По мере приближения картина встречающих становилась все яснее и яснее: барона окружал отряд из десяти рыцарей и герольд.
Тандела с тревогой сказала:
— Не вижу среди них лучника, который пустил стрелу с посланием! Зато вижу в рядах их войск прячущихся арбалетчиков!
Олок опустил забрало. То же самое сделал див Мир и один из герольдов.
Дарон буквально влетел в отряд встречающих, резко остановив коня прямо перед бароном. И яростно спросил:
— На каком основании вы выстроили свою армию на дороге и мешаете моим передвижениям, див Палор?!
— На том основании, что вы попали в плен, и выполняете колдовскую волю предателей интересов империи, мой герцог!
— С чего вы решили?!
— А как еще вы объясните наличие в вашем отряде див Толора и див Мира, объявленных предателями?
— Что за бред, барон? Кто объявил их предателями? Это могу сделать только Я — ввиду очевидности вины, либо сам Император — специальным приказом! Каким образом они могли оказаться предателями, если я якобы нахожусь под влиянием их колдовства? Именем Императора, немедленно освободите дорогу, или я расчищу дорогу своими мечам, и предателем интересов Империи объявлю вас!
Барон повернулся к соседу и развел руками:
— Вы видите, Дакот, он сам признался в том, что находится под колдовским влиянием див Толора!
— Это очевидно, барон! — и он поднял правую руку.
Я уже давно ждал чего-нибудь подобное. Этот Дакот подавал знак. Арбалетчикам, или рыцарям вокруг. Для меня это было очевидно, как то, что Император — наронт, а Алисон — империя.
С воплем:
— Бей — убивай! — я пришпорил коня, преодолел жалкие десять метров до отряда противника и обрушил меч на шею первого попавшегося противника, потом, разворачивая коня, ушел от удара копья другого рыцаря, и ударил его коня по крупу. Тот с диким ржанием понес. В трех метрах от меня означенный барон лежал на земле, сбитый Олоком,
а Дарон спешивался к нему с обнаженным кинжалом. На него летел противник, и я пришпорил было коня, но див Мир опередил меня, выбив его из седла.
— Копье! — рявкнул он, отбрасывая сломанное древко в сторону, и единственный выживший герольд бросил ему свое.
Молодой барон мгновенно развернулся и направился на меня, из чего я сделал правильный вывод, и заложил вираж, уходя с его пути, и пути предполагаемого противника, на которого он двигался. Оказалось, не слишком удачно — рыцарь был уже слишком близко, и хотя от копья уйти мне удалось, его конь врезался в моего. Я резко, с выдохом и разворотом, обрушил меч себе за спину, в надежде перед полетом на землю хотя бы ранить противника, но не попал. Ударом меня выкинуло из седла, я пролетел метра три по воздуху, приземлился на бок, пару раз перевернулся, и встал. После такого акробатического этюда, проделанного ранним утром после бессонной ночи, я почувствовал себя чуть ли не бессмертным, наблюдая за тем, как див Мир буквально насквозь протыкает парня, сбившего меня.
Я буквально кожей ощутил, что сзади справа что-то происходит. Еще, конечно, немного помог вопль Олока:
— Сзади!!!
Обернувшись, я увидел скачущего на меня рыцаря с уже опущенным для удара копьем. Никто ко мне на помощь уже не успевал. И тогда я совершил то, что как я слышал, делали эльфы в боях против рыцарской кавалерии. Пусть и не так красиво, как они. Рыцарь держал копье в правой руке. И я побежал вправо и вперед. Перекинуть копье он уже не мог, а я схватил его коня под узду… Эльфы говорят, таким образом запрыгивали позади всадников и кололи их в забрала длинными кинжалами. Моей акробатики хватило на то, чтобы не сломать шею, кувыркаясь следом за поваленной на полном ходу лошадью.
Когда я, казалось, спустя целую вечность, начал снова вставать, Олок только подъехал.
— Ну, ты даешь, — сказал он. — Я подумал, тебе крышка.
— Я тоже.
— Сейчас нам всем будет конец, — добавил Тошик.
Я с трудом встал. Левая рука, которой я останавливал лошадь, висела плетью и болела даже по сравнению с остальным телом. Мысль Тошика была ясна: на нас двигалась вся армия противника. Впрочем, наши конники уже были тут как тут. Дарон командовал:
— Барона на коня! И отступаем! Быстрее! Тандела, не стреляй больше! Герольда сюда! Как нет? Найдите знамена! Исол, ко мне! Олок, Тошик, отходим!
Наступающая армия выпустила из своих рядов единственного всадника, который с белым платком в руке проделал дорогу к нам. Див Пимобат, вскочив на лошадь, ждал его приближения, покуда мне помогал забраться на коня Олок.
