российским войскам, которая проявилась в снятии с русского фронта первоначально двух, а потом в течение всего летнего периода кампании еще 8-10 австрийских дивизий[107].
Вступление Болгарии в войну на стороне Центральных держав превратило Тройственный союз в Четверной и изменило стратегическую обстановку на Балканах. Граница Болгарии находилась всего в 80 км от линии железной дороги Белград — Салоники, связывавшей Сербию с Антантой. Упорное сопротивление сербов в 1914 году вынудило Вену обратиться за помощью к своему старшему союзнику. Началась подготовка нового наступления на Белград. Операцию против Сербии австро-германское командование планировало в виде концентрического удара с севера, северо-востока и востока, к ее участию привлекались 10 немецких, 8 австро-венгерских и 11 болгарских дивизий, насчитывавших в общей сложности свыше 500 тыс. человек. Непосредственное командование наступлением осуществлял германский генерал-фельдмаршал Макензен.
Сербская армия насчитывала 12 плохо вооруженных дивизий численностью 250 тыс. человек при 678 орудиях, в том числе 240 тяжелых. При этом войска сербской армии были равномерно развернуты на 650-километровом фронте: против Болгарии располагалась Тимокская группа, столицу обороняла Белградская, а район рек Савы и Дрины — Савская. С Савской группой взаимодействовала черногорская армия численностью в 50 тыс. человек при 135 орудиях. Остальные силы черногорцев прикрывали албанскую границу. При этом единое командование сербской и черногорской армиями отсутствовало. Фактически главное командование осуществлял начальник штаба Верховного главнокомандующего Сербии воевода Р. Путник, а номинально армией руководил принц-регент Александр. Во главе армии Черногории стоял ее король Николай I Негош.
Антанта слишком поздно оказала помощь Сербии и Черногории. Только 5 октября, получив разрешение греческого правительства, союзники стали высаживать в Салониках англо-французский экспедиционный корпус — 20 тыс. человек. Немного позже, в конце ноября, после провала Дарданелльской операции командование союзников приняло решение эвакуировать остатки своих частей с Галлипольского полуострова в Салоники. Эвакуация закончилась 9 февраля 1916 года, а на следующий день Австро-Венгрия и Германия начали наступление против Сербии. Еще через восемь дней к ним присоединилась Болгария. Россия не могла оказать помощь Сербии, поскольку нейтральная Румыния отказалась пропустить ее войска через свою территорию.
Атака против Сербии была тщательно и всесторонне подготовлена. Начиная с мая 1915 года саперы разведывали места переправ через Дунай и Саву, воздушная разведка вскрывала оборону сербов, расширялась дорожная сеть, оборудовались командно-наблюдательные пункты, подтягивались переправочные средства и подвозились боеприпасы. Войска выдвигались на рубеж развертывания лишь накануне наступления, а почтово-телеграфная связь войск с населением запрещалась. Этими мерами противник сумел обеспечить внезапность переправ западнее и восточнее Белграда, располагая здесь тройным превосходством в силах и средствах — на один километр фронта в районе Белграда сербы имели только полбатальона и полтора орудия. Одновременно с мощной артиллерийской бомбардировкой Белграда, которая стоила жизни 5 тыс. горожан, войска Макензена начали наступательную операцию по захвату сербской столицы[108].
Воины Сербии мужественно отстаивали свои позиции, противник продвигался вперед по одному-полтора километра в сутки. Но 15-го числа в наступление перешла 300-тысячная болгарская армия, которая перерезала телеграфную и железнодорожную связь сербов с союзным экспедиционным корпусом в Салониках. После этого австро-германские и болгарские войска перешли в наступление по всему фронту, а сербская армия, опасаясь окружения, стала отходить с тяжелыми боями в направлении Адриатики.
