Именно отсюда лучше всего можно было наблюдать рассвет, являвшийся из правого устья сверху по течению. В отчаянно искрящейся ряби поплавок не просматривался абсолютно, но в этот момент он интересовал меньше всего. Стоя на вершине склона, я зачаровано наблюдал чудо рождения нового дня и каждый раз видел его словно впервые.
Сбросить с себя это наваждение оказалось невыносимо трудно, но как ни странно, справиться с внезапно навалившейся меланхолией помогла сделанная мною инъекция. Не признавать чудотворного воздействия этой гадости выглядело несправедливо, вот только брала она настолько жестко, что хотелось спрыгнуть с Драндулета и бежать рядом. Вместо этого, я решил заняться приготовлениями к бою.
Так удачно расположенный ящик позади кабины я давно окрестил “Рундуком”. Сейчас я вновь разместил на нем Ракетницу и ноутбук, с которого осуществлял руководство своей механизированной стаей. Тандозер, по прежнему двигался первым, но появляясь из-за поворота, мы на короткий миг оказывались различимы за его габаритами. А потому я сбил всю технику на минимальную дистанцию, в результате чего из-за поворота наша стая вынырнула плотной группой, вновь немедленно укрываясь за своим флагманом, не позволяя определить численность и вид механизмов.
Чтобы еще более скучить стаю, вторым я поставил экскаватор, мало уступающий в размерах Тандозеру. Головной Драндулет теперь двигался третьим, и сместив его немного вправо, выглянув из-за корпусов двигавшихся впереди машин я смог оценить обстановку. Возникло нехорошее ощущение, что нас здесь ждали с огромным нетерпением, настолько агрессивно вызывающе выглядел укрепрайон. Но что сразу резануло по глазам после бесконечной череды тоннелей и пещер – ворота имели квадратное сечение.
На аналогию с укрепзоной, в первую очередь наводили два бетонных заграждения, вынесенных вперед метров на тридцать от ворот. Позади их размещались турели автоматических плазмеров крупного калибра. Причем именно в этом месте купол тоннеля начинал опускаться, снижаясь до уровня верхней кромки ворот. И на обращенной ко мне плоскости угнездились еще три турели меньшего калибра. Причем, если каплевидные башни нижних плазмеров своим острием выглядывали из-за бетонных укреплений, то верхние были похожи на мыльные пузыри, прилипшие на экране телевизора.
Но в действительности, основной преградой являлись наглухо сомкнутые ворота, напоминавшие две створки сейфа, открывающегося исключительно наружу. Пробить такие Тандозером в центре нечего даже и думать, потому как их конструкция именно в этом месте усилена больше всего. Это оказался наихудший вариант из возможных. И вновь появившееся тусклое освещение, при всей неизбежности прохождения этого пути, невольно наводили на сравнение с пресловутой “Зеленой милей”. Предстояло пойти и разбиться об эту преграду, раз других вариантов я придумать не мог. Ведь именно к этому мы и шли изначально, понимая, что вся наша авантюра с десантированием не что иное, как сплошное самоубийство.
Но и опускать руки раньше времени желания не возникало. Напротив, наивысшая степень опасности только стимулировала мышление, активизируя этот процесс в разы. Я увидел все, что нужно, а потому светиться дальше смысла не имело. Тем более что ноут, просканировав переднее пространство, уже вывел на экран полное графическое изображение в виде трехмерной модели. Переведя картину на вид “сверху”, я рассмотрел место предстоящего сражения. Именно сражения, потому что драться я собирался до последнего, используя все имеющиеся средства по максимуму.
План созрел подозрительно быстро, поэтому казался слабо выполнимым. Но придумать что-либо более реалистичное не удавалось, а потому был принят в разработку, так как начинать предстояло уже сейчас. Первым делом я перевел Тандозер и экскаватор в режим набора скорости, причем экскаватор несколько отставал, не в силах угнаться за своим старшим собратом. Следующий этап представлялся особо авантюрным, но и сомнений в правильности обозначенного мной маршрута для Тандозера у меня не возникло. Потому что здесь решающим фактором являлись скорость и масса, плюс геометрия рикошета. И здесь неожиданно мне на помощь пришел Амкер. Поняв, что крайне важно разогнать Тандозер насколько можно сильней, он уверенно взял управление телом. Войдя через ноутбук в функции Тандозера, он буквально за несколько секунд отключил ограничение мощности напряжения, подаваемого на двигатель.
