прямо посреди зала, замер паук. Взъерошенный, он, казалось, надулся и увеличился в размерах.
Закричав, Анна в ужасе бросилась из дома:
– Миша!
– Что? – подал голос муж, выглянув из сруба, который в скором времени должен был превратиться в столярную мастерскую.
– Господи, он опять там!
– Кто? – не понял Михаил.
– Да паук этот проклятый!
– О, бабы! – рассерженный муж быстро вошёл в дом. Выйдя через пару минут, он кивнул Анне, – Всё, выбросил!
Анна со страхом вошла в дом и ещё долго не могла успокоиться. Вот напасть, дался ей этот паук!
День прошёл в неприятном ожидании чего-то страшного, но по-прежнему светило солнышко, и Михаил наконец-то закончил внутреннюю отделку своей мастерской. Накормив мужа ужином, Анна как бы ненароком спросила:
– Как думаешь, Миш, откуда этот паук взялся?
– Ну, ты, мать, совсем уже! Да этих пауков в каждом доме по сотне живёт со своим семейством!
– А этот особенный какой-то: большой, страшный….
Михаил обнял жену и поцеловал в макушку:
– Паук как паук, забудь ты о нём!
– Может, Хозяин это?
– Ну, вот, на мистику потянуло! – Михаил улыбнулся, – Хозяин я, хозяйка ты, никого больше нет в нашем доме!
К ночи опять разразилась гроза! Прямо под окнами крупные капли дождя хлестали по завалке, и весь дом наполнялся монотонным гулом. Испуганная Анна всё плотнее прижималась к мужу и впервые в жизни читала придуманную ей молитву. Видя, что муж тоже чувствовал что-то неладное, ей хотелось заплакать.
За всю ночь они оба не сомкнули глаз. Утром снова светило солнце, но Михаил и Анна, невыспавшиеся, отчего-то не радовались наступившему дню.
– В магазин бы сходить надо, – нарушила долгое молчание Анна.
– Сходим.
Михаил вышел на кухню и услышал сдавленный вскрик жены. Поняв в чём дело, он метнулся в комнату. Анна стояла возле дивана, зажав ладошками рот, и глазами указывала мужу на ковёр.
Посреди ковра шевелился паук. Он был огромен, можно было различить ворсинки на его спине, и только тут Михаилу по-настоящему стало страшно. Пересилив себя, он буркнул жене:
– Выйди-ка!
Как только Анна вышла, услышав звук хлопнувшей входной двери, Михаил почувствовал неприятной покалывание на коже. Пересилив себя, он подошёл к пауку и с силой опустил на него обутую в тапочек ногу.
– Так тебе! Так тебе, зараза! – Михаил топтал и топтал неприятное насекомое. Пришёл в себя, когда вместо паука на ковре чернело тёмное пятно.
– Так тебе! – добавил он ещё раз и крикнул, – Ань, пошли в магазин!
Они долго шли молча, и Анна, взяв мужа под руку, никак не решалась начать разговор.
– Выбросил? – наконец спросила она.
– Выбросил, – Михаил поёжился, – Теперь его далеко выбросил, не приползёт!
«Потом расскажу, пятно-то всё-равно чистить надо!» – подумалось Михаилу, но его мысли отвлёк вскрик незнакомого мужика:
– Кажись, горит!
Они с Анной обернулись. Высокий столб чёрного дыма поднимался над крышами домов.
– В нашей стороне! – охнула Анна, а потом вдруг встрепенулась и побежала назад, завывая и причитывая, словно поняв, что эта беда обрушилась на их семью и на их дом. Михаил бежал вслед за женой и знал, что причиной всех бед и переживаний, обрушившихся в последние дни, был этот злосчастный паук, который появился в их доме.
Дом полыхал. Суетились люди, пожарные из приехавших машин, растягивали рукава, кто-то сочувственно хлопал Михаила по плечу. Анна, прижавшись к груди мужа, теперь только всхлипывала, обессиленная от внезапно пришедшей беды.
– Ты выбросил его? – услышал Михаил голос Анны.
– Выбросил, далеко выбросил.
– А, может, и не надо было….