— Тяжел ты, однако, — крякнул он от натуги, когда подкидывал меня в седло.
Я, честно говоря, слабо соображал, потихоньку отходя от шока, и чувствуя все новые и новые участки организма, буквально вопящие от боли.
— Вирот, веревка есть? Он вот-вот потеряет сознание!
— В сумке, справа!
Я хотел запротестовать насчет веревки. Но вместо этого провалился в беспамятство.
Глава 21
Тандела
Стрела, чудом не убившая Ланожа, мне сразу не понравилась. Слишком она была короткая для большого лука. С другой стороны, в самый раз для короткого составного лука. Но скорее всего арбалетная, слишком уж толстая.
Когда Дарон рванул на встречу с поджидающим его отрядом рыцарей, я как раз и рассмотрела этих арбалетчиков. И поняла: парней надо будет устранять самым быстрым способом. Колдун ехал позади всех, поэтому я чуть приотстала:
— Исол, там арбалетчики.
— Плохо. Успеешь их первой прихлопнуть?
— Нет, их слишком много. Скорее всего они сделают залп по команде. В этот момент их можно будет накрыть одним заклинанием. А я прикрою тебя от магов.
— Заговоренные стрелы есть еще?
Вместо ответа я сняла крышку с тулы.
— Хорошо. Так и сделаем. Держись рядом, скажешь, когда они выстрелят.
— Давай чуть в сторону возьмем. Так и смотреть сподручней, и стрелять.
Мы ушли левый фланг нашего маленького отряда, поэтому я четко видела, как по поднятой руке первый ряд в четырех местах расступился, открыв обзор арбалетным расчетам.
— Давай, Исол, — сказала я, вынимая стрелу из тулы и накладывая на титеву.
Колдун в ту же секунду прошептал заклятие. Видимо, оно было сходно с тем, которое использовали против меня маги див Тибота во время разведки: стрелы арбалетчиков загорелись в полете, и огненные трассы устремились к местам, откуда были выпущены.
Я мгновенно засекла двух магов, и одного — в отряде встречающем нас — тут же сняла выстрелом в горло. Покуда я доставала стрелу и наладывала ее, а заняло это какие-то доли секунды, произошло столько всего, что голова пошла кругом. Для начала наш небольшой отряд в составе Олока, Соура, див Мира, Дарона и герольдов врубился в стоящих напротив рыцарей. Те, соответственно — в наших. Потом огненные трассы дошли до арбалетчиков, полыхнули, выжигая вокруг все живое. Вой ужаса и боли пронесся по армии противника. Маг, стоящий в рядах солдат чуть вышел вперед и вытянув руку, что-то сказал. Исол сделал непонятный пасс рукой и прошептал:
— Тарвисто!
И тут я выстрелила. Маг схватился за грудь и упал. Стрела попала точно в сердце. Исол поморщился, глядя на свалку чуть впереди нас. Я обратила вниманние туда и поняла, что сделал маг противника. Двух герольдов, прорвавшихся через сторой противника, буквально размазало Семью Силами. Остальные вроде были целы, чего не скажешь о рыцарях барона и им самом. Див Палор лежал на земле, как и семеро других воинов. Причем если поза и попытки подняться выдавали, что барон жив, то его люди, определенно, были мертвы. Еще один летел на Соура, и я поняла: сейчас случится непоправимое. Капитан смотрел в мою сторону, на Тошика, несшегося ему на помощь, и отчаянно не успевающего. Соур начал разворачивать коня, и в каком-то немыслимом изгибе попробовал ударить мечем себе за спину. В ту же секунду конь врага врезался в его лошадку, сам капитан промазал, был выбит из седла и, кувыркаясь, полетел вперед, а его меч, бешенно вращаясь, назад.
Спустя мгновение Тошик насадил рыцаря на копье, а Соур, невероятным образом оказался на ногах. Вопль одобрения у меня за спиной подтвердил: не только мы смотрим, как они дерутся. Даже обычно скептично относящийся к боевым способностям капитана Исол прищелкнул языком:
— Хорош, демоны его задери!
Тем временем пока Соур, шатаясь, приходил в себя, а мы хлопали ушами, восхищаясь им, на него пошел в атаку последний оставшийся рыцарь. Я рванула стрелу из тулы, уже чувствуя, что не успеваю. Тошик начал разворачивать коня, двигаясь наперерез. Но и он опоздал.
Услышав восклик:
— Сзади! — Соур развернулся и на мгновение замер, после чего сотворил еще одно невероятное действие.
Когда казалось бы уже ничего не могло его спасти, он рванулся вправо и вперед, уйдя с линии удара копьем, и вцепился в удила коня. Рвануло его так, что он улетел даже дальше, чем рыцарь, кувыркнувшийся через копье, и сломавший шею конь. Однако, в отличае от двух последних, встал он самостоятельно.