Курс Тандозера я проложил сквозь заграждение левой турели, но не во всю его ширину, а лишь наполовину. Чтобы, только повредив турель, по касательной оказаться отброшенным от уцелевшей части заграждения в правый угол ворот. На первый взгляд “пришпорить” Тандозер удалось без потери его управляемости. Глядя на эту грохочущую по каменной поверхности громаду, оставалось только надеяться, что ему удастся задуманное. Ведь вопрос защиты от плазмеров встречающей стороны, с первых мгновений появления стаи в зоне видимости турелей, сразу стал невероятно актуален.
Но даже крупнокалиберная мощь этих орудий оказалась бессильна для отражавшими их заряды плоскостей заостренной лопаты. Тем не менее, все орудия продолжали самозабвенно лупить именно в него, хотя верхними уже давно должен был просматриваться экскаватор. На него у меня имелись свои планы и то, что не обладая особой защитой, он оставался вне сферы интересов турелей, меня вполне устраивало. Ему предстояло атаковать правое заграждение. Причем в отличие от Тандозера, таранить его он будет “в лоб”, тем более что и шансов пробить заграждение у него значительно меньше. Для достижения большего эффекта неожиданности, ему, как и Тандозеру предстояло сместиться с прежнего маршрута в самый последний момент.
Но вдруг озарившая меня идея, подкинула интересный замысел попытаться снести еще и верхнюю турель, пользуясь для этого, как наконечником копья, выдвинутым на стреле ковшом. Вылета стрелы вполне хватало, и зайдя в его опции, я внес необходимые дополнения. Оставалось запрограммировать Драндулеты остановиться непосредственно перед воротами, после чего ноут за ненадобностью можно было складывать и крепить к поясу. О чем, судя по эмоциям Амкера, он переживал в данный момент больше всего. Хотя действительно, дальше могло произойти что угодно, а потому следовало оставаться как можно мобильней.
Вынув из сумки с боеприпасами запасную кассету для Ракетницы, я положил ее на Рундук. После чего сам сидор взгромоздил себе за спину. Наибольшее опасение теперь представляли верхние турели. Ведь их калибр не оставлял ни малейшего шанса не то, что моему, но и штурмовому комбинезону. А потому наверняка предстоит “ныкаться”, причем многое зависит от того, насколько правильно я среагирую на ситуацию, в случае если события начнут развиваться не по задуманному сценарию.
Оставаясь по-прежнему неуязвимым, Тандозер продолжал сближение со своей целью, когда группа Драндулетов находилась не больше чем в километре от ворот. Теперь уже четко просматривались все турели, в том числе и правая нижняя, представлявшая наибольшую опасность. Причем, больше я беспокоился не о себе, а об экскаваторе, ведь своей боевой мощью она способна разнести его раньше, чем он сможет к ней сблизиться. Поэтому первым делом я решил приложить все усилия, чтобы помочь именно ему. Я поймал ее в прицел Ракетницы и приготовился к дальнейшему развитию событий.
Операторы, управляющие турелями к тому времени уже поняли, что спереди Тандозер не возьмешь и поразить его можно только с боку или сверху. И теперь правая турель, сопровождая его огнем, неизбежно должна повернуться ко мне боком. Стрелять турель в переднюю часть представлялось бессмысленным, так как там углы ее бронирования, будучи предельно острыми, не оставляли ни единого шанса причинить ей ущерб. Единственным слабым элементом в ее заточке являлась шедшая вертикально прорезь, шириной не больше торчащего из нее орудия.
И когда Тандозер, изменив направление, устремился к левой турели, башня правой предсказуемо начала поворачиваться, наконец получив возможность поразить незащищенные лопатой механизмы. Первую ракету я выпустил еще до того момента, когда Тандозер столкнулся с ограждением левой турели. Но своей цели она достигла именно когда правая турель, самозабвенно влупляя заряд за зарядом в незащищенный бок Тандозера оказалась обращена ко мне точно в “анфас”.
Толчок от удара Тандозера о бетонное заграждение я почувствовал, даже находясь примерно в пятистах метрах от места событий. Левую часть тоннеля заволокло пылью, взметнувшейся в месте столкновения, и левая турель полностью пропала из вида. В то время как первая ракета никоим образом не повлияла на действия правой турели, продолжавшей поворачиваться за отрикошетившим ей в тыл Тандозером. Долгожданный зеленый свет окрасил прицел, и я выпустил вторую ракету по той же цели.