Браконьеры
– Так студенты, говоришь? – мужик усмехнулся.
– Студенты! – подтвердил Володя, – Всё лето впереди, вот решили себе недельную прогулку устроить!
Группа второкурсников геологического института устраивалась на отдых. Володя Крутов, как старший своей команды, будучи комсоргом факультета, принял негласное руководство на себя ещё в самом начале. Возражающих не нашлось, поскольку это устраивало всех – меньше забот, больше времени для отдыха.
В туристический отряд набралось около десяти человек со своего же факультета. Хотелось живой романтики, запахов дымных костров, и чтоб дождь по палатке, и песня под скрип вековых кедров!
– Ребята, только не ныть: устали, мол, домой хочу! – сразу предупредил участников Крутов, – Тем более, четыре девушки в отряде!
Комсорг комсоргом, но Володя Крутов с одобрения ребят не стал предупреждать спасотряд о выходе своей группы в маршрут. Все знали, что будут поставлены в жесткие условия, и сразу пропадёт свобода действий, начнутся ограничения по времени, а это уже не отдых. Да и маршрут выбрали не длинный – как раз на неделю без напряга!
Полчаса на самолёте, три часа на автобусе – и вот они уже шагают по тропе, всё дальше и дальше отдаляясь от Чиронги, небольшого посёлка в прибайкальском краю. Тайга встретила ребят ароматным запахом трав, пропитанных знойными лучами июльского солнца. Хотелось петь, и Юрка Дементьев не выдержал:
Я не знаю, где встретиться
Нам придётся с тобой!
Глобус крутится, вертится,
Словно шар голубой!
– Эй, бард, под ноги смотри! – крикнул кто-то из парней, старательно подстраиваясь под ритм шагов уходящей в тайгу группы.
Часа через два появились признаки первой усталости. Девчонки не ныли, но было видно, что не интересовали их больше поросшие низкорослым кедрачом сопки, не завораживали слух переливы горного ручья, вдоль которого проходила еле заметная тропка.
– Володь, может, перекур устроим? – спросил, догнавший Крутова, Стёпка Велихов, – девчонки на износ пошли, не втянулись пока!
– Вот до излучины дойдём, там и отдохнём, тем более время к обеду идёт! – махнул рукой Крутов.
Подходя к излучине ручья, заметили дымок от костра. Возле него сидели трое. Мужики крепкие, видать, из местных. Один бородатый, здоровый детина метра под два ростом, трогал прутом здоровенный кусок мяса, подвешенный над костром.
– Возьмёте в вашу компанию?! – приветствовал их взмахом руки Крутов.
– О, да у нас гости! – воскликнул второй, поднимаясь с расстеленного на земле лапника.
Ребята с шумом валились на землю, стряхивая с лиц надоевший пот, стягивали с плеч потяжелевшие от долгой ходьбы рюкзаки, и с наслаждением растягивались на траве, забывая поздороваться с невесть откуда появившимися соседями.
Третий мужик, небольшого роста, с какими-то испуганными глазами, молча подбросил в костёр несколько веток сушняка и, вздохнув, исчез в близлежащих зарослях кедрача.
– Так студенты, говоришь? – повторил здоровяк, – Из Города?
– Оттуда!
У Крутова, единственного из группы, была паняга, и он аккуратно поставил её под дерево, стараясь не уронить.
– Ишь, ты! – мужик протянул руку, – Фёдор! А это Николай! – он кивнул на второго мужика, – Михаил сейчас вернётся. Это тот, который за дровами пошёл.
– Я понял!
– Чего ты так с ней? – Фёдор взглядом указал на панягу.
– А! – наконец-то дошло до Крутова, и он засмеялся, – Спирт там! Мало ли что, вот с собой взяли!
Вернулся третий. Принёс целую охапку хвороста. Так же молча подкинул несколько веток в костёр, а потом отошёл в сторону и прилёг под раскидистым кустом дикой малины.
Отдохнули замечательно. Мясо, прожаренное на огне, уплели за несколько минут, поскольку хозяева радушно предложили весь кусок поделить между гостями. Ну, а Крутову пришлось