В конце ноября сербы ускорили отход в Албанию, нанеся болгарам сильный контрудар близ Ферижовича и тем самым избежав угрозы окружения. Начала отступление и черногорская армия. Сербские войска и огромное число беженцев в условиях зимы двинулись по горным дорогам к морю, неся на себе оружие, боеприпасы, раненых и больных. Полевая артиллерия и обозы были брошены или уничтожены еще в начале многотрудного пути. Потери сербской армии во время отхода к Адриатике достигли 55 тыс. бойцов. Оставшиеся войска численностью до 150 тыс. человек вышли к Адриатическому побережью Албании. Оттуда в начале января 1916 года они были эвакуированы союзниками на греческий остров Корфу и на французскую военно-морскую базу Бизерта в Тунисе[109].
Весьма активные военные действия в кампанию 1915 года велись и на Кавказском фронте, где Сарыкамышская операция создала благоприятные условия для дальнейших наступательных действий российской Кавказской армии. К началу апреля 1915 года она имела 111 пехотных батальонов, 212 сотен конницы и 364 орудия. Армейский резерв состоял из 28 батальонов, 36 сотен конницы и 64 орудий, располагавшихся в районе КарсаиАлександрополя[110].
На Кавказе в течение мая-июня российские войска провели наступление в районе озера Ван. Затем последовала Алашкертская операция (9 июля — 3 августа). В ней турки попытались взять реванш за Сарыкамыш, но безуспешно. Попытки перехода российских войск в наступление на сарыкамышском и ольтинском направлениях также не имели успеха из-за недостатков боеприпасов.
Кроме того, во избежание вовлечения Ирана в войну против Антанты Россия ввела на территорию Персии экспедиционный корпус генерала Н.Н. Баратова, который там разоружил прогерманские и протурецкие вооруженные племенные формирования.
Сначала Баратов в Персии действовал совместно с англичанами, но затем британское командование, не желая усиления российского влияния в Иране, отказалось от совместных действий. Опасаясь появления русских в Месопотамии, оно высадило там экспедиционный корпус генерала Дж. Никсона. Его войска двумя колоннами вдоль Тигра и Евфрата повели наступление на Багдад, но продвижение велось медленно, и турецкое командование, подтянув резервы, нанесло своей группировкой войск «Ирак» сильный удар англичанам, которые вынуждены были отступить.
На сирийско-палестинском фронте 20-тысячный турецкий корпус в феврале 1915 года предпринял попытку форсировать Суэцкий канал во время песчаной бури близ Исмаилии. Британским войскам при огневой поддержке флота удалось предотвратить эту попытку. После этого турки больше не пытались перенести боевые действия против англичан в Северную Африку, где ранее они надеялись на поддержку местного мусульманского населения[111].
Таким образом, итогом кампании 1915 года стали успехи войск Четверного союза на европейских фронтах и в Месопотамии. Рамки войны с вступлением в нее Италии и Болгарии расширились, но это не изменило стратегическую обстановку в Европе. Основная борьба по-прежнему велась на двух важнейших фронтах — Западном и Восточном, где были сосредоточены главные силы противоборствующих сторон.
Все решающие сражения Первой мировой были еще впереди.
В 1915 году противники активно продолжали вести военные действия не только на суше, но и на море.
К началу этого года англичанам удалось практически полностью ликвидировать все немецкие крейсеры, находившиеся в водах Мирового океана: в декабре 1914 года была уничтожена в бою у Фолклендских островов эскадра адмирала М. Шпее — самое большое соединение немцев в зарубежных водах. Еще раньше были потоплены крейсеры «Карлсруэ», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Эмден» и другие, действовавшие в одиночку на просторах Атлантического океана. Последним на Мадагаскаре в августе 1915 года оказался захвачен англичанами крейсер «Кенигсберг», который, впрочем, был с октября 1914 года заперт в устье одной из рек на острове. Последующие появления в Мировом океане немецких крейсеров носили эпизодический характер. Они были, по сути, пропагандистскими авантюристическими операциями, которые не могли нанести ощутимого ущерба морской торговле стран Антанты.
